謝岩跟他是舍友，兩人同住一間屋子，上學都在同個教室，相熟以後，吃飯也在一處，晚間還偶爾留下來小聚，一起談文章，聊學問，辯論辯論，還互相試策。

季明燭的性格很外向，也很開朗，為人不拘小節。他還沒見過這樣子的季明燭，聽聞便皺眉，罵兩句別人，也想說說他。

「還沒出結果，就想著取不中。還沒去嘗試，就說以後越考越差。一次成績都沒拿，就說到老了都是個秀才。你這點志氣，落在文章上，骨頭都軟三分！」

季明燭本性在，他跟謝岩頂嘴，「我這是跟你們訴苦，我最後那場，憋著一肚子的氣，字都是戳著寫的，非常有勁兒！要說文章志氣，那都是我用骨頭寫的！」

盛大先趕忙接話，「這更好！你就不該想那些喪氣的，你現在就當你要取中了，把身子養好，好吃好喝好睡，奔著參加鹿鳴宴去準備。到貼榜那天，你跟那小人遇見，也不算弱了氣勢！」

季明燭果真餓了，讓小廝去灶屋叫飯菜。

幾人在他家留了一頓飯，他怎麼都不肯說那小人是誰，只說出了結果再提。

距離出結果不久了，外頭越來越熱鬧，烏家這樣隱蔽的宅院，都被人找到了。一群人說是來認門的，等著成績出來，就上門報喜。

考生上千，他們要挨個認門，只等著掙報喜的賞錢。

取中舉人的數量有限，到時能用上的地址只有幾處，掙的是辛苦錢。

聽說還要買炮竹，買紅紙。

也聽說有人不要臉，前面的路不跑，門也不認，聽見哪家放炮竹，就往哪家跑，上門報第二次喜，也厚著臉皮討賞。

陸楊早早準備，跟雷伯伯出門一趟，換了一籃銅板，這樣給賞錢又多又重，壓手，顯得喜慶。

謝岩餘下的幾天，除了看書下棋，就是去灶屋燉湯。炕上的雞湯不作數，灶屋的雞湯才是真的補。

烏平之看膩了書，閒來無事，一會兒跟謝岩下下棋，一會兒跟陸楊聊聊生意經，偶爾也鑽到灶屋，看這兩口子燉湯做飯。

好一個夫唱夫隨。烏平之瞧出趣味，在旁看得津津有味。

九月初二，鄉試張榜。

鄉試的成績是從中午開始寫，流程繁複，一直到深夜才結束。

在布政司衙門外貼出來時，天還是黑的。

黑天的時辰，外頭都有很多提著燈籠等待的人。

貼好一榜，就有人擠過來看。再貼好一榜，又有人擠過來瞧。

人群中傳出大聲的喊話：「三水縣謝岩名列榜首！是今年的解元！」

這一聲之後，還有眾多喊聲陸續傳出來。

在陸楊他們來附近酒樓看熱鬧的之前，報喜的班子已經聞訊奔走。

清晨，陽光還沒照進院子裡，陸楊、謝岩、烏平之等三人咬著餅子、喝著麵湯，說待會兒去酒樓要走後門，前門的路肯定都擁堵了。

這天出成績，他們愜意著，也緊張著。

謝岩惦記著陸楊押注的銀子，要是沒考中解元，就賠錢了。

烏平之想著名次，哪怕是最後一名都好。他心態穩了，卻也盼著能一舉高中。

陸楊說著漂亮話，安撫著他倆的情緒。外頭有人敲門，一聲比一聲大，伴隨著幾個漢子的叫聲。

「謝舉人是住這裡的嗎！三水縣來的謝岩謝舉人！我們是來報喜的！有人嗎？快開門！」

陸楊這樣機靈的人，都聽得懵住了。

謝舉人，謝岩謝舉人。他們還沒出門呢，太陽都沒照過來的時辰，就來報喜啦！？

他愣愣轉頭，跟謝岩對視一眼。

夫夫倆突地降智，失去了主心骨，兩人四隻眼，都齊齊看向烏平之。