短暫的沉默後，小巴克忽然輕聲笑了起來。雖然他什麼都沒說，但瑟洛里恩還是莫名有點難為情：「怎麼突然笑了？」

「沒什麼，我只是高興。」對方溫和地回答，「殿下，我認為您和公爵大人以後一定會幸福的。」

聞言，他不好意思地搔了搔臉頰：「借……借你吉言？」

希瑟今天沒有出席晚餐，而且很晚才回到房間。雖然她已經提前洗過澡了，但瑟洛里恩還是嗅到了一絲血的氣味——他知道邊境駐軍最近在處理內部叛徒的問題，因此並沒有多問。

「倫德學士說我對於傷口縫合已經很熟練了。」他照舊講起了白天的各種見聞，「我還學到了幾種新的藥方。比如天仙子、大戟、丁香和甘草種子的粉末調和後可以用於麻醉和鎮痛。把苦艾和沒藥浸泡在油脂里，然後加入適量的蜂蠟就可以製成抗炎的藥膏……」

希瑟走過來時，瑟洛里恩特意仰起了臉，可惜她還是親吻了他的額頭：「我原本還擔心你在這裡會過得無聊……看到你每一天都過得很充實，我就放心了。」

「這裡挺好的，就是有點冷，有點干，食物的種類少了一點，以及……」說著，瑟洛里恩不禁嘆了口氣，「老巴克爵士，他真的很討厭我，對吧？」

聽到他的話，希瑟露出了有些為難的笑容——這讓他想起了小巴克，好在她並沒有迴避這件事：「不必擔心，我會和卡爾大人好好談一談的。」

瑟洛里恩倒不是那種必須和所有人都保持友好的社交完美主義者，但他能感覺到老巴克爵士在希瑟心中的分量，大概和布琳迪絲女士不相上下。

一想到希瑟的半個父親居然看他不順眼，瑟洛里恩就感到格外沮喪：「是我不小心做錯了什麼嗎？」

「不是你的問題。」希瑟輕輕嘆息一聲，「卡爾大人曾是我母親的騎士……你應該也知道我母親是怎麼嫁到北境來的。雖然母親婚後過得很幸福，但卡爾大人依然對此耿耿於懷，並決定用自己的餘生去憎恨除了英格麗以外的所有王室成員。」

「什麼？」他感到不可置信，「所以他恨我只是因為——可惡，為什麼我要被那頭種豬連累？明明他一天也沒撫養過我！」

「卡爾大人只是還不夠了解你。」希瑟看著他，「他是我非常敬重的長輩，瑟里……不要因此而討厭他，好嗎？」

「當然不會。」

事實上，在得知老巴克爵士對先王的憎惡之情後，瑟洛里恩心中竟然奇妙地對他多了幾分親切感……等誤會解除之後，他們應該會有不少話題可聊的。

「不過直到現在，我還是覺得很不可思議。」他說，「老巴克爵士和卡雅夫人——這兩個性格南轅北轍的人究竟是怎麼走到一起的？」

「其實原因並沒有很複雜。卡雅夫人是一位馬匹商人的女兒，平常負責幫家裡打理馬廄。某天晚上，有一群強盜跑到鎮上搶劫糧食和馬匹。當時卡爾大人被派去代表凱洛家族調節兩位領主之間的領土爭端，恰巧路過附近，看到遠處隱約有火光，就帶人前去查看。」

「所以……老巴克爵士從強盜手裡救出了卡雅夫人？」

「是的。」

喔噢~居然是經典的英雄救美故事，真是令人意想不到——可能是老巴克爵士這段時間凶神惡煞的面孔給他留下了太深的印象，瑟洛里恩只能想像出對方把強盜細細剁成肉泥的畫面。

「自那之後，卡雅夫人就對卡爾大人產生了仰慕之情。」她面露微笑，「卡雅夫人生性溫柔，行動力卻很強，很快她便得到了當地執政官的推薦，成為了白盔堡的蹄鐵匠③。卡雅夫人平日總是很主動，而卡爾大人——至少據我母親的回憶，他也並非無動於衷，只是他曾向我的外祖父發誓會終生保護母親，不願違背騎士的誓言。」

……所以「騎士」這個爵位的賜封條件究竟是什麼？

瑟洛里恩以前一直認為是「武藝高強」的人（比如黎塞留），但現在看來也有可能是「腦子比較軸」的人（比如黎塞留）。

「雖然卡爾大人曾多次表示拒絕，但卡雅夫人始終不肯氣餒，雙方就這樣相持不下……久而久之，我的母親也終於看不下去了，決定與卡爾大人推心置腹地談一談。母親告訴他，'放棄掙扎吧，卡爾，你也許是堅不可摧的礁石，可那姑娘是廣袤無垠的大海，你是註定逃不出她的手掌心的'，而時間也證明了這番話的正確性。」<="<hr>

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