阿楚擰著他的手指不肯放，父親哄著我們：「爹爹要去安置其他人呢。阿楚在南巷的外婆，她可走不了路。還有元寶一家，元寶對你們好不好？」他看著我，「爹爹若是不去，他們可要遭罪了。」

對啊，元寶一家要被我們連累了；還有，舊宅書塾，我的眼淚突然嘩嘩直流。

阿楚在驚懼中暈了過去。父親囑咐了管家幾句，我們一路東行。

那天晚上，我在馬車上看著自家的老宅在大火里瓦解，山茶園也付之一炬。阿楚說爹爹是不會死的，家中有地窖也有密室，他可以躲進去。救了元寶一家，救了所有人，他就能躲進去了。可我明白他是死了，殺身成仁，那是周老師教的。

第8章 南宮世家（二） 就這樣，我告別了自己……

就這樣，我告別了自己的童年。儘管有父親的教誨，也哀悼著南宮氏的劫難，可我把自己的命看得比什麼都重要。逃亡路上波折重重，路上總有婆娑人來盤查詰問，我就模仿周老師的外省口音同他們搭話打諢，好讓別人覺得我們一行都是來烏潭求醫的，而馬車裡的小女孩只是嚷著想回家。那夜我們從大火中跑出來的時候，幾隊馬車緊追在身後。管家駕車躲進樹林，那是我和阿楚從小玩耍的地方，叢林茂密暗道迂迴。婆娑人的馬脖子上繫著一枚鈴鐺，所到之處叮噹作響，我聽見那聲音就覺得四肢僵直無法喘氣。阿楚醒了過來，哭著要爹爹。我捂住她的嘴，躲在兩塊大石的中縫裡。那兩塊大石看似合併無縫，但中間有個空隙，要扒開層層濕漉的草叢才能看到。管家放掉一匹馬，儘量把馬車藏好，自己爬到樹上。那個空隙實在太小，我和阿楚就在浸著泥水的草地上坐了一宿。

第二天我就長了紅疹，先是臉上，然後蔓延到整個身體。我們走的都是小路，請不到大夫，每天我忍著奇癢無比的雙手，再忍著不去抓身上更癢的地方。老管家在大江口徘徊了幾日，終於買通了船家，願意把姐妹二人運到巴陵，條件是交換我們隨身所有金銀財帛。

我找出那張書塾薦書，悄悄藏好。這船有兩層甲板，船家要我們藏在甲板間的夾縫裡，他說沿江有幾個崗哨，南嶺人會來艘船，如今只有拿著行江證的人才能上船。

「好孩子，忍一忍，三天就到了。」管家利索地替阿楚紮好一個包裹，他是跟著主母嫁到南宮家的，阿楚是他最疼的孩子。

「三小姐。」松老伯沒有忘記我，他兩眼噙淚，「好生照管自己，如今你們兩個…」

我沒有像阿楚那樣依戀。皮疹引來了高燒，如今要憋在不透氣的甲板夾層，只怕要丟了命。

可惜只有一條路。船家把甲板蓋上的時候，陽光也一同抹去。這幾日驚恐焦慮，餐風露宿，阿楚憔悴的面龐一直在哭泣。我被放到角落，手腳紅腫，嘴唇乾裂。每日中午，甲板移開一角，船家會扔幾個饅頭進來。阿楚摸索著饅頭皮，把髒的去掉，再分給我。在黑暗的，散著異味的夾層里，我嚼著饅頭皮，突然沒由來的一陣委屈，那比失去至親失去家園更讓人痛心。

不知道南宮家的其他女子遭遇如何，反正看見佑珍姐姐的時候，我的嫉妒之情如寒風呼嘯。佑珍在寒風裡穿著緋色錦緞襖兒，灰毛領襯著她的臉蛋如優雅的白瓷。

她一臉驚訝望著我。