穿過宮道，踏上臨水的迴廊時，遠處倏然一聲響動。

星子劃破夜空，砰然一聲綻開，雖有迴廊的屋檐作擋，仍能望見天幕放滿的霞光。

火樹拂雲，琪花滿地，焰火映亮碧瓦飛檐，亭台樓榭霎時間亮若白晝。

姜滿看著飄散的星子，頓了頓腳步。

洛檀尚年幼，正是喜愛這些漂亮玩意兒的年歲，小姑娘的性子也急，見了焰火便想快些趕去開闊的地方瞧個清楚，不知不覺掙脫了姜滿的手，沿著迴廊向燈花台跑去。

迴廊雖掛有燈盞，但半面臨水，光線終究不夠亮，姜滿忙命宮侍提著燈盞跟上她，防止她哪一步不穩，再歪栽到水中。

見洛檀邁著步子跑的飛快，兩個宮侍也惴惴不安，匆忙跟著洛檀向前跑去。

姜滿本也想隨著幾人快些跑去燈花台，奈何宮宴的裙擺繁重縟麗，阻礙了她的步子，只得加快些腳步跟上。

燈火在前閃動，時不時伴著焰火升空的炸響與遠處眾人的驚呼，姜滿循著光亮走去，身側卻忽而吹過一陣冷風。

姜滿幾乎立時察覺到周遭的危險，脊背僵了僵，邁開步子想要逃離，可下一瞬，一道黑影自迴廊的檐頂掠下，冰冷的手按在她的肩側，猛然將她朝下推去。

水花與焰火綻開的聲音一同響起，身子砸在冷水，像是砸在了一方冰石上，寒冬臘月，冷意刺骨，轉眼刺透她的衣裙，浸濕了她的身體。

水中好安靜，焰火與喧鬧聲都被阻隔在外，姜滿溺在裡面只覺得身子一點點下墜，連掙扎都提不起力氣，冰冷的水壓著眼睫，睜開眼也成了奢望。

鋪天蓋地的水灌入她的身體，將她的意識帶走，推到很遠很遠的地方。

「小滿，小滿……」

有人站在水浪盡頭喚她，姜滿試圖捕捉，卻抬不起手來。

耳畔的聲音漸漸微弱，熟悉的感覺席捲周身，她用盡了念頭，想，她或許……又要死在燕京了。

水泡的破裂聲細碎響在耳畔，腕子一緊，一隻手捉住她。

身子落入一個冰冷的懷抱里，失去意識前，姜滿隔著他的衣襟，觸到一枚堅硬的物什。

是……一枚長命鎖。

--

不知過了多久，耳畔重新傳來嘈雜的聲響。

冷風侵入，一層厚重覆上來，將冷意阻隔在外。

有什麼躍動著，一跳又一跳，雖微弱，卻足以震顫耳膜。

聲響起伏不休，姜滿晃動著腦袋，不得不努力地掀起眼皮去瞧。

目之所及是一片開闊之地，天幕泛著冰冷的蒼灰，染著紅的灰燼浮躍，若點綴在天盡頭的星子。

灰燼……

姜滿倏然垂首。

腳下的土地早已被火燒乾了，鮮血沁在土裡，暗紅還未褪盡，蔓延著，很快遊走到她的足畔。

她正立在這一片焦土上。

她正立在元陵，這一座熟悉的，棟朽榱崩的宅院上。

胸腔陣陣絞痛，痛意一路滋蔓到四肢百骸，刀刃翻攪著，將她全身的力氣都抽空。

眼眶脹痛，卻流不出一滴眼淚。

母親，兄長……

姜滿張張口，發不出聲音，她掙不脫，連腳步都難以邁出，只能彎下身，以掌心覆上殘存的灰燼。

餘燼早已變冷，可她捧起一抔焦土，卻好似還能觸碰到已故親人的溫度。

風聲過跡，帶起殘存的腥氣，腳步聲停在身側，一片漆黑的衣擺垂落下來。

掌中的土與血一寸寸流逝，姜滿轉過頭，頸骨咯吱作響。

洛長安的影子與心中猜測的身影融在一起，他看不到她，卻輕輕捧起焦土，與她做了相同的動作。

姜滿才看清他眼中的悲切，身後傳來一聲喚，光景陡然生變。

「殿下！」

魏澄疾步而來，稟道，「南境的人回稟，瀧水一役，援軍遲遲不到，姜世子率輕騎深入敵腹，卻已有三日未歸，怕是……生死未卜。」

「恕屬下直言，南境的援軍遲遲不到，聖命之下，鄭將軍只求自保，陛下的意思，怕是想要逼出您手中的……」

冷風旋繞，將魏澄的話帶走，一句清凌凌的聲音落在耳畔。

「殿下，明正司跟隨殿下已有九載，還請您三思。」

周瓷屈起雙膝跪身在地，一字一句道，「況且除卻明正司，您如今已無所傍身，南境為鄭家人所控，您去後豈非任人宰割，又要如何從那樣的地方脫身」

幻境交替更迭，生生死死，一遍又一遍地往復，姜滿在其中兜兜轉轉，始終不得其解。

她的腦中早已被攪亂作一團，渾渾噩噩，意識幾近潰散。

直到門扉碰撞的聲音響在耳畔，姜滿猛然驚醒。

眼淚滾落，她艱難地抬起手臂，掌心已儘是濕汗。

天色依稀泛起光亮，床畔的小燈還燃著，映亮室內方寸。