說著，她下意識地摸了摸自己的小腹：「坦誠說，相比我最終能夠得到的東西，這點代價根本不算什麼，可當時我還是有所遲疑……從小到大，許多人都告訴我，將來我會成為某個人的妻子，為對方生下繼承人，相夫教子是我生來的義務。另一方面，我要如何確認女巫的話語中沒有摻雜謊言呢？」

「然而面對我的質問，女巫只是哈哈大笑，仿佛篤定了我不會有其他選擇，而事實也的確如此。她施展了魔法，使我短暫窺見了命運的軌跡——我看見毒龍將父親的屍體吞入腹中，只有一條拿著斧頭的手臂留在地上。我看見伊薇被壓在燃燒的橫樑下，奄奄一息地發出呼救聲。我看見英格麗跪下來懇求阿利斯特派出軍隊，卻被他一腳踢開，還被澆了滿臉的葡萄酒……那時我才終於明白，其實我已經沒有什麼不能失去的東西了。」

淑女的武器保護不了她的家，丈夫和不存在的孩子也保護不了她的家，只有她——只有她才能保護她的家。

於是她對女巫說：「儘管取走你想要的東西吧。」

「我答應了女巫的交易。」希瑟說，「她告誡我，埃特爾的力量會隨著舊時代的毀滅越變越強，所以我必須在一年之內殺死它。在埃特爾死後，她會來取走它的心臟。」

「隨後我又問她，假設出現了最壞的情況，我最終沒能殺死毒龍該怎麼辦？女巫說我的祖先與埃特爾算是有些恩怨，但我並非唯一的人選，只是剛好離它最近。若是我不幸失敗，她自然會去尋找下一個適格者，如果所有人都失敗了，說明舊世界的毀滅已成定局，她只能坐視新世界的誕生，讓命運之輪再次回到起點。」

事實上，她當時更希望聽到的是「你不可能會失敗」，所以這個回答多少讓人有些失望……不過她本來也沒有更好的選擇。父親說的沒錯，她必須繼續前進，而且越快越好。

「當女巫念出魔咒時，我感受到了一股可怕的劇痛，幾乎要撕裂我的身體。我能聽到體內的骨骼在瘋狂生長，我的肌肉在膨脹，像是繁衍的菌絲，我的皮膚因為撕扯而緊繃，仿佛有什麼東西要從底下鑽出來……劇烈的疼痛使我暈了過去。當我恢復意識的時候，發現自己回到了之前的森林裡，那個被我殺死的強盜就躺在離我不遠的地方，屍體依然溫熱。」

「當時我的神志還很模糊，直到我站起來，發現視野似乎變得比以前更高了，才後知後覺地意識到身體上的變化。因為體格變得更加高大，過去剛好合身的裙子已經被我撐壞了，我只好扒下了那個強盜的衣服。」

「被魔法改造過之後，我的夜視力變得更加清晰。沿著來時的腳印回到馬車附近後，我安葬了老科德蘭，並且拿走了他的釘頭錘用於防身……接下來的故事，你應該都從安德斯那裡聽過了。」

瑟洛里恩回憶了一下：「貝斯特拉？」

她微笑著點了點頭。

「安德斯說你當時好像對戰鬥很生疏。」他問道，「魔法改造沒有賦予你相應的武藝嗎？」

「不，它僅僅是強化了我的身體。」

那張漂亮的臉蛋又皺了起來：「這點好處也不給？那個女巫可真是夠摳門的。」

「也許吧，但我已經非常滿足了。」

隨後，瑟洛里恩俯身吻了吻她的肚腹——當初換藥的時候，他似乎就對這處傷疤格外在意。

「其實那不是魔法導致的。」希瑟解釋道，「女巫不需要剖開我的身體就能取走器官，這道傷疤是我在與佐爾坦一戰時留下的。」

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