她說話就說話，結尾非得加上這麼一句，搞得燕槐序一口茶差點嗆出來，搞不明白青溪到底吃錯了什麼藥，小時候那麼靦腆一個人，現在怎麼長成了這樣。

好在這樣的尷尬沒有持續多久，燕槐序剛一落座，尋春就說有女官來宣她入宮，皇帝要見她。

燕槐序去江南本來就是奉了皇上的私命，只不過皇帝這匯報要的也太急了點，人家這剛回家屁股還沒做熱呢。

她應了一聲，起身要走，又見青溪一個人坐在那，問道：「對了，劉平蘭呢？回來還沒見著她呢。」

青溪穿針的手頓了一下，隨後笑道：「老師還不知道，去年陛下大選，劉平蘭入宮為妃了。」

燕槐序一腳滑出去：「什麼？？？」

青溪嘆了口氣：「她一意孤行，我也勸不住，老師也知道那個女孩，她想幹什麼，一向不會告訴我。」

燕槐序震驚道：「陛下的年紀都夠當她媽了。」

青溪臉色平淡道：「能為陛下取樂，也是她的福氣。老師要是想她，可以請陛下叫她一同赴宴。」

那一瞬間，燕槐序幾乎懷疑自己聽錯了，青溪語氣冷淡平靜，好像在說一個事不關己的陌生人，而不是從小跟她一起長大的姐姐。即使沒有血緣關係，燕槐序也對青溪的態度感到心驚。

青溪好像意識到了燕槐序心裡的想法，微微一斂眼皮，放下手裡的襻膊，進屋找了一件大氅出來罩在燕槐序身上，輕柔道：「晚間起風呢，老師當心身體。有什麼疑問，等您回來我再慢慢解釋好嗎？」

這事一時之間確實說不完，青溪的態度又像一團軟乎乎的棉花，叫燕槐序沒法發作，她只好暫時深深地看了青溪一眼，一攏大氅，轉身走了。

在燕槐序的印象里，皇帝是很倚重陳桐清的，以前不管是什麼宴席，陳相一定會作陪，但這次進宮，皇帝身邊卻多了一個燕槐序沒見過的女人，眉眼倒是很正氣，看著也比陳桐清正經很多。

皇上熱情地介紹道：「燕愛卿，這是戶部尚書左旋，最近在籌備全國人口普查的事，正好你們還沒見過吧，認識一下。」

燕槐序五年前去邊疆的時候戶部還沒左旋這個人，想必是新貴得寵，隱隱要越過陳桐清去了。

左旋不卑不亢地行了個禮，客套道：「早聽聞燕將軍威名，恨無緣一拜，今日能有這樣的機會與將軍同坐，是屬下的榮幸。」

對於這種略帶奉承的客套話，燕槐序一向左耳朵進右耳朵出，敷衍地一拱手：「大人言重了。」

皇帝跟五年前分毫不差，歲月沒能讓她蹉跎，反而越來越有韻味和威嚴，此刻喜笑顏開起來，顯得特別有精神氣，她擺擺手叫燕槐序坐下：「大晚上的把愛卿叫來，是有件事要跟你商量。左卿統籌戶部，近年來朝廷購入赤玉的開銷極大，與朕商量之後，有一套新法令想頒布下去，還想問問燕愛卿的意見。」

燕槐序隔著大堂與左旋遙遙相望，不自覺地眉頭一跳，問道：「是何法令，臣願聞其詳。」

皇上和顏悅色道：「是這樣，如今商路平穩，愛卿功不可沒，與北狄也沒什麼衝突，左卿便建議以養代戰，這樣軍隊有喘息的機會，也可以節省開支。」

燕槐序立刻就明白了，感情她們正合夥商量著削減軍隊呢。近幾年商路繁盛，但流進來的銀子又拿去養尋玉官了，慢慢入不敷出，再加上赤玉的依賴性越來越大，需求量極高，現在就連宮裡燃的汽燈都是用赤玉作燃料，尋玉官這一項是必不可斷的，左思右想，反正不打仗，就從軍隊上入手了。

但邊疆平穩正是因為有燕槐序在。北狄不老實，蠻人也蠢蠢欲動，洋人又虎視眈眈，文臣和皇帝遠在京城，看不見其中的風險，燕槐序卻不得不提：「陛下，近年來確實沒有戰事，但不代表北狄人就會永遠老實，為長遠計，軍隊這一項實在沒法再省了，而且近幾年邊疆也開了農田，閒時士兵們會自己耕種，糧食省下了大半......」

皇帝笑容收了收，打斷道：「愛卿，糧食這一項都是小巧，花費最多的是軍備，你可知一桿長槍的造價能頂多少糧食啊？」

燕槐序心知皇帝已經做了決定了，多說也沒用，索性改了話口，放低姿態道：「陛下恕罪，微臣愚鈍。」

燕槐序這張臉，只要一擺出服軟的架勢來，沒人能忍住不動搖三分，皇帝知道燕槐序有心退讓，面色和緩了幾分，誰知左旋突然起身道：「陛下，燕將軍要上陣殺敵，每天的軍務已是千頭萬緒，顧不上這些小細節也是有的，這就得辛苦陛下多多指點了。」

隨後，她話鋒一轉，道：「不過削減軍費一事對旁人可能是一種掣肘，但燕將軍英勇善戰，威信極高，在軍中說一不二，想必即使少花一些銀子，也仍能固守邊疆......更何況，您親自去說，將士們也更容易信任理解。」

左旋一番話看似是在夸燕槐序，但說完後，皇上卻沉默了，不咸不淡地看著燕槐序，心情明顯又沒剛才好。