顧月霖得知師徒三個的脾性，只覺有趣，問劉槐覺得三人多少月例合適。

劉槐撓了撓頭，「兩個學徒還沒學出門道，小的只要能保證他們有吃有穿就成。少爺大可以把他們當成末流的小廝，橫豎都是一人吃飽全家不餓的。」

顧月霖看得出，對方對徒弟的評價很有保留，當下一樂，道：「每個月給你們二兩五錢，隨你怎麼安排。等徒弟出師了，記得跟周全成安說，到時再給他們加月例。自然，我醜話說前頭，接下來你們得結結實實忙一陣。」

劉槐回以的是千恩萬謝。

蔣氏那邊，跟趙媽媽合計添人手的事，「竹園實在不小，閒置的屋舍便是隔三差五打掃一遍，也需要不少人。」

趙媽媽認同，「您和少爺住的正房、書房院是三進的，人少了難免服侍不周。」

服侍周不周到的倒是不打緊，眼下多一個人到竹園，興許就是多救一個人的命。要不然，月霖也不會急著讓她張羅。

蔣氏盤算一番，道：「小丫鬟、小廝、婆子只要勤快聽話便可，專司針線的找三個。你們有適合的人推薦，便帶過來讓我瞧瞧。餘下的不妨到牙行找，以身世孤苦的為先。至於月例，以顧家為例。」

「午後奴婢陪您到城裡轉轉。」

顧月霖今日沒出門的安排。

莊子上的管事楊五來了，和兒子各趕著一輛平板車，車上裝滿了糧米菜肉鮮魚。

顧月霖對他存著一份感激，親自迎出去，「有不少事跟你細說，你們下午再往回趕。」

楊五面相淳樸耿直，畢恭畢敬地行禮稱是。

顧月霖帶他到書房，等茶點上來，和聲道：「我看過帳冊，記得莊子良田兩百一十畝，留十畝常年種蔬菜瓜果、飼養家禽牲畜，其餘全給佃戶租種。」

楊五點頭，補充道：「正是，此外莊子上還有個魚塘，每年開河到上凍之前，都能打上鮮魚來。」

「目前多少人打理著莊子？」

「小的和婆娘、三個兒子、兩個兒媳婦，趕上意外情形忙不過來，佃戶便會搭把手。莊稼人，都是相互幫襯著度日。」

顧月霖呷一口茶，表明意圖：「我不是要查帳，只是有必要問清楚你們一家和佃戶一些細緻的情形。」略頓了頓，問道，「據你所知，每個佃戶到了如今，家中留有多少存糧？只管細細告知於我。」

楊五對他這態度只有感謝，理出個原委，報細帳給他聽：「夏麥秋粟全部加起來，一畝地每年總產值，合小麥三百斤上下，也就是兩石左右。

「蔣家近三十多年，不管別家如何收租，讓佃戶尋常年景交租三成，荒年災年免租，低於其他門第少說也有兩成。

「即使如此，田莊上那些佃戶，每年只算作物進項，留存口糧只能維持到明年夏收，幸好一般能兼顧些別的差事，到年關時可有些結餘。

「至於莊子，今年年景不錯，迄今共收租一百五十石，也正因年景不錯，夏收後小麥價格低於往年，小的只賣出了五十石。

「到今日為止存留的一百石，想等年關前看看情形，磨成白面精面，尋個適合的價格賣出去。」

「不用。」顧月霖語氣愈發溫和，「我從良師益友口中得知了一些消息，要存些糧食備用。下月十五之前，你陸續送四十石小麥過來，餘下的也不要出手，好生存放，供你一家一半年的口糧之餘，瞧著誰家難住了，只管接濟。」

楊五很困惑，卻沒片刻猶豫，「小的記下了。」

反正糧食在他手裡也是倒騰出銀錢的事兒，太太和少爺怎麼安排，對他一家的區別都不大。

但是，四十石可是六千斤，母子兩個存這麼多糧食在竹園幹嘛？難不成哪個家大人多的友人遇到了坎兒，需要他們接濟？應該就是這樣。

——除了這些，他想不出別的合理的解釋。

顧月霖又道：「我與家母很是記掛著莊子上的一切，不定何時便會過去住一陣，屋宇有沒有失修不牢固的？」

楊五認真想了想，誠實地道：「有。您和太太才能住的主屋，這些年始終空置，逢大雨大雪天，便有漏雨、屋頂被雪壓得塌一塊的地方。小的和兩個兒子盡力修繕了，怎奈不是內行人，瞧著哪兒出問題補哪兒而已。」

顧月霖失笑，「無妨。我儘快找工匠，讓他們過去從速修繕一番，你們住的地方、周圍百姓房子不牢靠的，到時只管如實告訴工匠，他們自會前去，一應工錢由太太和我來出，算是犒勞你們這些年盡心盡力照看莊子的功勞。」

楊五起身，深施一禮，「多謝太太和少爺的大恩大德。」

「言重了，周圍人的日子都能過下去，才能謀取好光景。」<="<hr>

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