中途他們休息了兩次，因為瑟洛里恩實在撐不住了。

「我好像感覺不到我的屁股和腿了……」作為玩笑，他的表情有點太認真了，「它們還在那兒嗎？」

「當然。」希瑟回答。

「真的嗎？」

「真的。」

「可我感覺它們的存在很模糊……就好像它們丟下我跑了，因為不想繼續騎馬。」

「你還能走路。」希瑟委婉地提醒。

「腿的確還在。」瑟洛里恩拍了拍大腿，並且在不小心拍到磨傷的地方時吸了一口冷氣，「但屁股是長在後面的，對吧？它完全有機會趁我不注意的時候偷偷溜走。」

「你的屁股很好，瑟洛里恩，沒有任何問題。」

聞言，瑟洛里恩的面龐一瞬間紅了起來：「呃……謝謝？」

希瑟眨了眨眼睛，過了幾秒才意識到自己方才究竟說了什麼，這讓她的臉也不禁發燙：「抱、抱歉……」

「沒、沒關係……」他乾巴巴地回答，「反正我們是夫妻，不是嗎？不會有人笑話我們……」

「嘿嘿~」

瑟洛里恩翻了個白眼：「閉嘴，傑羅德爵士。」

臨近傍晚，他們終於抵達了戴爾鎮，當地的執政官斯滕·奧爾森男爵熱情地接待了他們。

「好久不見了，公爵大人。」斯滕的目光在她和瑟洛里恩之間徘徊，「這一位想必就是親王殿下。」

對方的面容比她記憶中多了幾道皺紋，兩鬢也變得斑白——年輕時的傷病和歲月的流逝終究還是追上了他：「好久不見，斯滕大人。」

「布麗①、吉尚和比約恩他們還好嗎？」

「布琳迪絲女士的身體依舊健朗，吉尚大人……坦誠說，我和他也有段時間未見了，比約恩最近得了第一個孫子。」

「特里格維居然有孩子了嗎？」斯滕有些訝異，「他確實是一個好小伙子，年輕力壯，勤勤懇懇，娶的姑娘也好，比約恩真是一條幸運的老狗……對了，胡尼最近怎麼樣了？」

「他也很好，在自己的崗位如魚得水。」

對方哈哈大笑：「果然是這樣，當初我就覺得那個年輕人淪落到伺候我的傻兒子實在太可惜了。」

「說到這個……」希瑟掃視四周，「似乎沒見到辛德雷？」

「那臭小子打獵去了。」

「現在可不是打獵的好季節。」

「哼，他當然知道，只是不想待在家裡對著我這張老臉罷了。」斯滕擺了擺手，「不等他，晚餐已經準備好了，可不能讓兩位貴客餓著肚子。」

晚餐十分豐盛，斯滕還在用餐期間多次勸他們全部吃完——「最好連一點肉沫都別剩下，讓那臭小子回來之後去吃發硬的乾麵包吧」，這是他的原話。

用餐結束後，斯滕邀請她出去走一走，希瑟應允了。瑟洛里恩則先回了房間，以便考慮他今晚是不是應該趴著睡覺。

「所以那份情報確定是真的？」他捻了捻鬍鬚，「真不敢相信薩迦里人居然已經深入到了這裡，看來那個伊瓦爾可比他父親貪婪得多。」

「年輕的國王總是大膽又野心十足。」

「哼，如果他能被稱作是『國王』的話。」他冷笑一聲，「伊瓦爾——『榮耀捍衛者』，真是一個傲慢的名字。不過嘛，我還是不敢相信埃蒂安·馬爾尚居然會和他們勾結。那個縮卵的軟蛋，只要您橫他一眼，他就尿褲子了，怎麼可能有膽子跑去找薩迦里人？」

在當年的正義者之矛中，埃蒂安·馬爾尚是唯一沒有任何作戰經驗的領主。「碎矛三連捷」之後，馬爾尚家族也是第一個宣布投降的。

雖然能避免戰爭對於當時滿目瘡痍的北境無疑是一件好事，但埃蒂安·馬爾尚毫無骨氣的表現仍令許多人感到不齒。