「而我也無謂我們如今選擇的，無謂這條路會通往何方，就像我不是你唯一能選擇的，可你還是選擇我一樣。」

車隊隨行者眾多，馬車行進的速度不算快，路途中元陵來過信件，說是兄長已自南境歸來，與蘇姐姐成親，行冠禮，承襲了父親的爵位。

成親的時日是早定下的吉日，冠禮與襲爵禮又挨得很近，三樁事先後擠在一月間，姜滿趕著路，卻一樁也沒能趕上，於是也不再著急，放慢了行進的腳步。

臨近元陵時，正是季夏時節。

元陵的夏比燕京來得

更早些，還未到元陵，二人已都換上了輕薄的衣衫，沿途的小路滿是青郁，姜滿望著幾乎要從枝椏間滴落的翠色，想起，她到燕京也是這樣的時節。

曾經的她借洛長安經歷的過往再次回到元陵，目之所及的，只有一片枯骨與焦土。

而如今，元陵山花遍野，滿眼蔥蘢生意。

要在元陵停留些許時日的緣故，車隊分了兩路，阮朝隨行元陵，其餘人等交給周瓷與魏澄，先行前往南安。

姜滿提早給家中去過信，姜府早早派了人等候相迎，馬車停在元陵的遠郊，姜滿見到前來接應的衛荀。

衛荀與她差不多年歲，是父親軍中兵士的遺孤，被父親自軍中帶回後始終養在姜家，與兄長一同習武念書，多年相處，同他們已與家人一般無二。

衛荀見了她，滿面欣然神色，躍下馬來，喚她：「姑娘！」

姜滿才走下馬車，仰面瞧見他，眼眶一酸：「阿荀，許久不見了。」

她終於回家了。

衛荀這才顧得上行禮，朝她彎一彎身，又朝走在她身側的洛長安行禮：「王爺。」

洛長安頷首，示意他不必多禮。

三人打了照面，洛長安瞧一眼天色，有些猶豫：「這個時辰，待我們到府里，會不會有些晚？」

「不晚不晚。」衛荀示意身後的侍衛牽馬上前，邊道，「侯爺他本也打算前來的，只是事務太忙沒能抽身，他提早為二位備了馬匹，快馬到城中，兩個時辰便夠了。」

姜滿看出洛長安的躑躅，牽他的手退後兩步，低聲同他耳語：「到元陵的地界時我便覺察出，你在怕？是因為曾經的記憶麼？」

「並不是怕。」洛長安搖頭，放在她掌心的手指卻有些僵，「我只是，有些緊張……」

見他難得露出這樣的神色，姜滿笑著：「從前來也來過，見也見過，怎麼這會兒緊張起來了？」

「不一樣。」洛長安卻道，「從前來時，你我還沒有婚約在身。」

姜滿思索一下，依稀懂了他在顧慮什麼，拿指腹摩挲他的手背：「洛寧，你很好很好，不要總是懷疑自己。」

洛長安攥緊她的手，點點頭。

姜念時所備皆是快馬，二人將馬車與自燕京帶來的手信交給阮朝，隨衛荀趕至城中。

入城門時已是夜裡，半月前接連置辦了幾樁喜事的緣故，城中沿街還掛著五色的花燈，一路望去，像是以燈火鋪就的一條，回家的路。

縱然離開元陵多年，對元陵的景物些許生疏，姜滿不會忘了家在何處，縱馬一路向回，遠遠處便見姜府燈火不熄，她的兄長姜念時正在府門前等侯。

與他一同等在門前的，還有他的新婚妻子，蘇棠。

熟悉的人影漸近，姜滿喚一聲：「哥！」

她躍下馬，如幼時那般快步跑去，臨近處轉了方向，撲到蘇棠的懷裡。

「阿棠姐姐！」

清淡的香氣縈繞周身，懷中再不是夢中連影子都不見的亡魂，如今她所見到的，擁住的，是真真切切的，她的家人。

姜滿喚著，嗓音中不自覺染了哭腔。

蘇棠的眉目如舊時溫柔，一如多年前那般柔聲哄她：「我們都想你許久，總算等到你回來了，回來就好。」

身側的姜念時輕咳一聲。

姜滿笑，退開，彎著眼：「阿棠姐姐，我哥定是想我叫你嫂嫂呢。」

蘇棠揉她的腦袋：「不必聽他的。」

話音落，蘇棠頓一頓話語，目光落在她身後。

馬蹄聲在近處，洛長安躍下馬。

蘇棠躬身，朝洛長安行了個禮：「臣婦見過王爺。」

洛長安忙伸手，虛虛扶住她：「不必多禮。」

在旁的姜念時亦躬身，朝他行了個簡單的禮。