沈星予吁出一口氣，斂目喝茶。母親用的人，他不好說重話。

沈夫人睨著竇媽媽，淡聲道：「微末小事都沒句痛快話，撈油水撈到我們母子面前了？以後不准干涉採買的事，經手的東西損少一樣，我就剁你一根指頭。下去。」

統共幾兩銀子的事兒也想撿漏，換了人參燕窩阿膠靈芝，還不得往死里糊弄她？她是不計較銀錢，卻沒當傻子的閒情。

竇媽媽險些嚇暈過去，根本挪不動步，被兩名丫鬟架出去的。

沈夫人望向梁媽媽，指一指近前的小杌子，笑眉笑眼的，「坐下喝杯茶。我們母子對廚房的事一竅不通，吩咐買辦都不知道怎麼把話說得不讓人誤解。世子問什麼，你就答什麼。」

沈星予補充道：「也是必需得知曉行情，有不少同窗用得著。」

他已經跟月霖說定了，所知的範疇內，只要有需要接濟之處，便會出自己的一份力，只曉得傻呵呵地扔錢出去自然不行，得考慮實情，不然也得步上皇帝被人涮的後塵。

梁媽媽下意識地認為，書院給學子出了關乎百姓生計的考題，忙道：「奴婢一定知無不言。」

沈夫人則橫了星予一眼。合著小兔崽子先前只是敷衍她，根本沒跟她交底。不過也難怪，跟她交底與否，她都得現抓人幫他。

沈星予不恥下問的時候，顧月霖也在琢磨這類事。

綠豆一石五錢九；黑豆一石三錢六分五；豌豆一石六錢六。

都不是必不可少的，尋常不過換著花樣做些點心羹湯。在相熟的鋪子裡各買兩石即可。

黃豆得多買，豆腐、豆油常見於飯席之間。過來第一天他就發現了，廚房所在的院落里，有房間分別放著榨豆油香油葷油之類的用具。

售賣香油的地方很多，價格視優劣定，不妨買現成的。至於葷油，他都知道取用的章程，灶上的人更不消說。

現在的問題是——

「辛夷，」顧月霖揚聲喚心腹進門，「問問劉槐會不會榨豆油，幾斤黃豆出一斤；按五十個人來算，每天需要多少豆油；再就是豆腐，問清楚一斤豆子出多少。」

辛夷不明白，自家少爺一身清貴，怎麼就迷上了柴米油鹽？受什麼刺激了？如何腹誹也不敢問，即刻跑去廚房，很快折回來復命：

「劉管事說會榨油，而且最好是全讓他們三個經手；

「每天二斤半豆油，足夠五十個人的三餐，什麼用多了也沒好處；

「尋常五到七斤豆子榨一斤油，每天給廚房十五斤豆子綽綽有餘，畢竟不少菜用別的油烹製更合適；

「再有，一斤豆子出二三斤豆腐，這個沒有餐餐上桌的必要。但多備一些黃豆肯定沒壞處，放得住，隔三差五地要做些千張、老豆腐入菜。」

「幾匹馬每日用一些可禦寒，那就存二十石，需要……十兩六錢。」顧月霖說話間走筆如飛，列出個單子，推給辛夷，「拿給劉槐，讓他騰出手就出去採買。」

他伸個懶腰，現出些許倦怠，「寫的這些滿打滿算才十四兩，尋常綾羅綢緞卻是動輒一二兩一匹，但不管務農的還是織造行僱工，都沒不愁生計的。什麼世道？」

「……哦。」辛夷表情活似夢遊。

顧月霖看得出他在擔心，和聲安撫：「我另給先生傳了一封信，看到他回信之前，沒法子靜心做功課，便籌備些糧米食材，畢竟不像在城裡那麼方便，多買些能夠長期存放的。」

這話有七分真。得知蕭默的態度之前，需要做兩手準備，一如所願也罷了，倘若恩師視為兒戲，少不得和星予想別的法子斡旋。

那可不是易事，尤其前提是書院山長為蕭默。

顧月霖心境一日起伏多少次，間或生出無力感：但凡有個舉人的頭銜，也不至人微言輕力薄至此。時不待人真挺要命的。

拋開這些，還有些事隱隱地讓他介懷。幸好只是偶爾不痛快，他從本心就不想追究。

辛夷那邊，大大地鬆一口氣，「明白了，不然我以為您要改行做糧米生意了呢。」

「鄉試落第再考慮也不遲。」

「別別別，您一準兒高中！」辛夷精神抖擻地出門去。

顧月霖漫步出門，轉到馬廄。

成安正笑眯眯地看著馬兒吃飼料。

「它們住的這地方怎麼樣？」顧月霖問道。

成安轉頭，神色有一剎有些怪異，倉促行禮後笑答：「再好不過了，特別容易打理，馬住著很享福。您留意到了沒？這兒的窗戶都是將格子窗、支摘窗巧妙地合二為一。」他指給顧月霖看，「格子窗外還有一層實木，向外能支到貼牆的地步。要是趕上連日雨雪天，放下來就成。門也同理，可以在必要時封起來。」

顧月霖沒留意到，卻已對竹園的任何精妙之處見怪不怪。

外面能防範歹人，地下別有洞天——地上再怎麼著，還能神的過鬼打牆的障眼法、讓他想跪了的迷陣？

「剛過來那日，我只留心到你備了足夠五匹馬用到明年春日的飼料。」顧月霖說。