聞言，原本悲傷又憤怒的磨坊主羅爾叔叔和希爾達嬸嬸有些尷尬地相互看了一眼，旁邊的木匠維德昆叔叔和尤娜嬸嬸也露出了心虛的表情。

「而您的意外暴露，也讓他看到了其中的機會——作為保守秘密的報酬，烏爾里克希望您能協助他們私奔。」

「私奔？！」我不禁倒抽了一口冷氣，「赫爾格大人，您……您居然就這樣答應了他們嗎？」

「沒錯，一般人當然是不會輕易同意的，但赫爾格大人是一個例外——不僅是因為他當時有把柄落在別人手上，也因為烏爾里克和梅特的處境讓他想起了曾經的自己。」瑟里意味深長道，「赫爾格大人，我說的沒錯吧？」

赫爾格大人沒有回答，只是低頭靜靜地看著手中的藍鐘花手帕，他沒有落淚，只是眼睛微微發紅，但神情中的哀傷足以使一個鐵石心腸的人都感到心碎。

良久，赫爾格大人才開口：「沒錯，瑟里先生……事實上，你說的有點太准了，簡直讓人不寒而慄。」

他慢慢地嘆了口氣——那聲嘆息如此沉重，像是一艘在風暴中失去了方向的船舶，只能將船錨沉入無望的海底:「我知道我不應該答應烏爾里克，可是一看到他們，我就想起了卡拉……當初我們也這樣深愛著彼此，但林奈伯爵不願意將女兒嫁給一個家道中落的鄉村貴族，而我什至沒有勇氣反駁他，假如卡拉是我的女兒，我也不會讓她嫁給我這樣的人。」

也許是因為卸下了心頭的負擔，赫爾格大人的臉龐恢復了一絲血色，不再那麼虛弱和彷徨了。

「計劃當晚，烏爾里克在礦洞門口偽造了血跡——抱歉，比約克，我們原本想用生豬腿的，但後來發現血流不了那麼長的距離，只好臨時從你的豬圈裡偷了一頭小豬。」

比約克叔叔摸了摸腦袋：「難怪，我還在想為什麼豬能越過那麼高的籬笆牆呢……」

「為了方便趕路，我提前給梅特和烏爾里克準備了一頭毛驢。」赫爾格大人繼續道，「待他們出發之後，我唯一要做的就是第二天在村里傳播他們被毛人雪怪抓走的消息。先前我扮演毛人雪怪時患上的感冒還沒有痊癒，可以順理成章地謊稱我是因為在雪地里暈倒了一整晚才生病的。」

「儘管同意了烏爾里克的交易，但我想您應該還沒有忘情到全然不顧現實的地步。」瑟里說，「梅特和烏爾里克的失蹤不僅關乎他們自己，也關乎他們的親朋好友……我想也是因為這一點，您才會時不時去他們家裡拜訪，安撫他們家人的情緒。」

「是的，梅特和烏爾里克彼此相愛，但他們只是想在另一個地方安家落戶，組建起一個穩定的小家庭後，再告訴父母真相，並沒有徹底拋棄自己的親人。但他們太過年輕，只想著不要太早被家裡找到，卻沒想過未來其實是不可預測的——萬一他們的父母因為悲傷過度而患上重病，最終在自責和哀慟中離世，他們該如何自處呢？萬一他們的失蹤使得兩家的關係繼續惡化，最終導致了無法挽回的悲劇，他們又該怎樣面對呢？所以我一直與他們兩人保持著聯繫，並且做好了隨時揭露真相的準備。」

羅爾叔叔焦急地問道：「那我的女兒如今究竟在哪裡呢？」

維德昆叔叔也追問道：「還有我兒子！」

「我……」赫爾格大人深吸了一口氣，「很抱歉，我也不知道。」

「但、但是——您怎麼可能不知道呢？」

「我發誓！我最近一直試圖聯繫他們！」赫爾格大人的情緒也激動了起來，臉色肉眼可見地漲紅，「我們約好了通過信鴿定期交換情況，他們會去赤岩鎮的郵差那邊取信，然後再回信給我。可這幾天無論我送出多少信鴿，都沒有收到過一封來信，我也不知道他們為何突然渺無音訊，如果這兩天沒有發生那麼多事情的話，我本來是想親自去一趟赤岩鎮的！」

此時瑟里忽然開口：「既然大家都不知道，不妨問問他們本人好了。」

聽到他的話，赫爾格大人頓時睜大了眼睛：「瑟里先生，你知道梅特和烏爾里克在哪裡嗎？」

「當然。」他伸手指了指村口，「他們不正在過來嗎？」

大家不約而同地朝他所指的方向看去——只見一輛不起眼的灰蓬馬車緩緩駛入了薄暮灣，如此悄無聲息，好似一個穿過蒙蒙薄霧的灰色幽靈，隨時都會消散在霧氣中。隨著它越來越近，我才發現馬車夫竟是從昨晚就消失無蹤的希瑟。

在場的所有人都默默為她讓出了一條路，希瑟最終將馬車停在了燧石塔樓前。在眾人屏氣凝神地注視下，她摘下了斗篷的兜帽，打趣地說道：「看來我沒有錯過最精彩的部分？」

瑟里也輕聲笑了起來：「你就是最精彩的部分。」