「誒喲喲，我說妹夫怎麼突然高升，從戶部調去了吏部。」舒明闔上書，在掌心拍打兩下，「原來是握住了丞相大人的把柄。」

「光合元年……」舒明想了想，從腦海深處調出稀薄的記憶，「我記得，好像是南方發大水那一年。丞相祖籍江南，這些年，江南的官員沒少為他斂財吧？」

「妹夫。」

舒明湊近許玉淮，眼裡波光不斷涌動，「你可真不夠意思，有這種好事，怎麼能不叫上七哥我呢？」

看清他眼底貪婪，許玉淮忽然就冷靜下來了。

舒明是個紈絝蠢貨，不足為懼，可他背後站著整個國公府。

且他一喝醉就容易口無遮攔，若是不慎將此事捅了出去，以他如今的權勢，還做不到完美收場。

想通之後，許玉淮立即做出決定。

「七哥，你以為這是件好東西？」許玉淮面露苦澀，長長嘆了

一氣，「若非因為它，我怎會在回京途中遭遇不測，險些葬送性命？」

「杜相不知從何處得知這東西在我手上，將我調進吏部，名為升遷，實為敲打。這段時日，我。日日與杜相家的公子周旋，擔驚受怕，惶恐不安，交也不是，不交也不是。這燙手山芋丟了，我面上愁苦，實則心裡著實鬆了一口氣。可沒想到，它竟然又回來了。」

許玉淮握住舒明的手，眼裡皆是惶恐，「七哥，杜相心狠手辣，一想起回京時我那些僕人的下場，我這心裡就怕啊。」

「我死了不要緊，可昭昭和我祖母怎麼辦？」

聽許玉淮這麼一說，舒明也生了怯意，猶疑道：「那、那怎麼辦？」

許玉淮定定看著他，面色逐漸轉為堅毅，「為今之計，唯有稟告岳父了。」

舒明驚住：「啊？」

……

靖國公府。

白霧繚繚，香菸裊裊。

奢華書房內寂靜無聲，倏地，茶蓋扣在杯盞上，發出清脆聲響，仿佛屠刀落在砧板，令人無端生寒。

許玉淮跪在下首，面露惶恐，「小婿瞞而不報，任憑岳父責罰。」

紫檀木雕西番蓮壽紋羅漢床上坐著一人。

絳紫色大袖圓領寶相花紋緙絲長袍，鬢染白霜，頭髮一絲不苟地用金冠束起，五官深邃挺拔，與舒晉有幾分相似，不同的是經過歲月的雕刻，此人眉目堆疊的威嚴之氣比舒晉更甚，他沉沉看來時，只覺背脊發涼，似被猛獸盯住。

靖國公舒譽撂了茶，望著下首的女婿，神色並無變化，「回京這麼久，你為何不報？」

許玉淮額角沁出冷汗，垂首道：「相府公子常約小婿宴飲，且府中奴僕的死狀著實慘烈，小婿，小婿……」

「哼。」

一旁響起男子不屑的冷哼，舒晉冷冷看著許玉淮，「你怕他作甚？怎麼，我靖國公府不如他丞相府？」

許玉淮苦笑，「舅兄位高權重，自是不怕的。」

「行了。」

舒譽瞥了長子一眼，淡聲道：「看在尚能補救的份上，饒你一次。」

許玉淮大喜，「多謝岳父。」

舒譽輕「嗯」一聲，視線轉向許玉淮旁邊跪著的舒明，「明兒，此事你原作何打算。」

語氣雖算不得多親昵，但總比對許玉淮要好些。

許玉淮垂眸，掩住眸中異色。

哪怕過了這麼多年，他依舊看不上他，對著舒明這個紈絝，態度都比他好一倍。

舒明撓撓頭，臉上肉一顫一顫，「伯父，侄兒是想以此要挾丞相，讓他給些好處。」

舒譽神色緩了不少，「什麼好處？」

舒明猶疑，「讓他，給侄兒幾萬兩？」

「蠢貨。」

舒晉嘲諷，「你也就這點出息。」

舒明委屈，「大哥，我、我本來就沒什麼出息。」

舒晉一噎，冷冷瞪他一眼。

「明兒。」舒譽搖搖頭，「你還太年輕。」

墨色眸子似沉寂許久的古潭在翻湧，舒譽扯唇，「有這東西在，你該狠狠咬下一塊肉。」

舒明似懂非懂，「啊？哦。」

舒晉別過頭去，懶得看他這一臉蠢相。

舒譽擺手，「下去吧，此次你有功，讓帳房不必停你的銀子了。」

舒明大喜，饅頭臉上全是喜色，「多謝伯父，多謝伯父！」

他樂滋滋站起身，對著舒譽作了一揖，顛顛出門去了。

舒譽略一點頭，「跪著作甚，起來吧。」

許玉淮起身落座。

「昭昭最近如何？」

萬千思緒從腦海掠過，許玉淮苦笑，「不太好。」

「怎麼回事？」舒晉目光銳利，「你堂堂一個侯府，還照顧不好她？」

「舅兄誤會了，昭昭身子無礙，只是與我鬧了彆扭。」

許玉淮解釋，「前些時日祖母見我年近而立膝下無子，日夜憂心，鬱結在心，至今臥床不起。」

「我不忍祖母為我擔憂，也不忍昭昭再吃藥，便提出納妾，待妾室誕下子嗣，便抱到昭昭膝下養著，可她不願，至今不肯見我。」

尾音落下，滿是悽苦。