烏平之讓他說話客氣點：「你說得我像是上門行賄的一樣。」

大家聽了都笑了起來。

自家擺酒，以家常菜為主，配以茶水。

順哥兒是大孩子了，看席間有外男，變得相當矜持拘謹，低眉順眼的吃飯，只顧夾面前的菜。

陸楊使喚他夾菜，全是桌子那頭的菜，順哥兒坐著夾不到，頻頻起身過後，看陸楊笑嘻嘻的，就跟陸楊耍小性子：「楊哥哥，你怎麼欺負人！」

陸楊讓他別拘著，「這位是烏少爺，跟你大哥一樣，是我們家很親近的朋友。你不用客氣，以後會常見的。」

陸楊再做一番介紹，烏平之聽說順哥兒是黎峰的弟弟，看他臉嫩，說話孩子氣，當他是小孩子。今日沒備禮，再聽說順哥兒在讀書學習了，就從書包里拿了兩塊好墨錠送給順哥兒。

謝岩酸溜溜的：「你怎麼不拿兩塊好墨錠給我用？」

烏平之真是服了他，給他也拿了兩塊墨錠。謝岩這才眉開眼笑。

席間說說家常。烏平之到府城備考，烏老爺沒跟來，在縣城守著家業。

他平常很少說家事，這會兒也跟人聊起來。

他們家這一脈人丁單薄，他爹爹是難產走的，一屍兩命，沒救下來，這些年過去，他父親都沒再娶。

家中叔伯惦記家財已久，時常上門叨擾。烏平之算有出息，讀書能考出功名，做生意是把好手，出門應酬沒文人酸腐氣，家業落他頭上，穩穩噹噹。家中老夥計對他服氣，不受挑撥，各處順當。

今年他要鄉試，叔伯們知道這是大事，沒來與他鬧騰，但說親的人一撥撥的。到他走之前，他家屋裡都住了十來個小哥兒小姐兒，走的時候，一排人站在門口相送，看得他心中惶恐。

「他們想趁著我沒考中舉人之前，讓好拿捏的人給我做媳婦夫郎。還說無所謂大小，一起收了都行，反正家裡養得起。你們聽聽，這是什麼話？」

烏平之顧著親戚情面，還給好臉，後來這些人口無遮攔，提到他爹爹難產的事，又說他沒兄弟幫襯，多娶幾個是為他好，以後開枝散葉，家裡紅火。烏平之就不願意聽了。

臨近考期，他不想多生事端，把這些人都晾著了，等八月考完，他回家要把這些人好好收拾收拾。

敬他們是長輩，他處處客氣，養出一群不識好歹的狗才。

謝岩皺眉，「怎麼這樣？你爹還在，哪輪得到他們給你說親？」

烏平之吃菜，說：「誰說不是呢？手真長。」

陸楊說：「給他們的手剁了。」

烏平之嗆到了，連聲說「不至於、不至於」。

他再問問陸楊和謝岩在府城過得好不好，「還習慣嗎？」

陸楊還好，他本來就是城裡長大的，在市井裡才自在。

謝岩也還成，他有書看，有人辯論，晚上回家，娘跟夫郎都在，哪裡都好。

娘也說習慣。她不愛出門，待在哪裡都一樣。

順哥兒沒想到他也要說兩句，咽下嘴裡的飯菜後，他說：「買菜真貴。」

陸楊扶額。

哪有宴請客人的時候，去說菜貴的？

烏平之不介意這個，轉而給陸楊敬一杯茶水。

「陸夫郎，你辛苦了。」