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宮

殿金碧輝煌，莊嚴肅穆。

紫宸殿內，楚宣帝與諸位大臣談論事情，議事之後，大臣們紛紛離開大殿，其中便有開國侯謝淮寇。

顧如璋牽著妻子的手在殿外等候通傳，聽得帝王傳召，牽著薛玉棠走上白玉長階，與正托著官袍走下台階的謝淮寇擦肩而過，丹鳳眼微微眯起，眼中乍出一道寒芒，餘光殺了過去，如鋒利的刀刃，緊緊貼著仇人的脖子。

顧如璋斂了殺戮的目光，握住薛玉棠的手，與她走完長階，「夫人在殿外等候傳喚。」

薛玉棠點頭，終於等到了這一天。

顧如璋進了紫宸殿，楚宣帝靠著龍椅，有些疲倦地捏了捏眉心。

顧如璋躬身，道：「陛下，太僕寺少卿府已查抄完畢，除了數箱兵刃外，臣還找到了肅祁與益州牧往來的數封密函。」

顧如璋從寬大的袖中拿出，汪貴拿過，呈遞給了帝王。

楚宣帝打開一閱，威嚴的臉沒有表情，然而殿中的氣壓驟降，宛如跌入冰窖。

顧如璋正聲道：「陛下，益州牧居心叵測，早已與逆賊勾結，意欲謀反。」

「益州牧與蜀郡西工官柳濤關係甚密，臣暗中調查，蜀郡西工官被抄家時，帳目對不上，少了批武器，如今從那些密函上看，這一切都說得通了。」

楚宣帝斂了斂眉，長指輕扣御案，眉目沉沉。

顧如璋又道：「陛下，還有一事，四年前，臣岳父薛鶴安並非被山匪所殺，而是察覺益州牧有二心，被益州牧的乘龍快婿，也是岳父的養子，裴凌殘忍殺害，被滅了口。」

顧如璋呈上當年的案宗，「此案經益州牧之手，草草結案，一筆帶過，細究之下漏洞百出，內子親眼看見裴凌殺父，望陛下重審此案，嚴懲兇手。」

楚宣帝厲聲道：「傳證人薛氏。」

汪貴躬身離開紫宸殿，領了薛玉棠入殿。

薛玉棠跪下參拜，「臣婦薛玉棠，參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」

楚宣帝威嚴道：「起來回話。」

顧如璋攙扶了薛玉棠起身。

楚宣帝高坐在龍椅上，垂眸看著薛玉棠，眉宇間透露著不容置疑的威嚴，沉聲道：「薛氏，朕問你，你父親是如何死的？」

薛玉棠從容不迫，娓娓道來，「回陛下，四五年前，平泉縣突然出現了一夥為非作歹的山匪，聽說那山匪曾是前鋒軍，對朝廷寒了心，才上山當匪的，家父生性善良，常勸人為善，於是上山勸降山匪。在父親的勸說下，山匪有了歸順的念頭，但對朝廷還有些怨言，於是那夜父親宴請他來府，試圖再勸一勸，哪知裴凌動了殺心，殺了花廳里的所有人，並自己傷了自己，偽裝成受害者，也是宴會唯一的倖存者。」

薛玉棠回想起那幕，心驚肉跳，眼眶泛紅，有些哽咽道：「那夜下雪，臣婦跑到前院去玩雪，在假山後面親眼目睹父親被殺，事後裴凌引火將花廳點燃，偽造了一場走水，僕人救火時，發現了受傷的他。」

薛玉棠跪下，正聲道：「請陛下明察，還先父一個公道！」

楚宣帝皺眉，威嚴的臉上有了怒色，「養子殺父，天理難容，傳朕口諭，此案交由刑部審理。」

這些年楚宣帝將天下治理得僅僅有條，國泰民安，何時寒過將士們的心？他皺眉問道：「那前鋒軍姓甚名誰？」

薛玉棠搖頭，「臣婦不知。」

殿外響起急促的腳步聲，內侍未等通報，拿著八百里加急的奏報，氣喘吁吁進殿。

楚宣帝正心煩，厲聲道：「何事如此慌張？」

「陛下不好了，益州牧反了，舉兵攻向京城，武陵郡和南郡已經失守。」

第43章 （大修）「玉娘束的發，……

益州牧與翊王遺腹子肅祁早有勾結，密謀造反。

益州牧私下招兵買馬，幾乎是乾山發現碑文讖言的同時，反臣便有了行動，借著乾山皇陵發現的讖言，將太子墜馬一事與碑文讖言結合，煽動益州百姓，引起民憤，喊著「遵天命，誅帝王」，領了十五萬精兵，從益州一路北上，攻向京城。

肅祁任太僕寺少卿，掌管全國馬政、驛站，借著督辦軍馬之便，在益州的馬場，暗藏一萬匹戰馬，這些年又在驛站安插了心腹，以致於急報在半路被截，軍情延誤了數日。

荊州的武陵郡、南郡，雙雙失守，情況不容樂觀，是一場蓄謀已久的造反。

楚宣帝速速召來太子、兵部尚書、戶部尚書，於紫宸殿商議平叛之策。

蟬鳴聒噪，唯有殿中靜謐無聲。

沙盤前，顧如璋長指遙指一處，道：「雍州、益州相連，此時雍州祁連將軍可率先領兵迎戰，然而一旦戍守在雍州邊境的兵力減少，突厥必有動作，屆時內憂外患，後果不堪設想。」