潘紉佩胸脯一起一伏，半晌不說話，臨了平了氣息問：「可曾聽聽，她勾搭陛下，說了些什麼？」

「欲拒還迎！」宮女道，「陛下問她一向可好，她文縐縐說了半天，奴也沒有聽懂。陛下嘆息著說：『你何必總不忘懷？』她冷笑著對陛下說：『可惜沒有陪庶人同死，飲一碗孟婆湯倒也就都忘乾淨了。』陛下便不言語，但一點發怒的神色都沒有，竟然最後笑了笑說：『朕倒不信，就是冰做的人兒，也不會被春風煨化了？』……」

「別說了！」潘紉佩柳眉倒豎，握著梳了一半的頭髮，到窗戶邊張望，不遠處，謝蘭儀怔怔然坐在植滿蘭草的水岸，簡單挽起的烏黑長髮被肩，襯著她淡青色的素衣，愈發顯得一張不施粉黛丹朱的清水臉清艷絕倫，這美，和路淑媛、吳淑儀她們濃妝艷抹的俗艷不一樣，甚至潘紉佩自己都深深地感覺自慚形穢，這樣的感覺越濃重，她心裡的擔憂就越深。

*******************************************************************

沒幾日，潘紉佩酸溜溜地來到謝蘭儀那裡，笑道：「恭喜啊！聽陛下身前的羅中使說，今日陛下要來招幸謝美人呢！」

謝蘭儀吃了一驚：「娘娘是與我開玩笑麼？」

潘紉佩漫不經心撥弄著剛剛染得紅艷艷的指甲，又轉了轉簇簇新的一枚珍珠戒指，笑道：「我騙你有什麼意思呢？美人本就是陛下心心念念要得到的心尖子，如今又要嬌花承恩露，只怕快要寵冠後宮了。我們一道居住的姊妹，往後還須美人多多照應呢！」

謝蘭儀臉色發白，說：「我今日不舒服。娘娘可能幫我對陛下說？」

潘紉佩冷笑道：「你自己去找女官或中使說好了。關我什麼事？我說這樣的話，陛下不以為我妒忌了——你雖比我聰明，也未見得把我視作如此蠢笨的人吧？」甩甩手竟走了。

潘淑妃這裡起了心，謝蘭儀倒不是最擔心，但劉義隆要來招幸自己，只怕是板上釘釘了。謝蘭儀呆呆地坐在窗前，望著窗外想主意，可是越想心頭越亂，平時思維縝密，頗有見地的她，此刻也品嘗到了不知進退、無法擇選歧路的兩難滋味。

她身邊的小宮女以為她在望風景，笑融融道：「娘娘，別光顧著看景子了。陛下既然要來，請讓奴婢為娘娘膏沐梳妝吧！陛下的喜好，一是白皮膚，二是美青絲，三是楚宮腰，娘娘是占全了。尤其是這樣一頭好烏髮，梳個靈雲髻或飛天髻，直是宛若天人呢……」她還沒說完，謝蘭儀一聲厲喝：「出去！」小宮女吃了一嚇，霎霎眼睛望著她，很快又聞更高的一聲「出去」，這才嚇得屁滾尿流退了出去。

謝蘭儀幾乎流下淚來，但她深知此刻流淚於事無補。見整間屋子就剩了她一人，也坐不住了，在櫥櫃裡到處翻找起來。

很快，她的手中有了一把亮晶晶的剪刀。刀口不算最鋒利，不過乘人不備，用力刺到要害，也足以斃命。謝蘭儀從小文靜內向，不愛出去玩，妹妹蘭修還有偷偷溜出去打鞦韆爬樹之類的劣跡，她從來都是在屋子裡練琴、刺繡、讀書，嫻靜是嫻靜，但也是「手無縛雞之力」的代名詞。她看著那閃著青光的鐵刃，手竟然有些微微地發抖。

若是今日，她殺了劉義隆，誠然大仇得報，但是她謝蘭儀將成為弒君殺夫的大奸大惡之婦，萬古之下，唾棄她的口水怕會把陳郡謝氏的門楣壓垮；而且，此舉一出，原本同情劉義康被枉殺的那些人，只怕也要說：「啊，原來劉義康的妻子確有弒君的意思，只怕劉義康也免不了吧！」；更甚的是，她的小女兒玉秀，聽說撫養在江夏王劉義恭府里，若是自己做出這樣的事，劉義恭少不得交出玉秀表明他的大義滅親，玉秀斷無生路。

想著女兒，謝蘭儀淚如雨下，拿著剪刀的手已然抖抖索索起來，幾乎要握不住那把剪刀。

若要不受辱，就以此刀自裁吧！留個乾乾淨淨的身子，將來去見義康！

可是，她旋即又回憶起來，她初入建康皇宮的時候，劉義隆就拿她不從詔就誅滅玉秀來威脅過，若是自己自盡，只怕玉秀還是免不了一死的命運。

那個可憐可愛的小女兒喲，如今又大了多半歲，應該個子更高了，應該說話更利索了，應該更會討人歡心了……可惜自己卻再也見不到她了！