侍女道：「是陛下的意思。」

姜滿指了指檐下的小香囊：「這也是陛下的意思？」

侍女順著她的目光瞧，搖搖頭：「這倒不是，是前幾日三殿下綁了來，囑咐我們掛上去的。」

姜滿再朝高處瞧了一眼。

雨後天晴，暮色四合，束著香囊的紅線托起夕照灑下的柔光，隨風輕動。

燕京一行所帶侍從不多，行裝也簡單，一切安頓好時太陽還未完全落山。

姜滿坐在案前端詳著青黛拾回的箭矢。

箭頭銳利，打磨光滑，箭羽用了鷹羽。

她對這些從無涉獵，一時辨不出是誰人所用。

正思慮著，外面傳來侍女的通報聲。

「小姐，宮裡來了人。」

姜滿收好箭矢，起身去見。

正堂里候著個年輕的內侍，是跟在皇上身邊的楊總管，姜滿從前見過。

皇上派他來，不為傳旨，不為賞罰，八成是請她入宮的。

楊總管見她來，躬了躬身：「姜小姐。」

姜滿心中泛著思量，還以一禮。

楊總管道：「姜小姐，聖上掛懷您，聽聞您到了燕京，請您入宮去見。」

果真是來請她入宮的。

姜滿應下，習慣性地提了件披風坐上馬車。

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入宮的路依舊是熟悉的那條，日暮西斜，宮牆傾壓下，長巷格外昏暗。

皇上召外臣大多是在奉元殿，但姜滿並未在奉元殿見他，反而被楊總管帶到離御書房不遠的清暉閣。

清暉閣是個飲茶閒談的好地方，姜滿走進去時，皇上正坐在屏風前看書。

屋內燃了薰香，茶案上點著盞小燈，燈影綽綽，將人的影子印在長屏上。

姜滿屈膝跪下，朝皇上行了叩拜禮。

「臣女姜滿，叩見陛下。」

皇上聽了這一聲，放下書卷。

他的聲音很是溫和，問：「是姜家的小姑娘吧？」

姜滿恭敬地答一聲「是」。

皇上道：「起來吧，無需與孤見外。」

不等姜滿站起身，皇上又道：「過來，讓孤瞧瞧你。」

姜滿起身上前。

天色暗下了，案前的燈盞卻很亮，皇上坐在茶案側的小椅上，手裡盤著串比血還紅的檀木手串，腕下壓著方才未看完的書。

先帝子嗣不多，二子二女，後有一子夭折，便格外疼惜餘下的孩子。

皇上在先帝的恩寵里長大，及冠之年受封太子，他自幼聰睿，卻因體弱深居簡出，極少於人前露面，直至登基後身子才逐漸好起來。

雖已執掌熙國十載，皇上的面容看起來卻很年輕，聲如其人，他的眉目同樣和善，看來時，眼裡盛著溫煦的笑意。

姜滿並不信他的笑。

她還記得，就是這樣一個看起來和順良善的人，曾默許父親謀反的謠言傳揚漫天，又以一道聖旨，覆了姜家滿門。

「距當初……竟已過了九年了。」

皇上的神色間隱有追憶，「孤如今瞧著你，便好像又瞧見了你父親，也瞧見他年少時的樣子。」

「元陵路遠，你長途跋涉，才落腳又被孤喚到宮裡來，實在是辛苦了。」

姜滿搖搖頭：「不辛苦的，陛下看重，臣女受之有幸。」

皇上笑了笑，指一指茶案對面的小椅：「別站著了，過來坐罷。」

姜滿垂首謝恩。

才落座，內侍端了幾碟糕點上來。

皇上將糕點朝她那邊推了推：「嘗嘗，是當年你父親在燕京時很喜歡的，只是這廚子多年未做過，手生了些，不知合不合你的口味。」

姜滿拿了塊糕點，恭謹道：「陛下掛懷，臣女感激不盡。」

皇上笑道：「你若覺得好，孤擇日把廚子也送到你府上去。」

聽了這話，姜滿下意識又要起身謝恩。

皇上先一步看出她的意圖，抬手免了：「別動不動就跪，你既來了燕京，便當這兒與在元陵一樣，當年你父親可沒你這麼多規矩，連見了先皇也沒這樣跪的。」

姜滿只得道一聲「是」，咬了口糕點。

她吃著糕點，皇上便在旁喝茶，一盞飲盡了才又問：「元陵如何？」