頭被打偏了的瑛王，眼裡爬滿血絲，下巴上的青色為他增了幾分落寞。臉上生疼，但緊縮了一夜的心漸漸鬆弛，重叩首。

「兒臣罪該萬死，還請父皇發落。」

「發落？」皇帝氣極反笑：「你是打量著朕顧忌皇家顏面，不會拿你如何。」

「兒臣不敢。」

「你有什麼不敢？」皇帝抬腿一腳踹去，正當頭。瑛王分毫不敢躲，頭劇痛，兩眼充血：「兒臣罪該萬死，請父皇息怒。」

「息怒？朕活剝了你的心都有。」皇帝壓著不穩的氣，咬牙一字一頓道：「但是不能，皇家丟不起臉，丟不起民心。不過你的罪不會就這麼算了。孟樹生是誠黔伯府引薦於你…」

瑛王氣都不敢喘，瞠目等著。

皇帝卻轉身回了殿上：「海山島是第一回 。再有下次，量你是朕親子，朕也能讓你沒的悄無聲息。」

「父皇寬恕兒臣…」瑛王痛哭。

「退下。」

瑛王坐轎方出宮，熙和宮就得信了。

「皇上摒退了宮人，連方公公都沒留。瑛王出了乾雍殿，都沒去瞧賢妃娘娘，便坐著御前安排的轎子離開了。」在宮裡伺候了多少年了，徐力一肚數，瑛王肯定是傷著臉了。

沐貴妃翻著年節時宮裡的用度：「別打聽瑛王的事兒了。」已經廢了，但防還是要防著點。「皇上讓本宮清查後宮宮人，你去內務府把記檔拿來。」

「是，奴才這就去。」

徐力退出內殿，沐貴妃合上帳本，端了茶小抿一口，幽幽自言：「要想人不知除非己莫為。」看來海山島的事，皇上已經查明了。她還是有自知之明的，單就瑛王算計她的那點兒，還不足以叫皇上大怒。

想要她的命…她不計較，可賢妃母子兩也得有那命。

翰林院在如火如荼地篩選案例，朝堂看似平靜，但僅是表象。冠文毅被奪了北角山大營總教頭後，很是不服。在府歇了些日子，便開始往大理寺跑，早朝也不去了，還催著沈益派人往南濘收集證據。

沈益對人客客氣氣，對提議不理不睬，兀自帶幾個捕頭調取文昭十年到谷晟十五年之間，川寧、南濘兩府所有在存的記錄。

因此，冠文毅還上書告了沈益一狀。

沈益被皇帝召進宮問了幾句，回大理寺便遣守門的兩侍衛下南濘。氣得冠文毅吹鬍子瞪眼，又不好發作。

另，瑛王府閉門了。誠黔伯不知因何，也告病了。文武都嗅到了不尋常，可皇上卻偏偏風輕雲淡，只令沐晨彬為北角山大營教頭。

邵關府三泉縣，三里街街尾左拐入巷子，走個半里路，便見七尺高牆。東南向正門開著，門上沒掛匾，有兩家丁一左一右守著。雖沒掛匾，但經過的人都知，這是三元及第雲崇青家老宅。

這會雲家主院裡，雲忠誠、雲忠恆老兄弟兩，又把一家老少糾集在了一塊。齊氏裹著抹額，頷首站著在榻的左下。

「今天叫你們過來，是有個事要說。」雲忠恆背在後的手裡，捏著張寫滿字的紙，眼神掃過稻、黍、麥、梁四兄弟，又看向崇字輩：「京里來信了，青哥兒想拉拔家裡。」

聞言，雲粱來勁兒了：「爹，讓崇禮去，他跑過不少回通州、津州，對京里要相對熟悉。」

「別爭，老四有看重的。」雲忠恆冷瞥雲粱，警告意味濃濃。提到老四，雲粱就把嘴閉上了。

雲忠恆目光落在站於崇北身後那個臉圓唇紅的侄子身上：「崇悌，你要是願意，就收拾收拾上京。」

誰？雲崇悌以為自個聽錯了，見叔伯兄弟都看向他，又覺准了。四叔挑了他？

站最後的女眷里，有位嬌小臉豐潤的婦人也愣住了，她家漢子不沾頭不落尾，杵在兄弟中間，爹娘不疼不愛。去京里的好事，能輪到他？

「我願意啊。」不為自個，為兩閨女一兒子，他累死無怨。不去看幾個兄弟，旁的就算了，這機會他是絕不出讓。

齊氏不願意，崇悌不是她親孫子，要擇也要在崇西、崇仁幾個裡頭。

「老太爺…」

雲忠恆回頭看向她。一對上那雙沒有生氣的眼，齊氏嘴裡沒音了。坐在榻上的雲忠誠內里很感激二弟，人雖是雲禾擇的，但二弟也認同，他這心就放下了。

「崇悌，祖父也沒什麼可交代的，只望你為著你生養的三個小的，別辜負青哥兒和你四叔。」

「祖父、叔祖父儘管放心，崇悌一定豁出命護十二弟周全。」雲崇悌一笑，眉眼彎彎，配上一張圓臉，一團和氣，叫人怕不起來。

「就是，娟娘他們…」

站最後的嬌小婦人，氣得都忍不住跺腳。管他們娘四個做什麼，你先去了再說。