與他的滔滔不絕相比，唐恩似乎已經完全呆住了，只能戰戰兢兢地瑟縮在角落裡，一個字也不敢出聲。

「如果不是陛下沒有其他兄弟可選，急需一個人來聯姻，他根本不會被納入王室。」馬拉奇舔了舔乾裂的嘴唇，他的舌頭又細又尖，像是一條濕滑的小蛇，「在此之前，他不過是一隻骯髒的小老鼠，靠著廚房的殘羹冷炙長大，晚上和牲畜一起取暖，與高貴二字毫無關係。大人啊，這樣的人怎麼配成為您的丈夫呢？」

希瑟打量著他，好一會兒過去，才側過頭對布琳迪絲女士說：「有時人不得不感謝命運的安排，一旦你習慣了安逸的生活，它就會再次跳出來提醒你，千萬不要忘記往日的教訓。」

「確實如此。」布琳迪絲女士答道。

馬拉奇露出了勝券在握的笑容。

「你成功為自己贏得了獎賞。」希瑟宣布，「你不用被逐出埃達城，日後也不會被國王召回。」

說罷，她舉起腰側的手斧，砍下了他的腦袋。

噴涌而出的鮮血像霧一樣飄散在空中，染紅了牆壁。馬拉奇的身體無力地倒了下來，腦袋骨碌碌地滾落到了唐恩的膝蓋邊，那個得逞的笑容尚未完全變成驚恐，最後形成了一個驚悚又滑稽的表情，並且永遠定格在了他的臉上。

唐恩直勾勾地與那顆頭顱對視，恐懼奪走了他的聲音，直到油燈的火光被晚風吹得跳動了一下，他才猛然回過神，死死地將指甲摳進皮肉里，發出了聲嘶力竭的尖叫。

「布琳迪絲女士，請把蕾貝卡以外知曉這件事的人都叫過來。」希瑟頓了一下，補充道，「另外，讓外面的兩名衛兵回來吧。」

「是，大人。」

布琳迪絲女士離開後，她叫來衛兵，讓他們將屍體清理掉。

「不用太過費心，在城外就近找個地方下葬即可。」希瑟瞥了一眼牢房的角落，「順便把他扔在那裡，我不想再見到他。」

衛兵利索地將屍體和唐恩帶走了。又過了一會兒，布琳迪絲女士帶著兩個人回到了地牢。

「就兩個？」

「真正的知情者只有他們，其他人只是知道疑似發生了什麼事情，並不清楚具體的內情。」布琳迪絲女士說，「簡妮在這方面幫了不少忙。」

「很好。」希瑟點了點頭，「很高興見到城堡里還有這樣聰明機敏的女僕，簡妮。」

女孩害羞地笑了：「您謬讚了。」

「以及伊奧蘭，正是因為你的盡忠職守，蕾貝卡才躲過了更多傷害。」希瑟說，「毫無疑問，這件事的過錯完全在於羅南，介於伊薇已經給了他應有的懲罰，我就不再多提了。但蕾貝卡作為深得我信賴的藏書館員，我不希望她受到那些流言蜚語的困擾，所以……」

說著，她意味深長地停了一下：「這個叫作羅南的人，私下經常溜到城鎮裡的酒館通宵賭博，不止一次輸光了身上的所有積蓄，這些事我早有耳聞，只是沒想到他竟如此大膽，居然敢竊取我珍愛的妹妹——伊薇特·凱洛的珠寶，被碰巧經過的蕾貝卡發現罪行後，不僅不及時收手，還妄圖用暴力封住她的口，最終引發了這樣一場荒唐的鬧劇。」

簡妮立刻反應過來：「是的，大人，像這樣無恥的竊賊簡直死不足惜。」

伊奧蘭明顯有些遲鈍，但慢了半拍也反應過來：「正、正是如此！」

「你們的忠誠盡責都值得嘉獎。」希瑟表示，「布琳迪絲女士，我希望他們最晚都能在明天中午得到應有的回報。」

「當然，大人。」

至此，這件事才終於算是結束了。在返回主堡的路上，她向布琳迪絲女士叮囑道：「告訴蕾貝卡不必急著回去工作，讓她多休息幾天罷。」為了防止那孩子多想，希瑟又補充了一句，「但至多一周，畢竟我手下可沒有多少得用又識字①的年輕人。」

布琳迪絲女士自然心領神會，微笑著回答：「我會一字不漏轉告給她的。」

希瑟的衣服上滿是血跡，不便去公共浴池或回房洗澡，只好借了布琳迪絲女士房間的浴盆。等她回到臥室時，已經臨近午夜了。

甫一推開門，她便看見瑟洛里恩坐在床邊，神情中充滿了不安：「蕾貝卡……她還好嗎？」

「她身上有些淤傷，但並無大礙，現在已經睡下了。」

「那就好……」儘管這麼說，他的神情並沒有放鬆下來，「我……我感到很抱歉……」