「準確地說，布琳迪絲女士最初的職責是我的乳母。」說到這裡時，希瑟臉上的笑容淡去了，增添了一絲悵意，「當時我才出生不久，這些陳年往事都是我從父親和母親口中得知的……據說布琳迪絲女士的家鄉遭到了一夥貴族強盜的洗劫，整個村落被付之一炬。她的丈夫死在了強盜的屠刀下，而她本人雖然成功帶著孩子逃了出來，卻不得不風餐露宿，忍飢受凍，奶水也枯竭了。」

「大約過去了一周，父親才接到消息匆匆趕來。在受到救助後，布琳迪絲女士終於重新開始分泌乳汁……然而，她襁褓中的女兒早已停止了呼吸。」

聽到這裡，瑟洛里恩不由得感到一陣窒息。

「母親同情布琳迪絲女士的遭遇，便讓她當了我的乳母。」希瑟繼續道，「貴族強盜並不罕見，但襲擊布琳迪絲女士家鄉的那伙貴族強盜卻有些特別。他們來自南方——或者說王都，因為支持先王的兄弟發動政變失敗才逃往北境，並且暗中勾結了其他祖上出身南方的舊貴族，妄圖奪取我父親的權柄。」

「父親最初只把他們當作普通的強盜對待，不明白自己的清剿行動為何屢屢失敗，後來才意識到有同黨在為他們通風報信……坦誠說，我認為實際情況可能比這還要糟糕，因為先王本可以差遣信使向父親告知這件事。我想先王或許樂於見到這種情況，畢竟王室對於任何可以推動北境分裂的事態發展都極為重視。」

「很有可能。」不僅是因為先王和阿利斯特一樣既蠢又壞，也因為一個非常現實的原因——北境確實太大了。

根據王宮藏書的相關記載，北境最初並沒有這般幅員遼闊，僅僅是費昆達斯最北邊的一塊領土。然而，格奈烏斯國王許諾納維亞人可以自由地向北繼續開拓土地，而納維亞人本就習慣了寒冷的生活環境，對大部分費昆達斯人已經不太適宜居住的地方，對納維亞人而言不過是家鄉的味道。

經過歷代北境人的辛勤開拓，北境就像一個進入發育期的孩子那樣迅速成長了起來，最終從一塊「較大的領土」擴大到了如今整個費昆達斯三分之一的面積，基本等同於一個獨立的公國，若不是費昆達斯早就廢除了大公這個爵位，如今他的妻子就會被喚作「希瑟殿下」了。

得知毒龍劫爆發的消息時，阿利斯特一定高興壞了吧？困擾了法比亞王室多年的問題終於迎刃而解，再也不用擔心這群「野蠻的北方人」會對自己造成威脅了。

可惜他的短視也只能讓他看到這些——毒龍之焰遲早會蔓延到南方，北境的今日就是整個費昆達斯的明天。假如「野蠻的北方人」沒能在毒龍抵達王都之前殺死它，阿利斯特就只能在焦土和灰燼的國度當他的幽靈國王了。

「大約一年後，那些舊貴族們結成了同盟，正式向凱洛家族宣戰。」希瑟回憶道，「當時我已經差不多斷奶了，所以布琳迪絲女士無需再擔任乳母的工作。母親本想讓她成為城堡的上房女僕①，但她婉拒了，並且用自己的全部積蓄買了一把劍，一匹老馬，請求父親讓她加入軍隊，為自己的丈夫和孩子報仇雪恨。她說，'只要能砍下勒馬爾的頭顱，我願意流盡身上的最後一滴血'。」

聽到這裡，瑟洛里恩不禁肅然起敬，儘管他也像其他人那樣尊稱布琳迪絲為女士，但還是第一次感受到其中所蘊藏的重量。

「父親同意了布琳迪絲女士的請求，而她也沒有辜負父親的期許。儘管她的存在起初在軍隊內部飽受爭議，但她的英勇、決斷力和不屈不撓的精神，最終折服了所有人，哪怕是原本與她關係不睦的斯滕大人最終也改變了自己的想法。而她也終究得償所願，在諸神的見證下，於聖奧拉夫之峰手刃了強盜頭目奧瑪·勒馬爾。」

「斯滕大人……是指斯滕·奧爾森男爵嗎？」

「是的。」希瑟笑了起來，「我知道你現在一定很困惑，畢竟斯滕大人和布琳迪絲女士如今關係相當不錯，但事實上，他們最初都看彼此不順眼。斯滕大人他……老實說，辛德雷如今的種種浮浪習性，都能在年輕的斯滕大人身上找到對應，所以他在管教辛德雷一事上總是顯得很無力。」

「奧爾森男爵身上確實有種……咳咳，混不吝的氣質。」儘管他和老巴克爵士在說話風格上有些相似，但能很明顯地感受到兩者間的不同。

老巴克爵士說起話來也很沖，但這是他天生脾氣火爆外加對某些事情過於認真的結果，奧爾森男爵則恰好相反，給人以玩世不恭的戲謔感，依稀可以看出他年輕時應該是那種經常嬉皮笑臉的紈絝子弟。

「和大部分貴族一樣，斯滕大人很早就結婚了，動盪發生時，辛德雷才出生半年多。具體的情況我也不是很清楚，但據說他對自己的妻兒很不耐煩……雖然貴族之間大多是出於利益而結婚，但對一名已經為他養育了一個孩子的女人而言，他的態度可謂是令人心寒。而他對於家庭及婚姻的諸多言論，也深深刺痛了經歷過喪親之痛的布琳迪絲女士，最後她在一怒之下和斯滕大人打了起來。」

「……哈？」