白映阳也不叫人侍候，自出了西厢院，往东厨去。

东厨的郑嫂子、田大娘、王婆子等厨娘仍在收拾整理，见他来都笑道：“二少爷。”

白映阳道：“我肚子饿了，给我煮碗面吧。”

田大娘笑道：“二少爷还未吃晚饭，咱们给你留着呢。”掀开蒸笼，饭菜在里头温着。

白映阳便在一张凳子上坐下，准备吃饭。

郑嫂子赶忙扶起他，笑道：“这儿又油又脏，到处烟味，当心雾气熏坏你眼睛。”命人把饭菜送到花厅。

厨娘端着饭菜，与白映阳同往正堂花厅。

正堂是座穿堂，后面便是“梦白河”的院子，如今张夫人住在里面，此刻她正坐在屋内绣花，看到小白羊和厨娘走进穿堂，招手让他到自己屋里吃。

白映阳睡了一日，饿得狠了，三两口吃完一碗饭，叫富贵再盛。

张夫人连道：“慢些吃，小心噎着！”

白映阳微微一笑，又吃了一口。

张夫人见他似乎瘦了些，心疼道：“别只吃青菜啊。”边说边把盛红烧肉的碟子挪到他面前，叹道：“老虎总是喝酒，近来夜里也不太睡觉，可他身子骨强壮，还不甚打紧，你却弱得很，不该硬撑着陪他。”

白映阳咽下口中饭菜，说道：“又不是经常如此，不要紧的。”

张夫人道：“一夜不睡觉，三日也补不回来。哎，老虎也真是的，明知你身子不好，也不多照顾些，一有酒喝，连姓甚都忘了，待会他回来，我定要好好教训一番！”

白映阳连忙摆手道：“千万不要！小桥儿走了，老虎心中难过，这才喝酒解闷。”

张夫人笑道：“你总是护着他。”

白映阳赧然一笑，道：“老虎不在家么？”

张夫人道：“今朝县衙有人告状，他把你送回来就去了，天黑仍未归，今晚多半在县衙睡。”

白映阳点点头，端起碗继续吃。

一说到孟翠桥，张夫人就怜惜起儿子来了，抱怨道：“小桥儿也真是的，嫁作人妇，竟离家出走，叫外头人说三道四！难道外间说她跟人好……是真的？”

白映阳听罢，正色道：“娘娘，你绝不能信外头所说，这些人专爱搬弄是非，当初还诬说老虎是甚煞星、瘟神，其实他们自己才是真正的瘟神！小桥儿信里说有要事去办，办完自然就会回来，莲儿还在孟府，他不会舍得丢下莲儿的。”