王大廚詫異地望著沈之禾，忽然腦中靈感一閃，那胡椒聞著就是一股麻味，「小娘子，莫不是在這大盤雞中放了胡椒？」

胡椒金貴，尋常藥鋪都捨不得進胡椒，這小娘子竟直接用胡椒做調味料，雖說以往他在京城確實聽說過用胡椒做的吃食，有股奇特的香味，只是那胡椒只有皇親貴族才享用得起，她不過在擺了幾日攤，竟能買得起胡椒。

大約是察覺到王大廚心中的疑惑，沈之禾眉眼一彎，「王大廚可是疑惑我這胡椒哪裡來的？」

「在下也好奇，胡椒價值千金，小娘子何處來的銀錢？」陸今嶼倚靠在門框之上，手中捏著一把摺扇隨意把玩著，慵懶道。

聞言，沈之禾在陸今嶼瞧不見的地方暗自翻了個白眼，心中暗道，不如讓他餓死算了，吃著自己做的吃食，還處處試探自己，但又不得不解釋，「前幾日，廖記藥鋪的老闆尋我訂了十塊雞排，我那日去藥鋪買胡椒醃腊味，恰好遇上廖老闆在鋪子中，他好奇我那腊味，便將那胡椒便宜賣了我些，作為交換，我那腊味醃好後要送一隻他嘗嘗。」

「辣味？什麼東西辣？你不吃我吃。」領著沈之安從屋外探入的周瑩，耳尖一動，強勢擠入二人中間，隔開了陸今嶼望向沈之禾的目光。

「是腊味，用花椒，鹽還有酒醃製的雞鴨肉。」沈之禾強忍著笑意，解釋道。

方才冷凝的氣氛就此被周瑩打破，她嘿嘿一笑，湊到沈之禾身旁，一手攬住她的肩頭，那笑容若是個男子，沈之禾必要喊上一聲登徒子，「那腊味可有我的份？」

推開她架在自己肩頭的胳膊，狡黠一笑，便開始賣慘，「阿瑩，我小本經營，一日賺不了幾個錢，統共買了五隻雞，鵝鴨各三隻，如今家中又添了兩口人，哪還有閒錢再多醃上一隻。」

不待周瑩開口，王大廚自覺自己表現的機會到了，上前一步，衝著沈之禾行了個大禮，將她驚了一跳，正要朝旁邊躲去，王大廚所說的話，讓她愣在了原地。

「若是小娘子擺攤賺不到銀錢，不如來德勝樓做吃食可好，某甘願做小娘子副手。」

聞言，沈之禾連連擺手，「您說笑了，您經驗豐富，廚藝出挑，我不過是劍走偏鋒，做了些紅葉鎮不常見的吃食，這才引來眾多食客，這德勝樓的主廚還是得您來。」

兩人推脫許久，眼瞅著就過午時，沈之禾心中惦記著羊肉，想早些歸家，求助似的望了眼周瑩。

「好了，王大廚莫再說些有的沒的，阿禾年後是要自己開食肆的，哪能來德勝樓做廚子。」周瑩盯著他瞧了許久，復又開口，「難道你是因阿兄喚你跟她學習豆腐腦的做法，心中不滿，想藉此機會從德勝樓離開？」

「天地良心，某這條性命都是公子救下的，況且公子待某不薄，某自然不會有二心。」聞言王大廚，大聲喊冤，他不過就是瞧著沈小娘子手藝不錯，才想著替主家招攬，若是放她去開食肆，與德勝樓便是競爭關係，但那都是主家的事，他一個廚子只管做好菜。