原來是悶聲吭聲憋大招。

如果原州都被拿下，自己帶著兩萬兵馬，豈不是剛好被瓮中捉鱉。許思平腦中亂成了一鍋滾沸的漿糊。兒子的哭聲撕心裂肺。他當日投誠，就是想為許家留個後，讓老母親暗度晚年。現在人到了太子手中，還是活不成。

副將見場面混亂，提醒道：「大人，小心有詐！」

許思平心亂如麻。他兒子的聲音他能聽不出來嗎？太子竟做了挾持人質之事。

柳鍾道：「許大人府上三十六口人，都在孤軍營中做客，可要一一相見？」

許思平道：「稚子無辜。太子仁厚，何必為難一個孩子。」

柳鍾道：「孤從未為難他。許大人是位好父親。為了保住孩子的性命投誠。卻不曾想過，他有你這樣一位叛國的父親，能不能平安長大。幽州斷水斷糧，又有多少位和你一樣的父親，要眼睜睜看著孩子喪命。許思平，你已走錯了路，令你的孩子受辱蒙羞，還要一錯再錯嗎？」

許思平張了張嘴，啞口無言。孩子的哭聲肝腸寸斷，他恨不得替兒子受死。兩相折磨，苦不堪言。他又何嘗想走到今天這一步。

柳鍾道：「收手吧，許思平。」

副將見上司動搖了，立馬道：「太子仁厚，定然下不去狠手。大人切莫糊塗。」

柳鍾立即把劍架在了小孩的肩頭。小孩尖叫起來。許思平渾身打了個冷戰，差點踩空，從戰車上撲下去，忙道：「別！」他從看到兒子那刻就失了理智，道：「孩子是無辜的，太子殿下，您饒恕他。」

柳鍾厲聲道：「即刻退兵！」

許思平回頭看向身後的大軍，又看向自己的兒子。他心情沉重而複雜，整個人快要被壓垮，千頭萬緒，全部集中在瞬息間爆炸。似乎太子帶著千軍萬馬，已然攻破原州，剿滅他們也不在話下。似乎叢林中藏著豺狼虎豹，即刻會衝出來將他的孩子撕碎。

遠在長安的女陛下更加兇殘，靠一封聖旨，牽他做提線傀儡。他是提線傀儡，替死鬼。她讓他去屠城！許思平在這般進退兩難的絕境中，品出幾分荒謬的可笑。

為什麼不是別人，偏偏是他許思平，他何德何能？走到如此險惡的位置上。他不過是想保住家人，他究竟做錯了什麼？所有人都把他往死里逼。

許思平笑自己愚蠢。一步錯，步步錯。全都在別人的算計之中。許思平仰頭望天，哈哈大笑。三軍肅穆，唯有他一人行為反常，像個瘋子。絕處逢生的薛凜此刻露出笑容，他知道，他們贏了。許思平笑得精疲力竭，才仰起頭，問太子：「我若退兵，能放過我妻兒嗎？」

柳鍾道：「如許大人所願。」

許思平閉上眼，把心一橫。副將還想再勸兩句，被他抬手制止。

許思平沉聲道：「退兵！」

兩萬大軍，如潮水退去，消失在夜色之中。幽州爆發歡慶，守軍喜極而泣。

待敵軍遠去，太子與柳章入城，與薛凜匯合。薛凜一瘸一拐走下城牆，連跪帶爬奔向太子。太子急忙迎上前。薛凜老淚縱橫，道：「太子出師了。」

柳鍾道：「薛侍中受苦了！」

薛凜不顧阻攔，完成三跪九叩的大禮。這是他畢生祈禱的重逢畫面。太子不僅沒死，還帶來了援軍，老天有眼，給大梁留了一條活路。薛凜拜完太子，進而拜見楚王，柳章扶起他。城中諸事尚待料理，沒有時間留給他們敘舊。

許思平退兵後，幽州稍做整頓，陽州的糧草剛好送到，解了城中軍民的燃眉之急。太子親自寫信，從三州兩縣借調糧草兵馬。太子起復的消息很快傳遍整個大梁，有不少舊臣千里迢迢趕來投奔。許多屈服於新朝淫威之下的官吏商賈蠢蠢欲動，有了死灰復燃之心。

附近百姓聽聞太子下凡，紛紛送來家中米麵，略盡綿薄之力。人心所向，勢不可擋。城中百姓自發修繕城門，運土送水。很快，幽州再次成為牢不可破的據點。

一切都將迎來新的轉機。

很多天過去，許思平才知道，原來太子當晚手底下只有一千兵馬，兵不厭詐，他中了圈套，然而良機已失，悔之晚矣。太子原本打算按照約定，將他的妻兒如約奉還，薛凜卻道：「還回去也是死字，留在我們這裡，興許活得還久些。」

許思平似乎也意識到了這一點，退兵沒有提出交接。好像那晚離開後，他就忘了自己還有兒子這件事。不久，許思平因違抗軍令，被秦黨斬首，人頭掛在城門上三天三夜，以儆效尤。許思平死不瞑目。

幽州事定，太子迅速登基，改元光武。治宮殿，器御，鹵簿，儀仗等。祭拜蒼穹，敬告先靈，昭告天下。拜薛凜為相，柳章為輔政大臣。聯合江南文官，發檄文討伐秦愫。徵調義軍，北上攻占原州，拔掉釘在江南腹地的一口釘子。

原州知府在圍攻中棄城而逃，淪為街頭老鼠人人喊打，被石頭砸死。此舉改變了被動的戰局，江南士紳紛紛倒戈，擁立新帝。

柳鐘不計前嫌，廣納賢才，又聘望族王氏、陳氏兩家貴女為妃。姻親聯合，鞏固勢力。一路上招兵買馬，勢如破竹，重返故都指日可待。