「光靠這兩樣可填不飽肚子。」瑟洛里恩提醒道，「快到目的地了，把你的嘴縫起來。記住，若非必要情況就別開口。」

年輕人委屈地癟著嘴，像是一隻傷心的喜鵲。

瑟洛里恩不知道希瑟是否會上這種當，但他可是這個世界上最不會慣著小孩子的人了。

他們在教堂門口向一位神父表明了身份和來意，後者恭敬地請他們在原地稍等片刻，隨後便匆匆離開了。

又過了一會兒，一位身材消瘦的中年修士快步走了出來，僅僅是看到他深色的修士長袍和披風前的十字銀扣，瑟洛里恩就基本確定了對方是他昨晚在城堡里看見的人。

「能見到您是我的榮幸，親王殿下。」對方約莫四十多歲，棕色眼睛，眼角略微下垂，顯得敦厚而慈祥，一頭捲髮又黑又短，像是一層長在頭皮上的苔蘚，「我是馬塞洛，南斯特的牧正，同時也是這座修道院的院長。」

儘管對方看著很無害，但瑟洛里恩見識過許多教會高層的真面目，知道這些修士的品性不能光憑外表和氣質下判斷。

「很高興見到你，馬塞洛院長。」他回以微笑，「我久仰南斯特教堂的大名，既然剛好有機會來到這座城市，自然得親眼見識一下。更何況……您也知道，想在北境找到一座宏偉的教堂是多麼不容易。」

「我明白您的意思。」馬塞洛看起來深以為然，「公爵大人沒與您一同前來嗎？」

「她最近很忙。」瑟洛里恩佯裝為難地答道，「而且我的妻子對於教會……並不熱衷。」

馬塞洛瞭然地點了點頭，這個回答顯然在他的意料之中。教會在北境的尊榮一直僅止於表面，並不像南方那樣手握實權，最典型的例子就是北境禁止教會出售贖罪券。

隨後，馬塞洛帶著他們走進了教堂——瑟洛里恩從不會用「光彩照人」來形容一座建築，但似乎沒有比這四個字更適合用來形容南斯特教堂的了。

進入教堂大門後，首先映入眼帘是寬敞明亮的主殿，六根白色的立柱兩兩並排，猶如巨人守衛一般共同撐起了教堂高聳的穹頂。正前方是一座大理石布道壇，石材被打磨得光滑鋥亮，上面鋪著繡有金線的深紅色織錦，被一尊精美的銀色燭台壓住。

主殿的盡頭是一座將近十英尺高的巨型十字架。陽光透過彩色的天窗玻璃，為受難的聖子鍍上了一層斑斕柔和的色彩。十字架兩側各有一座神龕，上面繪製著聖母慈愛又略帶哀愁的面龐，畫工精湛，栩栩如生。

據說馬爾尚伯爵為教會捐了不少錢……不得不說，效果確實肉眼可見。

然而，直到繞過十字架下方的屏風，他們才算正式抵達了目的地——教堂的主要作用是主持聖餐儀式、彌撒布道和接受信徒的祈禱，因此公眾可以自由進出。假設馬塞洛和馬爾尚伯爵私下真的有什麼交易，也只能在相對封閉的修道院進行。

修道院內部並不像教堂那樣富麗堂皇，但也比尋常的修道院更加豪華，規模上也大得多。除了先前提到的田地、牲畜棚和穀倉，他們還看到了磨房、榨油間和馬廄，甚至還有一座專門用於貯藏啤酒的倉庫——根據馬塞洛的說法，這些啤酒主要用於出售，修道院的修士僅在一些特殊節日被允許少量飲酒。

在穿過庭院時，馬塞洛向他們展示了旁邊一片單獨開闢的草藥圃，除了顛茄、牛膝草、纈草等一些常見的草藥，還有薄荷和蒔蘿這樣的香料，而且培養得相當不錯。

「亞寧向我們進口了不少草藥種子，但可能是氣候的緣故，最後能順利生長的很少。」馬塞洛說，「當然，我們還是選育出了一些能夠在北境生長的草藥，但南斯特的環境恐怕已經臨近極限，再往北就無法種植了。」

「能有成果就很不容易了，你們把草藥照顧得很好。」瑟洛里恩難得真心實意地讚美道，順便趁對方不注意的時候打了一下傑羅德的手，以警告他不許再偷偷玩噴泉里的水。

逛了一會兒之後，他突然開口：「每座修道院都有自己珍藏的聖器和聖物，像南斯特教堂這樣正統的教堂，一定也不缺這類神聖的寶物吧？」

「這是肯定的。」儘管用著謙遜的口吻，但馬塞洛的每一根眉毛都透露著他內心的驕傲，「南斯特教堂收藏的聖器絕不輸給任何南方教堂——請千萬別把這當作是我虛榮心的謊言，殿下，想必您一定與聞過《先知之卷》里提到的裝著聖人之血的金缽和蒙受天父賜福的羔羊之角，如今它們都珍藏於本院的密室之中。」

「是嗎？這可真是太令人意外了！」瑟洛里恩順著他的話繼續道，「沒想到北境居然也有教會能擁有這種珍品，不知我是否有幸得以一見？」

「當然。」馬塞洛欣然同意，「密室就在院長宅邸的地下，請隨我來。」

不出意料，最值錢的東西往往都掌握在最位高權重的人手裡。

他們來到地窖門前。瑟洛里恩看著他取出一個大鐵圈，上面掛滿了鑰匙，假裝詫異道：「這間密室居然安了那麼多道鎖嗎？看來南斯特的治安不太好啊……」