男人明顯對「重建納維亞人的家園」沒什麼興趣，只是嘟囔道：「最好是這樣……」

「不准質疑王。」大高個十分不悅，可能還順手用武器威脅了一下對方，因為瑟洛里恩聽見了皮革和布料摩擦的聲音，「冒犯者，死！」

對方連忙道歉：「對不起，維戈大人，我絕對沒有要冒犯伊瓦爾王的意思……」

聽到這裡，瑟洛里恩終於搞清楚了大高個的真實身份——雖然他早就猜到對方的地位一定很高，但沒想到他竟然是伊瓦爾王的歃血兄弟。

在納維亞人的傳統中，每個部落的首領都會擁有六名歃血兄弟。他們大多與年輕的王子一同長大，與王子同吃同住，親密無間。在王子正式從父親手中接過權力，成為新的首領後，首領本人和被任命的歃血兄弟就會割開自己的手掌，然後通過握手交換彼此的血液，這一儀式被稱作「歃血之盟」，象徵著雙方血脈相連，親如手足。

作為最忠誠的追隨者，歃血兄弟需要將身心全部奉獻給他們的領袖。一旦首領死亡，歃血兄弟也不會獨活——根據白盔堡藏書館裡一本講述薩迦里人歷史的書中記載，上一任薩迦里王在北境內戰中失去了五名歃血兄弟，而在薩迦里王本人死後，最後那名活著的歃血兄弟塔格也在葬禮時跳入了火堆，為薩迦里王殉葬。

而這似乎也驗證了他之前的猜測，伊瓦爾王之所以要抓他，是為了達成某種重要的政治目的，因此他必須派一個自己能夠完全信賴的人去做這件事。這種信賴不僅僅是指能力卓越，也包括在事情敗露後，可以為了保守秘密而毫不猶豫地犧牲自己。

如果整個計劃的關鍵人物是他，唯一的可能性好像也只有離間國王和凱洛家族的關係了……雖然這兩邊的關係本來也夠差的。也許伊瓦爾王是想借他掀起一場王室和北境之間的戰爭，然後再趁亂入侵，就像當年毒龍劫降臨時那樣。

倒是能夠理解，畢竟伊瓦爾王平日住得偏遠了一點，不了解王都內部的政治風雲也很正常。即使他出了什麼意外，阿利斯特也只會捏著鼻子找一找還有沒有其他相貌標緻的私生子，亦或是從王都貴族中挑出一名美男子，然後再不遠千里送到北境公爵的床上……至於他的便宜弟弟究竟死在了哪個荒山野嶺，國王陛下是不會在意的。

唯一讓他百思不得其解的是，為什麼伊瓦爾王一定要活捉他？

站在對方的角度，假設他堅信自己的計劃是可行的，那麼最好的辦法就是當場殺死他，這樣一切才不會有迴轉的餘地。

瑟洛里恩一直試圖釐清這背後的原因，幾乎成為了他這段時間勉勵自己活下去的唯一動力。

片刻後，瑟洛里恩聽到了絞盤轉動的聲音，馬蹄繼續向前行進，霉跡和鏽鐵的氣味漸漸遠去，穿過閘門後，半禿腦袋摘下了他頭上的舊衣服，迎面而來的又是北境那吸上一口就足以凍結肺腑的新鮮冷風。

離開邊境堡壘之後，他又在馬背上過了五天五夜，最終抵達了薩迦里人的部落。

雖然有點違背直覺，但薩迦里人的部落是依海而建的——瑟洛里恩曾在南北兩邊的文字記載中感受過這種差異。在王家藏書館，書中對於薩迦里人的記載更接近傳統的山林野人，住在茅草屋或者洞穴里（有時可能是樹上），還說他們茹毛飲血，尤其喜歡生吃活雞，所以牙齒經常被血染成紅褐色。

相較之下，出自同一祖先的北境人對於薩迦里人的描述則要樸實無華得多，提到他們會以河流或大海附近的岩洞作為主要聚集地，並且擁有設施完備的船塢和數艘結實的帆船，因為薩迦里人延續了祖先出海打魚和劫掠的習慣。

此外，薩迦里人平日會狩獵熊、駝鹿和海豹，皮毛用來製作衣服或帳篷，油脂則用於烹飪和製藥。他們會調製一種特殊的油膏，塗抹在皮膚上可以防止皸裂。

至少目前看來，北境人對於薩迦里人的記載基本屬實。

瑟洛里恩掃視四周，岩洞前約有十幾間展開的帳篷，大多由灰或白色的皮草縫製而成，使整個部落能夠自然融入白雪皚皚的環境中，不易使人察覺。平均三到四個帳篷分享一個篝火，火架上烘烤的布衣看起來和北境人平常穿的一般無二，因為薩迦里人既不耕種，也不畜牧，他們的穀物、布匹和牲畜都是從北境邊緣的城鎮掠奪而來的。

同樣的情況還有金屬製品。薩迦里戰士身上佩戴的武器做工大多都相當不錯，但他們沒有鍛造爐，說明這些武器也是搶來的。一方面可能是因為天氣寒冷，爐火達不到冶煉所需的溫度，另一方面也是因為他們附近並沒有可供開採的銅鐵礦。

首領的住所位於岩洞的最深處，應該是出於安全、防寒等多方面的考慮。薩迦里人先是押著他下了一架梯子，隨後又走過了一條細窄的隧道。隧道的盡頭是瑟洛里恩目前見過最大的帳篷，幾乎有外面那些帳篷的三倍大，遮擋入口的門帘是一條精美的深藍色掛毯。走進帳篷後，地上還鋪著一層厚厚的羊毛氈。

伊瓦爾王盤腿坐在一張巨大的熊皮上，身邊有一個豐滿白皙的女人為他斟酒。他左手的矮桌邊坐著一位白髮蒼蒼的老人，脖子上帶著用野獸牙齒和金屬片串成的頸鏈，頭冠是一隻鹿的頭骨加上幾根樹枝作點綴，看打扮應該是薩迦里人的祭司。

維戈恭敬地用納維亞語向伊瓦爾王匯報了什麼，後者點了點頭，眼神慢悠悠地落在了他身上。