鍾薏把母親送到小院門口，回身踱回主屋。

紅葉說她以前身子不好，沒有什麼親近好友。失憶後閨秀禮儀還未學得完全，就要去宮中宴會見貴人，心中難免忐忑。

她趴回書桌上，重重嘆了口氣。

*

李清薈回到房中，端著的身體稍稍放鬆。

丫鬟沉香眼尖，立刻湊上前熟練地為她按摩肩頸。

見女人面色疲憊，有意討好道：「夫人如此心疼小姐，若小姐知您在她病中日日都去看望，怕是要感動得流淚了呢。」

李清薈聽罷，沒有慈愛，反而面色一寒：「我不是說過，不要再提之前的事？」

沉香猛地一愣，才意識到自己的失言，慌忙下跪：「奴婢知錯！奴婢一時嘴快！求夫人饒了奴婢這一回！」

她閉眼，揮了揮手：「下去吧，把嘴閉緊了。若有下次，直接滾出府。」

第3章 宮宴腦中忽地閃過一個身影

幾日光景匆匆而過，轉眼就到了百花宴的日子。

這幾日鍾薏被逼著學了不少宮規，走路、坐姿、說話的聲調，全都要重新記。

她背得昏天黑地，時常在書房裡抱著個小冊子打盹。李清薈看著心疼，卻也不鬆口。

今日一早，她坐在梳妝檯前，眼皮還帶著點沒睡醒的紅意，神情有點懨懨的。

翠雲正替她將烏髮挽成環佩髻，髻上斜插幾支點翠鳳簪，幾縷髮絲垂在耳邊，映得她頸側一片細膩雪白。

紅葉在一旁幫忙，動作笨手笨腳，時不時還偷偷瞧鏡子裡的她，忍不住咂舌。

小姐這模樣，真是不施粉黛都叫人移不開眼。

這是鍾家入京後頭一回進宮，馬車在皇城街道上緩緩行進，車輪碾過石板路，發出輕微的「咯吱」聲。

鍾薏撥開帘子一角，望著街市的熱鬧景象，眼中透著幾分不加掩飾的新奇。

李清薈在旁看了她一眼，輕輕按下她的手：「進了宮，切莫這般探頭探腦。」

「哦……」鍾薏乖乖縮回手。

不知過了多久，馬車在皇宮正門前停下。

她抬眸望去，從沒見過這樣大的城門，這樣高的宮牆。

門樓上懸著赭紅色牌匾，寫著「承乾門」三字，筆鋒如刀，帶著逼人的凌厲之氣，她不知為何看了眼便心中一顫。

宮人早在此恭候多時，見人來了，便引著她們入宮。

踏過承乾門，是一條寬闊筆直的御道，兩側漢白玉石柱如林，盡頭宮殿巍峨，殿內隱約可見高掛的宮燈。

鍾薏和母親隨著宮人進入御花園，前面是專為女眷設置的雅致庭院。

宮人身著整齊的緋色衣裳，來回穿梭，樂聲從不遠處的涼亭中傳來，婉轉悠揚。

園中早已聚了不少貴女與夫人，三三兩兩散立花間，低聲說笑。鍾薏略掃幾眼，憑著這幾日臨時抱佛腳的熟記，也認出些面孔。

她們母女方一入內，便有些目光悄悄掠來，有的含笑有的打量，更多的，是帶著幾分微妙探意的審視。

「那便是鍾家小姐了？」不遠處一位粉衣少女掩唇而笑，眼神卻透著戲謔，「聽說初入京便病了數月，如今倒看不出病來。」

「江南來的小門小戶罷了。」另一名穿鵝黃色衣裙的貴女隨意瞥了一眼，似笑非笑，「雖說生得艷麗，卻也太過艷俗了些。」

「身段也豐腴得過了頭吧？像是畫中走出的，倒不是咱京里講究的模樣。」粉裙少女接了句，話中隱隱帶刺。

貴女們清脆的聲音順著微風吹進她耳朵里。

兩人她都認得，粉裙的是今年新封的長華郡主衛婉寧，黃裙的則是趙國公府的嫡小姐趙長筠。

當今上京貴女間最流行的，是纖骨清姿之風。人人以瘦為美，連腰間多了二兩肉都要愁眉苦臉半天。稍有肉感便被視作「鄉俗」。

鍾薏繼續跟在母親身後，下意識瞥了一眼自己的衣裙。衣料華貴貼身，勾勒出腰身曲線。

她面色不變，忍住給她們翻白眼的衝動。

自己的身體如何是自己的事，憑什麼美麗就只能是她們那樣子？反正她覺得自己挺好。

「鍾夫人！」一位身著繡金緞裙的貴婦笑意盈盈地迎上來，看著鍾薏，帶著幾分打量與好奇。

「聽說令嬡大病初癒，今日一見，果然氣色極好，真是個溫婉動人的好姑娘。」她素手拈著繡帕，笑容和氣。

鍾薏欠身行禮，眼睛彎彎：「多謝夫人抬愛。」

這位貴婦她早聽母親提過，是都察院左都御史蘇子謙的夫人王氏，膝下有一女一子。