「當真？」皇帝滿臉喜色。

魏閣老心說誰有閒心跟你開玩笑，神色則愈發端肅，「千真萬確，沈侯爺已試過。」

「朕這就傳旨，鹽從國庫領。」

這事情落實下去，皇帝便命魏閣老回府，仔細查看有沒有傷到哪兒。

魏閣老著實摔得不輕，隔著厚實的衣物，背部仍被台階擦破了皮。

他慶幸是從上往下走摔的，這要是從下往上走，不論往前還是往後摔，萬一趕個寸勁兒，就會傷到頭部。

這麼想的，用飯時也是跟魏琳琅、煜哥兒這樣說的。

「心寬是好事，但您日後也得小心些，如今正值盛年也罷了，等到上了年歲，再粗枝大葉的可怎麼好？」魏琳琅摸了摸煜哥兒的小腦瓜，「姐姐說的可是？」

「姐姐說的對，」煜哥兒的小聲音稚嫩而動聽，「爹爹要當心。」

「當心，一定當心。」魏閣老瞧著神色柔軟的長女、眼神關切的兒子，心裡暖烘烘的。

說起來，煜哥兒這段日子簡直一天一個樣，並且和琳琅的資質有的一比，每日堅持習字識字，花草鳥禽的畫譜看幾遍就記得清清楚楚。

琳琅這個做長姐的，該是打心底就沒想過讓幼弟敬她怕她。姐弟相處，很多時候更似好友、玩伴，令煜哥兒逐日開朗活潑起來，言行卻不會忘了該遵循的規矩，時不時一副小大人的模樣，可愛得緊。

魏琳琅問起除冰的事：「多久能暢行無阻？」

魏閣老神色一黯，「城裡也就幾日的事，城外便不知要多久了。」

「等到春節，天氣怎麼也回暖了。」這是個太糟糕的話題，魏琳琅說起別的，「京城來了場雨夾雪，別的地方是何情形？」

「別處倒是沒鬧這等鬼天氣，可外地的官府官兵做事必不如京城這般盡心竭力，真是橫三豎四地不順心。」

又一個很糟的話題，魏琳琅卻不想也不能繞開，「度過這一關，朝廷少不得賑濟百姓，減免賦稅，不然遲早生亂。」

「沒錯。」魏閣老頷首，「說起來，這次君家可是出了大力，而且聽聞是少東家最先有的種種主張，可是真的？」

魏琳琅就笑，「怎麼可能有假？君東家鬧災之前便已離開京城，做主諸事的自然是君若。」

魏閣老贊道：「好孩子，該狠時則狠，對百姓卻有仁心，君一航祖上怕是冒青煙了。」

魏琳琅輕笑出聲。

「每每瞧著你們這些出色的女孩子，我就恨律例不允許女子入仕，皇上亦如此。可每每一漏口風，是人不是人的都跳著腳唱反調。」

「您今日是真氣兒不順，」魏琳琅笑意更濃，「說什麼都能扯到不好的方面。」

「這還是收著說呢。」

晚膳後，魏閣老如常去了外書房，處理公務。

次輔紀閣老到訪。

本朝內閣中人不講論資排輩那一套，地位全憑政績能力。紀閣老已六十多歲，頭髮白了大半，身量不高，精瘦，雙眼很有神。

魏閣老沒動，喚人把人請進來。次輔平日也算個合格的重臣，但偶爾遇到為朝廷分憂解難的事，必定以荼毒軍兵百姓商賈為先，簡直要不得。

等人進門來，他似笑非笑的，「如今串門可是難事，紀閣老卻夜間到訪，難得。」

紀閣老拱手一禮，自顧自坐到書案前的太師椅上，「多虧了魏閣老、沈侯爺，我們兩家之間路段的冰已除得七七八八。」

沈瓚都無意邀功的事，魏閣老更不會，「有聰明人提醒了沈侯爺，我只是個傳話給聖上的，紀閣老言重了。」

「卻不知是哪路高人？」

「這要問沈侯爺。」

沈瓚其實告訴魏閣老了，是顧月霖在一本藏書中看到的法子，傳信告知。皇帝今日沒顧上問，魏閣老便也沒提。

凡事得有個度，他著意與皇帝提及一個少年，可一不可二。

紀閣老從小廝手中接過熱茶，嘗了一口，道：「我瞧著天氣是鬧過去了，先前官員彈劾官商勾結的事，也該落力查證了吧？」<="<hr>

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