寇格里姆搖了搖頭：「我沒在意，而且吉尚大人也讓我最好別對外人提起，否則一定會有不老實的傢伙假裝生病，靠吉尚大人的善心騙取工錢。」

不僅如此，這次盤問還糾正了他和希瑟先前的一個錯誤認知——他們都以為吉尚是因為不得不抽空前往石蔭村，才將以前的僕從召回來照顧班爾維——實際上，希瑟離開後不久，吉尚就重新聘請了僕從，而且都是以往不曾在宅邸里工作的新人。他本人則頻頻離開纈草鎮，沒有人知道他出門的理由，就連斯瓦蘇學士也毫不知情。

莫非吉尚其實一直知道埃米爾的下落？

不能完全排除這種可能性，像埃米爾這樣孤苦伶仃的，很容易勾起吉尚身為人父的憐憫之心，何況埃米爾還是他的學生，雙方很容易形成一種義父子的關係。吉尚極有可能在包庇埃米爾。

假設那封信是吉尚寫給埃米爾的，那麼信中提到的「東邊」，也許是讓埃米爾偽裝成寇格里姆後在執政官府邸的東邊偷偷碰面……不對，東邊是班爾維的房間。吉尚作為宅邸的主人，想要製造出一個無人打擾的私密可以說是輕而易舉，不會特意去打擾自己的孩子。

難道是叮囑埃米爾要避開東邊？以免驚擾到班爾維？

這也不合常理。埃米爾是吉尚青睞的學生，過去經常出入這座宅邸，不可能不知道班爾維的身體狀況和房間位置，吉尚沒必要特意提醒他。如果是為了警告他不要把班爾維牽扯進來，那也應該直接說明，而不是用班爾維房間的位置代指他本人。

排除了這些可能性後，答案就只剩下了一個：「東邊」指的是吉尚安排給埃米爾暫住的隱秘居所。

寇格里姆顯然患有風濕類疾病——這是一種長期的慢性病。在得知寇格里姆的風濕病復發後，吉尚就想到了讓埃米爾偽裝成寇格里姆，方便他們避開他人的耳目偷偷見面。但計劃需要時間籌備，在此之前，埃米爾需要一個臨時的避風港。

「纈草鎮東邊有什麼零散的房舍嗎？」

「有一座磨坊，但很早以前就被廢棄了。」埃爾倫德回答，「那座磨坊靠近森林，晚上經常有郊狼出沒……當然了，郊狼和野狗差不多大，不算很危險，但它們喜歡偷吃雞和兔子，有時還會咬傷母豬。磨坊主又不能每晚都拿著草叉盯防它們，最後只好搬走了。」

廢棄的磨坊嗎……瑟洛里恩頓時心下瞭然。

趁著太陽還沒有落山，他立刻騎上雪斑向纈草鎮東面出發，大約不到一刻鐘就找到了那座磨坊。它和所有荒廢已久的房舍一樣雜草叢生——若是以往，瑟洛里恩不介意用點時間來感受這種悒鬱又死氣沉沉的氛圍，但現在的他又困又倦，只覺得這座老磨坊像是一座巨大的墳頭。

不過，該有的警戒心還是不能少的。瑟洛里恩抽出短劍，謹慎地靠近磨坊。

大門居然沒有上鎖——這讓他察覺到了一絲蹊蹺。推開房門時，門軸發出生澀的聲響，塵埃伴隨著一股潮濕的植物氣味撲面而來。房子裡空無一人，唯一的活物是在角落裡鬼鬼祟祟的老鼠。瑟洛里恩趕走了它們，發現地上有一塊干硬的黑麵包，上面布滿了老鼠的牙印，但依然可以看出人為掰開的痕跡。

黑麵包確實耐儲存，但眼前這塊麵包顯然不可能是前任磨坊主遺留下來的，大概率是埃米爾的口糧。

有吉尚的援助，埃米爾在這裡應該是不缺食物的，但也不至於有閒情到把自己的麵包餵給老鼠……話說回來，埃米爾本人又在哪裡呢？

瑟洛里恩小心翼翼地觀察磨坊里的情況。雖然裡面有臥室，但這些房間的位置似乎都不能讓埃米爾感到安全，寧願在廚房的長凳上鋪一張皮草過夜。廚房的爐灶蒙著一層薄灰，灶台上的鐵鍋里盛著發臭的湯水，邊上還堆著用剩的柴火，明顯近期有人使用過。

他在屋子裡轉了一圈，不少痕跡證明了有人最近在這裡生活過，可他始終沒能找到一絲活人的氣息。瑟洛里恩只好又回到廚房，想看看這裡有沒有用來儲物的地窖。

然而，將地上散落的乾草撥開後，一大片紅褐色的血跡映入了他的眼帘。

此時瑟洛里恩才意識到，開門時那股迎面襲來的植物氣味並非來自牆縫裡悄然生長的苔蘚，而是乾草被血液浸泡後發酵的味道……死亡的味道。

血跡一路延伸到窗台，兇手顯然是通過窗戶把死者扔出去的。於是他走到屋外，檢查窗台外的牆壁，不出意料地找到了同樣的紅褐色痕跡。

地上積了一層厚厚的雪，無法確認血跡延伸的方向，但瑟洛里恩心中隱隱有種預感——就像他當時莫名確信寇格里姆與這件事情有關一樣，他知道死的人是誰，也知道對方死後究竟被扔到了哪裡。

他朝著森林的方向走去，沒有深入，僅僅是在邊緣巡視。兇手沒有選擇將屍體扛起來，而是全程拖拽，導致房間裡留下了顯眼的痕跡，只能用乾草掩蓋，說明對方並非粗心大意，只是無力擔負一個成年男性的重量，因此也不可能將屍體拖進森林深處。