話雖如此，他們在名義上是畢竟是瑟洛里恩的僕人，希瑟不想越過他做決定：「我個人沒有什麼傾向，以親王殿下的想法為優先。」

布琳迪絲女士點了點頭，但沒有離開，而是靜靜地打量了她片刻——這位可敬的老女士不僅是白盔堡各種大小事務的操持者，也是她們的乳母，等同於半個母親。在父母和兄長去世後，布琳迪絲女士就是她們姐妹最依賴的長輩了，她的每一句話都對希瑟舉足輕重。

她儘可能不讓自己心虛得太過明顯：「還有什麼事嗎？」

「我知道伊薇特小姐不久前找過您，恐怕我再說什麼也無關緊要了。」布琳迪絲女士難得卸下了她一貫的冷峻，「我只希望您知道，您並不虧欠任何人，更別說是您根本沒見過幾面的丈夫了。」

希瑟苦笑一聲：「我明白，只是……我有點不知道該如何面對他。」

不知父親當初是否也有和她同樣的煩惱——她的母親愛麗諾爾·蒙哈榭出生自南方一座溫暖的葡萄莊園，是家族中最小的孩子。她不僅美麗絕倫，而且為人友善，學識淵博，無論走到哪裡都能受到大家的喜愛。

這樣的絕代佳人自然招來了國王覬覦。他先是在宴會上輕薄她，隨後又私下蠱惑她成為自己的情婦，卻被母親當面拒絕。

作為報復，他藉由王室賜婚將母親送去了寒冷荒蕪的北境，逼迫她和一個自己從未見過的陌生人結婚……哼，有這樣一個父親，也難怪阿利斯特長大後會是這樣一個下三濫。

當然，儘管兩者有相似之處，但父母的故事對於她當下的處境其實沒有太多幫助，畢竟他們後來相愛了。而且母親雖然性情溫柔，但她的內心強大而堅韌，而瑟洛里恩……儘管面上不顯，但希瑟知道他的心和她一樣千瘡百孔。

「您又露出那種表情了。」

「……什麼？」

「那種令人擔憂的表情。」布琳迪絲女士看著她，「您總是習慣性地擔起責任，即使有些責任與您毫無關係。您總是重視他人的幸福，卻忘了自己的幸福也同樣重要……我很擔心您，大人。伊薇特小姐也是，請別責怪她有時反應過度，她只是想用自己的方式保護您。」

「我明白。」

先是母親，然後是西格德，最後是父親……命運對凱洛總是如此苛待，她們已經失去了太多，無法再承受更多的痛苦。

「我會試著不再逃避這一切。」希瑟最終還是屈服了——樂觀地想，或許他們最後會找到某種雙方都能接受的相處方式呢，「但請給我一些時間，你也知道，這對我而言並不是那麼容易。」

聞言，對方終於露出了進屋後的第一個笑容：「我所求不多，只要您能有這樣的想法就足夠了。」

布琳迪絲女士離開後，希瑟感到如釋重負。親人的關懷總是令她倍感熨帖，但有時也會給她帶來一些負擔。

她在火漆上印下凱洛家族的印章，差人將其交付給信使。

「是，大人。」僕從回答，「另外，瑟洛里恩殿下托我向您問一聲，他沒能在午餐時間見到您，想知道您是否會和他共進晚餐。」

希瑟愣了一下——經歷過昨晚之後，她還沒做好和對方再次見面的準備。

但無論怎樣心煩意亂，她也知道婚禮剛結束自己就躲著對方會產生許多不好的影響，她的丈夫處境已經夠尷尬了，沒必要因為自己的軟弱而讓別人為流言所擾。

「晚上我會準時出席的。」她回答，「今天預定的餐後甜點是什麼？」

「是檸檬撻，大人。」

「……改成奶油派，多放點莓果在上面。」

「是，大人。」

第五章

結束了和黎塞留的對練之後，瑟洛里恩回來洗了個澡——白盔堡的公共浴池簡直是天堂，如果不是泡太久皮膚會發白起皺，他真想一輩子住在裡面。