他隨著阿舅走南闖北，也算是去了不少地方，還是頭一次瞧見女子開食肆當主廚的，不過瞧著這些紅葉鎮的人倒是一副習以為常的模樣，倒是他狹隘了，一時間不敢多言，只埋頭苦吃，不多時便將米飯與菜吃得一乾二淨，在桌角留下一錠碎銀匆匆離去。

恰好沈之禾端著一盤紅燒雞塊從灶房繞出，便瞧見那人離開的背影，她端著紅燒雞直直朝廖掌柜走去，「廖掌柜實在不好意思，今日讓您久等了。」

「不礙事。」老遠就聞到香味的廖掌柜，一手撐著桌子，伸長著脖子直直盯著沈之禾手中的紅燒雞。

琥珀色的雞塊裝在褐色的砂鍋中，瞧著就十分誘人，廖掌柜迫不及待地夾了一塊，才湊到唇邊，雞肉的香味撲鼻而來，他略吹了吹，一手襯在下巴處，一邊小心翼翼地咬下一口雞肉。

那雞估摸著是只童子雞，肉質鮮嫩，外層的雞皮在鍋中煸炒後帶著一股酥香，濃稠的湯汁裹滿整塊雞肉，入口還帶著一絲甜味，廖掌柜不住地吸溜著口水，這

雞肉當真是鮮嫩無比。

瞧著他吃得正香，沈之禾也不打擾他，眸子一轉落在廖掌柜身側的桌上，只見盤子與碗乾乾淨淨，若不是上頭還沾了些湯汁，她都要懷疑那人是不是吃完後添了盤子。

她順手將桌上的碗筷收起，目光落在桌角那一錠碎銀上，沈之禾取過碎銀，略掂量了一下，估摸著得有五兩重，她快步走到門口，想著總得將那人追回，只瞧見鑽入人群的背影，她無奈收回目光，心想著待那人下次來，再將錢還給他便是。

沈之禾手中拿著碗便朝灶房去，路過廖掌柜時，便聽他開口，「小娘子可是想尋方才我鄰桌那位，也不知哪裡來的小郎君，還在懷疑小娘子的手藝。」

聞言，沈之禾腳下步子一頓，聽起來這人似乎是從外頭來的，笑著開口，「廖掌柜，懷疑實屬正常，您頭一次吃我做的吃食，難不成沒懷疑過？」

「那倒是。」廖掌柜聞言朗聲大笑，確實，先前沈小娘子頭一日擺攤，多數都是看戲的，若不是她機靈，整出試吃的手段，估摸著如今這鋪子也開不起來，他摸了摸自己山羊鬍，就著紅燒雞塊與鹹菜炒春筍，埋頭苦吃。

待到午後，鋪子內的食客都走的七七八八，沈之禾坐在柜子後頭，將周夫人交於自己的信紙攤開，正打算琢磨一下後日宴席的菜品。

就在此時，王二娘絞著衣擺挪到沈之禾身側，「小娘子，今日我瞧見王乾在外頭晃悠，我怕他瞧見我會做菜，惹出麻煩，所以才等到你回來做菜。」

沈之禾抬頭，原說今日早晨她瞧見一個熟悉的人影在外頭鬼鬼祟祟，她還以為自己瞧錯了，沒想到竟真是王乾，這一家子真是陰魂不散，她猛地一拍柜子，將正在擦著桌子的扈娘子嚇了一跳。