「這次有故人向我借最得力的死士，我問明原委之後，便有了一番自相矛盾的行徑。」

答應幫忙，但不肯出人手；傳信給君夫人，卻又派死士盯著故人收買的殺手。

顧月霖猜測道：「殿下是不是為了試探君夫人？若對方聽命行事，也算是給君若的警示。」

「的確。那樣的事我看過、聽聞太多，這算是首次介入，因為誰也幫不了誰一輩子。」不知何故，長寧的語氣中有了疲憊、悵惘。

一生太長，誰到終點都是孤身離開。

「君若聰慧流轉，即便我不說，她也能領悟到殿下的苦心。」

「我相信。」長寧轉而道，「好些人見了我，都會問駙馬在不在府中，你因何不問？」

顧月霖默了默，坦誠地道：「到此刻，我懷疑根本沒有駙馬這個人。」

長寧凝視著他，綻出清艷的絕美的笑容，「理由是——」

顧月霖略一思忖：「殿下若是自己選夫成婚，其人定是人中龍鳳，就算他自己有心，您也不會忍心將他埋沒在錦繡堆。

「若猜測屬實，便說得通了：殿下的婚事，外人只能看個花紅熱鬧，必然有不得已甚至身不由己之時。那就不如用障眼法，有那麼一個不存在又存在的人，不會牽扯到各方權益，而您能得一份自在。

「其實也可以找個做擺設的，但那意味著諸多變數。」

長寧笑得雲淡風輕，「的確如你所言。生於皇室的人，享受的天家富貴，遲早要有所償還。我已很是幸運，父皇寵愛，兄長不忌憚，不然也做不成這種荒唐事。」

她對顧月霖端杯，目光玩味，「一番話牽扯到諸多人情世故、爾虞我詐，並非你這年歲該看透。」

「誤打誤撞，蒙對了而已。」顧月霖四兩撥千斤，與她碰杯飲酒。

棋局上，黑子白子糾纏廝殺得難分難解。或許要纏鬥許久，或許下一刻便分出勝負。

長寧明顯喜聞樂見，雙眸如明珠般璀璨，棋子落下，等待期間，主動提及程放：「他活著，但很不如意。也許，他是這世間對身不由己體會最深的人。當然，我也不認為他是好人。」

「聽起來，殿下對他的情形知之甚詳。」

「不錯。」

顧月霖等了片刻，見沒有下文，和聲道：「程放欠一些人一個交待，日後我少不得落力查找他的下落，但願不會擾了殿下的清淨。」

「你只管做你該做的事。」長寧道，「令他身不由己心也不由己的人，就在京城。你若信我，不需在別處空耗人力。」

「我相信。」

「其實到了我這裡，已是你查證的一個重要關口，我本該實言相告。只是，每個人都會欠債，我亦如此。欠的人情償還了，我才好對你開誠布公。但願那一日能早些來臨，更願你在那日之前便已查清一切。」

「早已不虛此行。」顧月霖低眉斂目，手中黑子沉穩落下，「只是，凡事古難全，遺憾不可避免。」

長寧看著棋局，片刻後逸出輕快的笑聲，「也不知是死局還是殘局，不妨留給我慢慢思量。」

「叨擾已久，晚輩告辭。」

「我送送你。」

長寧送他到浮橋上，停下腳步，語氣柔和，「你生母，是我見過的最美好的女子。今日見到你，是我近年來最歡喜之事。」

顧月霖深施一禮，「多謝殿下。」

少年頎長挺拔的身形漸行漸遠，直到消失在視野。長寧抬頭望一望星河，轉身回到棋局前。

矮几上多了一塊令牌，是她昨日贈予顧月霖的。

「這小子，手法神出鬼沒的。」長寧輕笑著嘆息。

先前有些話她本不該說，但她一點兒也不後悔。

見到這孩子真好，他的樣貌，勾起她在外遊歷的回憶。那時的自己還年輕，心亦是。

哪像如今，入睡前有時會希望再也不要醒來。

經歷的是非太多，累了。

看到的殘酷太多，厭了。

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李進之、君若相對坐在炕桌前，對著長寧的生平記錄觀摩。是命手下搜羅到的。

「原本只是隨軍做些力所能及的事，沒出仨月就獨當一面，任前鋒，當時的主帥是蔣昭。長寧是蔣昭在軍中帶出來的徒弟。」李進之輕拍桌面，「這就妥了，不用擔心事有萬一，蔣老爺子絕對教不出濫殺無辜之人。」

月霖獨自前去長公主府，他們心裡不踏實。

「是呢。」君若亦生出感慨，「昔年首輔權傾天下時，該有多少精彩的人與事？不能看到，也不能聽到多少，實在是生平憾事。」

因為皇帝對蔣昭那份微妙的情緒，不論什麼人提起蔣昭，都是言辭空泛，點到為止。

「文能安邦武能定國，當真驚才絕艷。」李進之滿臉欽佩，轉而岔開話題，「你還沒跟我細說，曹祿那條腿是怎麼折的。」