「大人懂修路？」譚毅就著話，再侃侃而談。

記恩實忍不住了，抬手掏了掏發癢的耳朵。這姓譚的是蚊子盯上血珠子了，不過自己對他也確有改觀。到此，譚毅之前的那些不忿，他亦能理解幾分。竭盡全力了沒成，與袖手弄閒一事無成，是兩回事。

也是趕巧，他們剛進小於村，就見前方一群人圍著，嘈嘈雜雜。蔣方和看了一眼雲大人，將要前去，就被攔下。

「一道去看看。」雲崇青聽到什麼娃子，不由警覺。

闊步到近前，窺見被圍著的驢車上坐著七八個瘦弱的小娃。記恩拐了下邊上的雲崇悌，低聲：「六哥，人牙子進村。」

雲崇悌臉陰沉，目光盯在那幾怯生生明顯被驚著的小娃身上，心裡生澀。他們才多大，眼裡儘是害怕與茫然。

「餘二娘，俺說了不是不許你賣大丫子。」一個穿著褂光著膀子的瘦高青年，拉著驢不放：「這牙婆頭回來，也不是咱們附近村里人，光嘴上說自個是正經人，有兒有女，不會把娃賣進窯子，頂啥用？出了村，你想找她都沒地找。」

「小哥兒，不帶你這樣埋汰人的。」穿著大綠衣裙的牙婆，瞧著也就三十來歲，手裡捏著紅帕子，左嘴角上頭長了顆大痣。

「我十里八村跑了半輩子了，也是頭回遇上你這茬。人娘老子銀子都收了，你追著硬不讓走。以前就傳你們吹鄖縣是土匪窩，我今個也是見識了。」

「你胡嘞嘞啥？」幾個圍著的村民不高興了：「啥叫土匪窩，給俺們說清楚了，不然連人帶車你別想走。」

「咋，還想劫老娘啊？」牙婆子雙手握拳，往腰間一支，兩眼勒大了，大罵：「也不撒泡尿照照你們那德性。是我找事的嗎？我乾乾淨淨的行當，被誣衊成啥樣了？」瞪向拉著驢的青年，口沫橫飛，「找不著我，你們也不出去打聽打聽我熊大娘子是什麼來頭？呸…」

一直拽著青年的彎背婦人，想看縮在車上的娃，可目光每每觸及又連忙躲閃：「三書，二娘謝謝你。你放開手讓熊大姐走吧。」

叫三書的青年不放：「你別聽她唬，啥十里八村跑？俺打小就跟俺爺、俺爹到處走動，從沒見過她，更沒聽說過這片有姓熊的牙婆。你屋裡要是真不得過了，可以等幾天，跟蘿良村申阿婆說。」

餘二娘雙膝一彎，就要跪：「算俺求求你了，她比申阿婆那好說話，給的也多。」

三書急了，一把拉住她：「申阿婆底實，娃子也不賣遠。家裡要想了，還能跑去瞅一眼。」

「賣遠就賣遠吧，總比留在咱們村里守窮的好。」餘二娘眼淚滾落，哭嚷道：「大丫子，不要怪爹娘狠心…你這輩子投錯胎了，下輩子一定要記得睜著眼往富庶地投嗚…娘對不住你…」

縮在一個半大男娃身後的女娃，皮子黑黝黝，但眼睛長得漂亮，含著淚，像只鹿兒，緊咬著牙口，不敢哭出聲。

「你…」三書右手死死地抓著韁繩，這牙婆子明顯有問題。

「三書，你放手吧。」一位拄著拐的婆子，老眼眼角夾著渾黃：「餘二屋裡現在啥日子咱大夥都知道。大丫子跟熊娘子走不是壞事，至少有了這口，一家子都能熬過一陣。」

牙婆瞥見幾個衣著體面的生臉，越發不耐：「你到底放不放？」手去奪三書扣著的韁繩，「那丫頭留給你，我不要了。你趕緊放手，我還緊著回城。」

「不能啊…」餘二娘顧不得男女之別，雙手抱住三書的腿：「二娘求你，快放手求求你…俺家今晚上就沒糧下鍋了…」

「小三叔，你放手吧。」大丫子哭囔著道：「是俺自己要賣的，俺怕俺爹俺弟餓死嗚…額俺也餓怕了…」

站在外圈的譚毅，耳根火燎燎，他無顏出聲阻撓，看著那一個個面黃肌瘦，於心難忍。三書眼中那股混雜了無力的痛苦，他多麼熟悉。腦中浮現出離開吹鄖縣前的一晚，縣衙古井邊癱躺整夜，他默默向這方百姓致歉。

驀然轉身，面向雲崇青，屈膝下跪。

雲崇青目光在牙婆子身上，抬腳攔住譚毅。

餘光一直留意著的牙婆子，見之心緊。三書被幾人規勸，指漸漸鬆弛。牙婆子逮著機，搶了韁繩一刻不停留地趕驢就走。

驢車經過，雲崇青給蔣方和使了個眼色。蔣方和機敏得很，指輕彈了下隨侍，同時伸腿。牙婆子全身都繃著，腳下有絆子，立馬抬高腿避開。這一分神，伺機的隨侍徒然出手，一下去了牙婆左嘴角上的大黑痣。

牙婆驚嚇，手捂上嘴：「作死啊！」

隨侍攔住驢車，蔣方和上前：「你說你是牙婆子，官府發的文書拿來我看看。」

「對，」才歇下的三書又沖了上來，他怎麼把這給忘了。大雍對人口買賣管得極嚴，以致牙行規矩都苛刻。買賣人口的中人，都要在官府那蓋了印。

牙婆子眼神飄散，強詞道：「印書那樣重要的東西，誰沒事會隨身帶著？」