如他所說，認真的謝岩、說起學問的謝岩，別有一番魅力。

過了初三，考期就近了。

鄉試的考期較為固定，一般是八月初九到八月十七，今年也不例外。

他們初八的時候去貢院附近的房子住，把一應物件都帶上。

因販子的提醒，陸楊幫他們把衣服袖子都改成窄口，多餘的布料都裁了。

謝岩帶了一把戒尺，是普通的竹戒尺。他生辰時，崔伯伯送給他的，讓他戒驕戒躁。

他讓烏平之也找一把戒尺帶上，到時有人靠近，故意擠兌，就把戒尺拿出來一頓亂揮。

考籃早準備好了，一應文具都裝上了。

備了些乾糧，比如炒麵粉、超級小饅頭、肉乾。還有糧米。

這次是九天三考，他們會住在裡面，鍋爐、被褥都要帶。另外拿了油布、蠟燭。

陸楊買了薄荷膏，這東西提神味大。他聽說有屎號，味道極其難聞。考巷又窄，一個巷子要容納幾十人到百人不等，這樣的環境也會悶熱、呼吸不順，有個薄荷膏，能稍微緩緩。

他多買了些，到了住處，見了季明燭他們，一人給了一盒。

因謝岩和烏平之都備了戒尺，陸楊也拿了兩把過來，問過以後，各給一把。

季明燭跟陸楊說：「你跟我夫郎肯定有話說，他跟你一樣，都是做得比說得多。」

謝岩小聲跟陸楊嘀咕：「他夫郎不愛理他。」

季明燭真的受夠了！

「這都是很久以前的事了！不准你再說了！」

謝岩說：「我知道了。」

改不改另說。

季明燭去找盛大先叨叨：「都怪你話多，你為什麼要跟他說這個？」

盛大先不理他，「那得問你夫郎為什麼不理你。」

烏平之站在原地，看看吵鬧的季、盛，望望黏糊的陸、謝，突然感覺好孤單。

謝岩招呼他去房間，「今天都早點歇息，明天起早趕考！」

烏平之長舒一口氣。

對，明天趕考！

謝岩晚上興奮得睡不著覺，抱著陸楊蹭來蹭去，一會兒說這個，一會兒說那個，一會兒又什麼都不講，喊一句「淨之」，就能望著陸楊傻呵呵笑好久。

陸楊揉揉他眉心，讓他乖乖躺著，閉上眼睛養養神。

他說：「阿岩，我給你背《千字文》。」

很久以前，陸楊還不習慣晚起的日子，半夜睜眼，就要下炕幹活。

那時候謝岩讓他再睡會兒，背《千字文》哄他。

現在陸楊也會背了，「天地玄黃」起頭，謝岩聽完了，還不困，心卻靜了下來。

這一晚好安靜，屋裡只有他們的呼吸聲。

他們都聽得出來，彼此都沒睡著，卻各自閉著眼睛。

等著外頭傳來聲響，他倆就立即睜眼。

睡覺是個很神奇的事情，明明沒有入睡，只是閉眼躺著，都養足了精神。

四個考生洗漱時，陸楊給他們收拾早飯。

早上吃簡單點。一碗肉絲青菜面，臥個雞蛋。不加醬料。

飯後，一行人拎著考籃，背著行李，去貢院排隊。

入場分三個門，老遠就看得見長燈縣牌，他們站過去。不一會兒就到了四更天，貢院鳴炮，四處靜默，點名開始。

陸楊在不遠處看著，這裡燈籠亮堂，他看得見謝岩在哪裡。

去年的一場考試，讓謝岩重回了科舉場。今年是驗證成果的時候。

他摸摸心口，好像夜裡沉靜的心跳，延續到了現在，他並不覺得緊張。

他聽見了謝岩的名字，看謝岩穩穩進門。