曾經的太子仁善寬宥，如今的皇上為政寬和，但十年前，皇上登基時的皇城卻也曾血流成河。罷免，誅殺，如今的朝堂高位上所坐，九成都是近十年前間得皇上提拔起來的人。

那個位置，那個位置上的人……姜滿被心中忽而湧出的猜測嚇了一跳，轉眼望到匣子裡那支羽箭，卻不知為何，轉瞬平和下來。

她小心收好畫卷，合起匣蓋。

接連兩日，洛長安在外與周瓷一同部署埋伏在青儔山的人，姜滿換了身簡單的裝束，與阮朝同去了趟柳鳴村。

薛錦玉見她來，忙請她到屋子裡坐。

因許多人自當年的災荒里落了病，村落里的銀錢大多用來給村民治病買藥，村中花銷吃緊，餘下的一些便用來給村裡的孩子添置衣物書籍。

薛錦玉房內的布局簡單，只一張床，一方桌，寫字用飯都在同一張桌上。

薛錦玉將桌上東西挪至一旁，為姜滿倒了杯溫水暖手，問：「姑娘今日怎麼得閒前來？」

姜滿騎馬前來，有些渴，喝了口水才道：「上次匆匆一面，有些事我沒來得及問你。」

薛錦玉點點頭：「姑娘只管問就是。」

姜滿問：「我曾問過你，那日如何猜到我與他，你說因明正司猜出是他，那你如何猜出是我？」

薛錦玉道：「姑娘提及元陵，問起我這串玉石，我記得家父將它交給我時曾說過，十年前曾有一個人來過太康，那人與姜侯爺關係匪淺。」

十年前，與父親關係匪淺的人……

姜滿捏著茶盞，心中有了定數：「十年前？也就是說，玉串是他交給薛知州的？」

薛錦玉想了一下：「是。」

姜滿又問：「他為什麼給薛知州這樣東西？十年前的太康，發生過什麼？」

薛錦玉回憶著：「十年前我年歲尚小，那個人來太康的時候，我剛巧與母親一同回外祖家探望，對當年的事沒什麼記憶。後來知道這件事，也是……也是父親身故前告訴我的。」

說到這裡，薛錦玉眼睫微垂，碰了下面上的面具。

姜滿輕輕握住她放在案上的手。

薛錦玉沒有沉在追思里太久，再抬眼，神色已恢復如常。

她道：「當年父親秘密將他接到府中，對外封鎖了消息，故而知道此事的人不多。父親說，他是個很重要的人，是自燕京逃來太康的。父親將他藏在家中，他本該護好那個人，不能出一絲差錯。」

「但最終……是父親殺了那個人。」

姜滿手腕一僵：「是為什麼？」

薛錦玉道：「那個人的分量我不得而知，但我知道，為了逼迫他現身，太康城被前來捉他的人團團圍住，那些人捉走了許多城中的孩童，寄信給父親，說，若父親不交出他，多拖延一日，則多殺一個孩童。」

姜滿安靜地聽著，胸腔卻發堵。

她幾乎想到接下來所發生的，卻還是聽薛錦玉說了下去。

薛錦玉的聲音復又響起。

「孩童被捉走，父親想親自前去商談，以自己換回城中的孩子，但那個人主動走了出去。」

她不知何時解下了玉串，遞給姜滿，「他臨行前將這個交給父親，說，若有朝一日，有人認出了這串玉石，可以相信那個人。還有，確保孩子的安全後，請父親……殺了他。」

姜滿輕輕撫過玉串，指尖冰涼一片：「所以薛知州這樣做了。」

薛錦玉點點頭：「是，父親聽從了他，在太康城郊，換回孩子後，他射出了那一箭……」

一箭穿心。

姜滿的心臟猛然皺縮了一下，頰側一涼，滾落下一顆淚珠。

她問：「那他的屍骨呢？」

薛錦玉想了一下：「他死時已落到了對方手中，不過也正是那一日，長公主帶人來了太康。她帶人前去交涉，那個人的屍骨，大概是被長公主帶走了。」

玉串冷得刺骨，冷意順著她的指尖一路攀爬，攪入她的骨血，變作利刃，直到刺入她的胸腔里去。

十年前的一切緩緩展現在眼前，猜測得到證實，姜滿的心裡一時不知是什麼滋味。

當年的太子死在太康，如今高位所坐並非是姜家的故人，前世不留餘地的清剿怕是早有預謀。

洛長安早已查清當年發生了什麼，知道了一切的真相，那麼這十年，他在燕京的這十年……又是如何度過的呢？

見姜滿垂著眼睫，面上頃刻間失了血色，嘴唇也慘白，薛錦玉起身，拿了件斗篷披在她身上。

「姑娘，眼瞧著便是冬天了，天氣寒冷，當心身子。」

她這樣說著，安靜地坐在姜滿身側，直到她的神色恢復過來。

天色將晚，姜滿起身告辭。

阮朝與她一同沿著村路向外走，路上見到那個叫小嬋的女孩，頓了頓腳步。

姜滿看出她眼中的驚喜與猶豫，隨她一同停下來。

她問薛錦玉：「這孩子是我們見過的那個？」

「正是那日，幾位救過的那個孩子」

薛錦玉將女孩領過來，一一指過去，「小嬋，這是姜姐姐，那個是阮姐姐。」<="<hr>

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