她們吃的菜奇奇怪怪。魚湯里堆積著塊狀的蛋黃魚籽，油炸蜂巢，爆炒蟬蛹……從顏色到用料，皆十分詭異。大家麻木地吃著，吃完了，散場。從頭到尾沒有交流。

晚膳過後錢舟山會抽籤挑人侍寢。他像這個家裡的皇帝，人人俯首稱臣，守他的規矩。因為江落一上來就得罪了錢舟山，所以她的簽子沒被放進去。吃飯也沒有她的座位。所有人都把她當成透明人對待。她水米未進，漸漸瘦成了一把骨頭。

江落在幻境中待了好幾天。

再這樣下去，千瑤的身體很快會被餓死。

有個人偷偷塞半塊窩頭給她，那是個瘦小的姑娘，排行十六，比千瑤早來半年。十六心地善良，覺得她一個人孤苦伶仃挨餓，實在可憐，「這是我省下來的，你吃吧。別讓人知道。」

江落咬了一口窩頭，嘗出不對勁，道：「窩頭下了藥。」

十六道：「所有的食物都下了藥。」

江落道：「誰下的？」

十六囁嚅道：「是老爺配的藥，說是吃了有助於產子。」

江落好奇，又問道：「那你們產了幾個？」

十六道：「還沒有人懷孕。」

這麼多小妾，一個都沒懷孕。

明擺著錢舟山有問題。他自己怎麼不去吃藥。

江落把窩頭扔了。十六忙撿起來，拍拍灰，道：「這藥不會毒死人，只是讓我們渾身乏力而已。」

江落道：「不吃了。你要吃自己吃。」

十六道：「你還是吃吧，不然真的會餓死的。」

江落道：「死就死了。」

十六道：「……」

錢舟山靠蛇藥發家，不缺錢，缺孩子。他迫切想要後代，可事與願違，娶了十幾個妙齡女子沒一個懷孕。外頭人都議論說是黑心錢賺多了，又或者幹過什麼斷子絕孫的勾當。老天要絕他的後。府里有個掃地的私下議論這話，不知怎麼傳到錢舟山耳朵里。

錢舟山聽完沒有發脾氣。

但那人前天失蹤了。眾人怕引火燒身，裝聾作啞。

錢府越發安靜得詭異。

錢府家規森嚴，後院劃分了區域，小妾們住在西北一側，平常不許隨意走動。月門連著片小花園，種著成片草藥，花葉下陰涼處，野生蛇莓茂盛生長。一顆顆血紅色的小果俯拾皆是。江落蹲在花叢下採摘小果，往嘴裡塞了幾顆。

十六見狀，急忙去摳她的手，「別吃，快吐出來。」

江落道：「可以吃。」

十六道：「我娘說，這是蛇莓，吃了就會變成蛇。」

江落道：「你娘騙你的。」

十六詫異地看著她吃。

江落吃了幾十顆，還掐了一把嫩花葉子，放在嘴裡嚼。沒滋沒味。片刻過去，並未中毒也沒化身成蛇，十六起初忐忑不安，見她安然無恙這才鬆了一口氣。看來江落比她更清楚什麼能吃什麼不能吃。

「你要是太餓，去找老爺認錯吧。他會給你飯吃的。」

「然後給他生孩子？」江落反問。

「我們嫁進來，」十六低頭看著自己的鞋尖，「不就是這個用處嗎。」

「他不行，你們怎麼生？」

十六紅著臉瞥她一眼，侷促難言。

江落見四下無人，道：「有沒有想過，把他砍死算了。」

十六花容失色，捂住江落的嘴巴。

江落掰開她的手指。

有辟邪珠在，不能起殺心。但她可以迂迴行事，挑唆她人，一塊幹掉錢舟山。藉此躲過辟邪珠的懲處。分析眼下困境來說，幹掉錢舟山脫困是最合理的。也許殺掉錢舟山，破除千瑤的心結，她就能從幻境中回到現實。江落越想越有道理。

「他這麼壞，囚/禁我們，給我們吃下了藥的食物。」

江落決定先拉攏說服十六，「殺掉他，大家才能自由。」

十六把頭搖成撥浪鼓，「不行，不可以。我們怎麼能殺人呢。」

江落道：「你想不想出去？」

十六欲言又止，面露難色。

江落道：「這裡每個人，都很想出去吧。」

十六越聽越害怕，恨不得把頭埋進地里，裝作聽不見。

「會死的。」她艱難咽了一口唾沫，道：「逃跑的話，會死的。」