回來的首次朝會，皇帝不等任何人出列上奏，先一步提及首輔監國期間種種舉措：「自去歲到如今，言官屢出醜事，屢有悖逆犯上行徑，其心可誅。朕在外期間，淳風針對都察院所作所為，其實並不合朕心意，若由朕處理，必不是這般心慈手軟。」

都察院有資格上朝的幾個人聽了，徹底沒了脾氣，只是想著，這話您說著真不虧心麼？首輔那麼兇殘，您還說他心慈手軟……您這到底是有多恨言官？算了，不就是維護首輔麼？我們早認了好麼？幹嘛呢這是。

說認了也是真認了。任憑什麼人，被首輔改了規矩還每日盯著，實打實磋磨了四個月，擱誰還敢不認頭？

皇帝又道：「自然，朕也知曉，淳風是為著大局，上為朕不留罵名，下為朝堂穩固，朕感激。朕只望諸位皆如淳風，如此，朕再無憂，蒼生不愁。」

百官行禮，山呼萬歲。

退朝後，皇帝留了顧月霖，要他一起去萬獸園逛逛，「在路上我夜以繼日地批摺子，眼下沒積壓的，不缺這點兒偷閒的工夫。」

「皇上辛苦。」顧月霖說。

皇帝凝他一眼，笑一笑，與他一同溜達著前去，命隨侍的宮人遠遠相隨，說話方便了，才蹙一蹙眉，「你三番兩次先斬後奏，又是何必呢？什麼事你都是從從容容辦完，然後再上請罪摺子，不過是將一些可能有的罵名攬過去，你不在乎，難道我就在乎？」

「不一樣。」顧月霖語氣溫和，「皇上是文帝的子嗣，當如文帝一般，令人無可指摘，若說臣仍有所圖，便是如此。」

皇帝失語，隱隱預感到了什麼，心裡很不好受，悶頭往前走。

顧月霖隨著他的步調前行，自自然然，一派風輕雲淡。

進到萬獸園，皇帝悶悶地甩出一串子話：「你休想做第二個蔣昭。你不是他，你功績已勝於他，唯一不及他的，不過是他神神叨叨，能看到很多人的壽數，可那本就多餘，誰要他算生死了？撐的他。你得給我好好兒做你的首輔，熬死我才算了事。」

「……」顧月霖按了按眉心。從文帝到如今這位，沒溜兒的話他聽過的多了去了，像此時這麼沒溜兒的，真是第一遭。

他不應聲，皇帝索性止步，瞪著他，好像他欠了他八百輩子的債似的。

理一理思路，顧月霖娓娓道：「皇上謬讚，臣愧不敢當。

「臣與蔣昭不同，不似他心懷大義，不及他隱退之前一直施恩於人。

「臣的心腸，比他硬，臣的手段，比他蠻橫，皆非權臣資質。

「臣做不了第二個蔣昭，卻如他一般，終有功成身退之日。

「皇上須知，日後治理天下之人，絕非類臣者。臣尚有仁心、耐心，卻已少之又少。」

皇帝繼續瞪著他，面上的悲傷卻一點一點加深。接到這廝第一份請罪摺子的時候，便感覺不大好，現下倒好，他將話挑明了。

「你……」皇帝說出這一個字便沒了下文，僵持片刻，氣哼哼一甩袖子，「先不談這些糟心事兒，聽說虎園添了幾個小崽子，我們去瞧瞧。」

顧月霖又按了按眉心，皇帝這輕易轉換注意力的本事，倒是他所不及的。

到了虎園，當真看到了幾隻小老虎，皆是三兩個月大，可愛得緊。

看著它們的意態，顧月霖不由得想到了自己的隨風。

當皇帝將一隻小老虎遞向他的時候，他想也不想地接過，手法純熟地安撫，令那個張牙舞爪嗷嗷叫的小崽子變得安靜乖順。

皇帝瞠目：那個小虎崽子，他怎麼就對付不了？這是不是說，小老虎跟他家首輔很投緣？

「瞧著怎麼樣？要不要自個兒養起來？」皇帝說，「地方不用愁，我給你個方便你和它的園子就是了。」

顧月霖的傻兒子隨風，京城無人不知，然而在廢帝當政那年，他告假遠行，回來後再無人見過隨風。不論什麼人，稍一打聽就知道，隨風的壽數到了。

皇帝只是遺憾，從沒親眼見過那個毛茸茸的舉止類虎的小傢伙。

皇帝此時想用類似的寵物分散一下他的首輔對隨風的思念。

「不用，真不用。十六歲之前，臣不喜任何可以養在身邊的活物，隨風是意外。隨風走後，臣仍如少年時。」顧月霖說著，將臂彎間乖得要命的小老虎遞給隨侍的馴獸人，轉向皇帝，笑微微的，「養活物就得讓它一世安好、養老送終，臣以前只做到了後者，往後則是兩樣都做不到。」

皇帝對著他足可傾世的笑顏，凝著他閃爍著溫暖、悵惘、明亮光火的眼眸，有那麼一刻，悲從心起。

這悲傷，是因預感到的遲早將至的離別而起。

於是，皇帝又不理首輔了。雖然氣哼哼，卻帶著他家首輔逛遍了所有值得一看的園子。

顧月霖也是服氣了，琢磨半天，也不知道皇帝這是什麼毛病。但是，管他呢，甩臉子就甩臉子，鬧完脾氣仍舊正兒八經做皇帝就行。

這之後的一年多，皇帝與顧月霖一起發力，將顧月霖對都察院的整改落實到底，與此同時，鼓勵文官武官及至百姓有理有據地上奏揭發檢舉世所不容諸事，若彈劾屬實，予以一定的封賞，反之重責。

告狀麼，誰做不來？很多人缺的，卻是一個告狀的資格、一份告狀的底氣。

有前提條件擺著，朝廷一月、一年所收到並受理的彈劾或告狀的事例，大大少於都察院被整改之前，完善處理的案子的概率，卻大大高於往年。