是真是假，張大人不深究。

兔子急了還咬人，這事深究起來，今天辦不完差。

他把謝老大辦了。

餘下一個謝老三。

張大人只說一句：「坦白從寬。」

謝老三招了。

他們三個都招了，公堂不休。

張大人傳了趙佩蘭過來問話。

趙佩蘭還是老樣子，一提起當年往事，就需要從頭細說，才能梳理清楚，無法跳出事件順序，讓她說什麼就說什麼。

她一句句訴說著，悲從心來，講到謝四財非說她故意把男人伺候死的時候，已經淚如雨下。再講到他們鬧到縣學，把謝岩鬧到退學，哭到近乎昏厥，再說話，都是求青天大老爺給她做主，給他們母子做主。

謝岩去扶她，她執拗地砰砰磕頭，比喊冤的還用力，不一會兒就額頭見血。

張大人委派兩個衙差把她扶住，再傳喚了陸楊過來問話。

陸楊是謝家新娶的夫郎，從前往事不提，只說鄉民被挑撥著鬧婚。他嚇壞了，也咽不下這口氣，說要報官，這些人都不怕，讓他們只管去報官。

話題回到最初的原點，這個村子，在張大石的治理之下，已經不把張大人這個縣老爺放在眼裡了。

張大人再讓衙差去傳喚村民過來問話，這是必要的證人。

村民就是來看看情況，想知道怎麼判，來的都是跟謝家有點關聯的人，上堂以後，二話沒說，先罵謝四財，再罵張大石。

尤其是孫二喜的家人。他們罵張大石罵得有理有據，「他還到我們家要錢，說什麼都要我們拿出五兩銀子！我們就是地里刨食的人，哪有這麼多銀錢？他說要是不給他，來年就讓我家二喜去干徭役。干徭役也沒錢啊！他就說，讓我們給他拿二兩銀子。天老爺啊，這不是要我們的命嗎！」

村民們口頭說話不清楚，講一件事，繞半天才能說到重點。

張大人當縣官多年，早有經驗，拿起狀紙慢悠悠看，聽他們胡亂說一通，終於說起當年舊事。

原來謝岩的爹也是秀才，和兄弟們的舊矛盾是因田產掛名免稅之事生起的。

再後來回鄉養病，幾個兄弟見不得人好，成天上門去鬧。活生生把人氣死了。

張大人放下狀紙，拍響驚堂木。

「大膽刁民，草菅人命！來呀，把他們都押去大牢，聽候發落！」

這可真是大罪。

是金師爺說過的，從重發落。

陸楊跪在趙佩蘭身旁，抱著她，不讓她繼續磕頭。

聽見這句，他手臂更加用力，側頭仰望站在他們身側的謝岩。

謝岩這身破舊的棉衣都變得挺括了，壓在他肩背的大石頭被砸碎，他從今以後，可以頂天立地的做人了。

金師爺寫好供詞，上堂問話的人，都要簽字畫押。

謝岩這一家的三口人，都會寫名字，陸楊怕以後身份暴露出事情，假裝不會寫字，只摁了手印。

別的人也是摁手印。

這件事結束，他們在衙門不多說，到了外頭，羅二武在門口等他們，給他們小聲囑咐：「金師爺這兩天不見你們，你們照常做生意，以後有好酒，惦記著給他捎帶兩罈子就行。」

這就是謝禮。陸楊聽明白了，也記下來了。

正好照顧一下丁老闆的生意，兩頭的人情都全了。

他低聲問：「二哥，要是他們到我鋪子裡纏著哭鬧怎麼辦？」

羅二武已經招呼過衙門的弟兄了，這幾天會經常到他們鋪子附近巡街，村里人膽子小，來幾次，就不敢跟他們打照面了。