「然而在責備他們之前，我認為我們不應該忘卻問題的源頭，也就是梅特和烏爾里克的家人——準確地說，是他們父輩之間那些不必要的恩怨，才致使這對年輕男女陷入了如此兩難的境地。如果我們不坦誠地面對這一點，今日的審判就毫無公平可言。赫爾格大人，您意下如何呢？ 」

「我完全同意你的建議。」赫爾格大人說，「請繼續，我以執政官的名義賦予你繼續主持這場談話的權力。」

「非常感謝。」希瑟微微頷首，「儘管我來薄暮灣的時間還不長，但對於梅特小姐和烏爾里克先生的為人品行，我早已有所耳聞，他們無疑都是很不錯的年輕人。羅爾先生，請誠實地回答我，假如不考慮維德昆先生的存在，你認為烏爾里克會是你女兒梅特的良配嗎？」

羅爾叔叔不情不願地回答：「好吧，如果沒有那個老傢伙，烏爾里克這小子確實挺不錯的……」

「維德昆先生，請誠實地回答我，假如不考慮羅爾先生的存在，你認為梅特會是你兒子烏爾里克的良配嗎？」

維德昆挪開目光：「說這些毫無意義，她就是磨坊主的女兒，身上流淌著小偷的血。」

「拜託，維德昆！」比約克叔叔露出受不了的表情，「我不知道你以前生活的村子是怎樣的，但這裡是薄暮灣，能用來種的地都沒多少，磨坊主到底要怎麼給你缺斤短兩？少一點麵粉都沒了！」

亞奇爵士在我耳邊低聲問道：「以前的村子？」

我小聲回答：「維德昆叔叔一家原本住在其他城鎮，毒龍劫之後才遷居到這裡的。」

「赫爾格大人，您是否願意為磨坊主羅爾的品行作擔保。」

「當然。」赫爾格大人說，「羅爾先生自他曾祖父那輩就住在薄暮灣了。我可以保證，他完全繼承了他父親的忠厚品質。而維德昆……誠然，他是一位好木匠，手藝精湛，但他對羅爾的評價顯然是毫無理由的偏見。」

「我們以前生活在石蔭鎮，離這兒不遠，就在高地村隔壁。」尤娜嬸嬸輕聲嘆息，「曾經有個竊賊偷走了我的金腰帶，然後去磨坊主那裡銷贓。馬蒂亞斯去買麵粉時發現了它，可對方矢口否認，執政官也沒有給他應有的懲罰……那條腰帶是我重要的嫁妝，我母親把它傳給了我，日後我還要把它給我的女兒或兒媳，最後我們花了比那條腰帶應有的價格多一倍的錢才把它贖回來。」

「我也討厭老傑米。」烏爾里克用懇求的語氣說道，「但羅爾叔叔一家沒必要為此受牽連，他們沒做過任何對不起我們的事情。」

維德昆叔叔依舊倔強地不肯說話。

「維德昆先生，我知道要承認自己以往的錯誤並不容易。」希瑟說，「但請看看當下的情況，看看烏爾里克，你真的要將自己的驕傲置於孩子的幸福之上嗎？烏爾里克已經證明了他願意為愛情付出怎樣的代價，這一次你們足夠幸運，沒有遇見逃亡中的殺人魔，可是下一次呢？或許你們將不得不舉辦一場真正的葬禮。」

聽到這裡，維德昆叔叔的臉猛地抽動了一下，悲傷與痛苦漸漸占據了上風——這讓我想起他看見礦洞前那些血跡的時候，當時他膝蓋癱軟，跪坐在地上，一個中年男人，卻像個孩子那樣無助地痛哭。

「你說得對。」他深深地吸了口氣，「我很抱歉，羅爾……過去我對你的態度一直很糟糕，但你沒有做錯過什麼，一切都是因為我無理由的遷怒。」

「哈哈——嗷噢……」羅爾叔叔吃痛地揉了揉剛才被妻子打到的地方，「別在意，維德昆，我已經……噢，好痛……原諒你了……」

「而你作為父親，無疑也有失職之處，羅爾先生。」希瑟指出，「梅特小姐告訴我，你意圖將她許配給一個她從未見過的男人。」

「阿爾夫是一個好小伙，他在赤岩鎮的鐵匠手下當學徒……」

「也許是吧，然而捫心自問，你難道從未萌生過一絲邪惡的念頭，想要利用女兒的婚姻使烏爾里克痛苦，從而報復他的父親，你的老對頭？」

聞言，羅爾叔叔頓時滿臉通紅，害臊得不敢再說話了。

「身為長輩，我們理應保護我們的孩子，並以自己的一言一行為其做出表率，而非將他們當作滿足私慾的工具。我很榮幸能在今日，與整個薄暮灣一同見證二位的和解。」

話雖如此，希瑟看起來也才二十多歲，並不比梅特和烏爾里克大多少……說是「長輩」，其實只是「長得很高的同輩」。

但眼下氣氛正好，連瑟里都沒站出來當那個潑冷水的人，我想我最好也聰明地保持沉默。

「梅特小姐，烏爾里克先生，我知道你們已經私定終身，但是在親人的祝福下，再舉辦一次正式的婚禮也並非壞事。」希瑟看著他們，「但請務必不要忘記，你們終究還是傷害了那些愛著你們的人。長大的小鳥終有一日要離巢，但絕對不是以這種方式。」

「我們明白……」烏爾里克內疚地回答，梅特也羞愧地盯著自己的鞋尖。

「很高興這件事最後能夠圓滿落幕。」赫爾格大人開口，「不過，我還是有一點不明白……為什麼約爾根大師也在這輛馬車上呢？」