第28章 魏琳琅肆無忌憚地打量蔣氏。

「所以才說試試。」顧月霖攛掇李進之，「你要是有閒著的田地，不妨與我一起，賠了於你不過皮毛，賺了卻是個長遠的進項。」

「那我是得湊湊熱鬧。」李進之沒猶豫，即刻問道，「棉花什麼時候種？」

「清明前後。」

李進之稍一思忖，道：「我有三百來畝種雜七雜八的，也是想從中找個進項豐厚又長遠的，一直沒能成事，每年稍微有點兒賺頭。這回就全用上，跟著你種棉花。」

「你那稍微有點兒賺頭是多少？」顧月霖故意逗他。

「跟尋常佃戶比，稍微賺的多點兒。」李進之笑道，「我跟你說話什麼時候玩兒過虛的？」

「我也怕落埋怨。」

「瞎扯。」李進之從辛夷手裡接過熱茶，喝了一口，意識到顧月霖懶得看契書，道，「還沒跟你細說，你買下的二百畝地連著，在大興，帶一個五間房的院子，給原先的莊頭僱工住的。短處是那一帶沒住戶，找佃戶有些麻煩，不然也不至於荒了兩年，要是有百姓離得近，怎麼著也會捎帶著種些東西。」

顧月霖道：「不用找佃戶，忙的時候在大興雇短工。」

楊五一家及熟悉的佃戶就在大興，都可以騰出人手賺些零用錢，要是情形可喜，雇些長工就是了。

一個人影響一部分人，一部分人影響數眾，這是必然趨勢。

領頭的要是獲益頗豐，自有人效法分一杯羹，順帶著改善一些百姓的境遇；要是徒勞無獲，只是領頭的認倒霉的事，也到不了給不起人手工錢的地步。

顧月霖這才說起為何起了這心思：「書院有學田，前兩年蕭先生騰出幾畝種棉花，收成很不錯，我跟辛夷景天，還有一些對稼穡興趣濃厚的學生，從頭到尾參與。」

李進之釋然，「在滄州收成不錯，就是北方完全可以種植，這便妥了。話說回來，蕭先生怎麼不多種些？」

顧月霖彎了彎唇，「他只發話看結果，為的是接濟穿不起棉衣的貧苦學生，並沒琢磨過具體情形，有那份心也沒那閒工夫，再多的更不會想。」

李進之接道：「況且，蕭家產業頗豐，尋常營生不會放在眼裡，學田也絕不是他們會用來生財的地方。」

顧月霖頷首，「先生倒是說過，我們以後誰情形允許了，大可以效法為之。」

兩人談笑間，李進之找的通稼穡的人來了。

這人四十多歲，面相沉穩忠厚，中等身量，身板兒結識，從頭到腳乾乾淨淨的。進到門來，恭恭敬敬行禮。

「叫羅忠，我落魄的時候認識的，人品絕對可靠。」李進之替這人說目前情形，「常年為一些門第打理田莊，媳婦兒早沒了，倆兒子不學好，跟著江湖幫派混，氣得他斷絕了父子關係，這幾年那倆混帳東西徹底沒了音訊。」

羅忠苦笑，「沒那個緣分，不能強求。」繼而轉向顧月霖，「公子的情形，李公子都與我說了，您的意思可是要我打理那二百畝地？」

「對。」顧月霖笑著請他落座，「喝著茶細說。」隨即和李進之你一言我一語地把打算如實相告。

羅忠只為一點猶豫：「種棉花我只聽過、看過一些人說的經驗，不知道能不能當好這差事。」

「沒事，我在書院算是學過，往後一起商量著來。」顧月霖道。

羅忠逸出歡喜的笑容。

顧月霖看向李進之，「先前他一年多少例銀？」

「二三十兩吧？」李進之也不大清楚。

羅忠誠實地道：「一年二十兩，吃住在莊子上自己想轍。」

顧月霖、李進之俱是莞爾而笑，前者道：「我一年給你三十兩，你盡心些，來年收成不好也罷了，收成好的話，棉花相關的進項有你一成分紅。」

羅忠大喜過望，起身深施一禮。

李進之笑道：「到時候你們倆別忘了我，這可不是我找個人說句話就成的事兒。」

顧月霖道：「忘不了你，有用的沒用的一準兒全告訴你。」又商量羅忠，「那些地得到明年才能收拾，你眼下住哪兒？要不要跟我到竹園？」

李進之接道：「這得看你。他自己的宅子倒是不錯，但常年賃出去賺點兒錢，自己租個小破屋子住。」

羅忠附和地點頭，「我怎麼都行。」

顧月霖手一揮，「那就到竹園，你等會兒跟我兩個小廝商量好，收拾好東西再來這裡碰頭，一起過去。」

最先他打算的就是五十個僕人，現在正好湊上了整數。

李進之起身道辭，「這事兒就算妥了，我還有事，過幾天再去找你。」

顧月霖送他下樓，「沒又跟君若掐架？」

「沒。」李進之笑得現出一口白牙，「有她老子放了重話，怎麼也能消停個把月。」

「她不惹你你就別惹她。」