陸柳想了想，說：「你是勤快孩子，應當知道的，家裡的活是干不完的。比如說我，我要是年後嫁給大峰，我在家裡不習慣，我就會找活干，不讓自己閒著。既然是干不完的活，那我就不知道什麼時候才能歇著，我會一直把自己累趴下。

「年前成親就不一樣了，年前各家各戶都要收拾，里外灑掃、拆洗晾曬，要採辦年貨，也要做些臘肉、蒸些包子饅頭。你看看，這一樣樣的，都有條理，到了什麼日子，幹什麼活。等到了年節，幾天的年拜完，我也跟人熟悉了。年後再過日子，心中有數，各處都有條理。」

陸柳又說：「早成親，對他好。晚成親，對你好。你能再多考慮考慮，過年忙亂亂的，回房是一個人待著，自在一些。不然走到哪裡都多個人，你可能不適應，做什麼都急躁。年後就好說，各處開工，你跟他都要幹活，早出晚歸的，一天也就早晚碰個面，少些尷尬，培養感情也就慢一些。」

順哥兒聽完他的話，又問問娘和大哥的意思。

黎峰想要年後再說親，「他一個大男人，講什麼習慣不習慣？他跟我家裡還不夠熟啊。」

陳桂枝則想年前說親。年前說親，能讓海有田心裡感動，以後對順哥兒好一些。

黎峰說：「他不敢。他現在就感動得要命了，兩邊都冷一冷，我們照常走禮下聘，讓他在家裡過個年。我問過他身契的事，他還差四兩多銀子。人是踏實的，沒過一天混一天。我先把他身契買下，這陣子就跟著我到商號幫忙。願意回家就回家，不願意回家就到碼頭鋪面住。總之年後再說親。」

他最開始就捨不得，最近常說看開了，臨到要說親，嘴上沒說不舍，表現出來的全是不舍。

陸柳當然是順著黎峰說，當即說了很多年後成親的好處。

順哥兒推推他，「你不是說他會不習慣嗎？」

陸柳擁護黎峰，「他跟我不一樣，我以前又沒到家裡來過。他跟我們家熟了，哪裡會不習慣？」

順哥兒：「……」

他倆達成一致，娘也動搖了，但家裡還要看他的意見。

順哥兒想想，距離過年沒多久了，他還是跟家人過個年再說吧。

陳桂枝便往年後看日子，要在春耕之前成親，這樣不耽擱海家的農作。

順哥兒小聲嘀咕：「正月就行了。」

弄到二月、三月，他這事就拖太久了

一家人都朝他看來，他臉色爆紅，實在坐不住，跺跺腳跑了。

他現在有地方去，家裡待不住，就去隔壁屋裡找陸楊聊天說話，陸楊沒空，他就到鋪子裡待著。

他才相看完，這時候過去找陸楊，肯定會被臊一頓，所以他去了鋪子裡。沒想到鋪子裡還有個賀青棗，也好奇他招婿的事，特意湊過來問了兩句。

順哥兒：「……」

原來走到哪裡都逃不開。

冬月沒剩幾天，親事推到年後，各人依然有事要忙。

黎峰隔天跑了一趟牙行，把海有田的身契買了，找的是常聽海有田提起的蔡管事，跟他說明了買人是為著贖身，雙方已經商定成親的事，是結良緣，望成全。

蔡管事好驚訝，把黎峰領到屋裡坐，先問了很多，再把海有田叫來又問了一次，感嘆道：「這世上竟有這種好事……」

海有田是他看著長大的，在他膝下養了十幾年，他說他改個價，再添一點兒，讓海有田自己贖身。

他有道理，他跟黎峰說：「身契在自己手上，人是自由身，你們說親也好，招婿也好，兩家都是平等的。他能自己選。要是由著你買去，哪怕你現在就撕了、燒了，對他來說，你也是捏著他命的人。你留著銀子，下聘的時候壓壓箱子吧。」

這下把海有田感動的，眼淚都攔不住了，哇哇流。

他還想多在牙行待一段時日，就差那一點銀子，他能湊齊的。蔡管事沒同意。

「好事趕早不趕晚，趁早走。晚了，你的好事被人攪和了，你後半輩子都是奴才。」

牙行里的人，大多奸詐油滑。他們這也賣，那也賣，一個活生生的人在他們眼裡就是銀子，人情也就淡了。海有田身契在牙行，平常待人和善，幹活不起眼，沒招惹誰。

這回碰上好事，招待一個主顧，得來許多生意，還得了東家青睞，要招他去做上門婿，想想就知道會有多少人嫉妒使壞。

這身契當天就拿了，蔡管事再跟黎峰深聊一陣，問問親事安排，使喚海有田出去買兩壇酒，再買幾樣下酒菜回來，請共事的牙子們吃一頓散夥飯。