「是剛剛拿回來的。晨間鍛鍊結束後，我回來的路上正好經過藏書館。」

「哈，晨間鍛鍊……真不敢相信不久前你還和我一樣每天睡到日上三竿才起。」瑟洛里恩打了個哈欠，「你真是一個自律的魔鬼。」

說罷，他走過來親了親她的嘴角，嘗了一點熱茶和蜂蜜的味道，目光從書頁上滑過：「'既然如此，君主應該要有足夠的智慮，懂得如何避免可能導致他失去政權的惡行惡名。如果可能的話，應該警惕自己不要沾染可能危及政權的惡名'②……看著不像是詩集？」

「《論君主的資質與品德》，原典是由一位亞寧學者撰寫的，英格麗把它翻譯成了費昆達斯語。」

「英格麗？」

她點了點頭：「英格麗在語言方面有著非凡的才能，精通古帝國語、古納維亞語、亞寧語、西比瑞語和法舍語，藏書館裡所有譯者為'凱洛'的書籍都是她翻譯的。」

「那些居然是王后陛下翻譯的？」

「你看起來很意外。」

「我對那些書有印象。」瑟洛里恩摸了摸鼻子，「該怎麼說呢，都是一些政治相關的書，而且筆跡很……剛硬？我一直以為是你父親翻譯的。」

「很遺憾，父親他連古納維亞語都沒有母親認識得多。」她的叔祖父總是很不滿意這一點，經常管父親叫「愚鈍的牛」。

「看來她很早就在為日後的生活做準備了。」瑟洛里恩感慨道，「不過，你怎麼突然想到要看這個？」

「沒什麼……只是有點想念英格麗。」

午餐結束後，她在書房召見了斯滕，後者為她帶來了亞寧總督的親切問候。希瑟將那封信細細瀏覽了一遍，內容與她設想的毫無二致，也算是卸下了她心頭的最後一點憂慮。

傍晚，希瑟獨自前往城堡西北角的地牢。嚎哭塔依舊在寒風中啜泣，暮色如血般灑在墓園的雪地上，渡鴉的眼睛在漆黑的樹影里閃動——在費昆達斯的文化中，這是一種不祥的象徵，但納維亞人視其為斯諾里的使者，它們聰慧而機敏，是眾神之父最忠誠的夥伴。但願它們飛回斯諾里的肩頭時，會將她今日的決定評價為「明智之舉」。

她推開門扉，命令看守的衛兵到地牢外等候，隨後從牆壁的掛鉤上取下油燈，往廊道深處走去。兩個多月前，這裡曾關押著國王的僕人，如今則換成了國王的血親。

德西莫斯看起來落魄極了。往日美麗的金色秀髮被剃得一乾二淨，腦袋上纏著厚厚的繃帶，右側能夠看到零星的血跡——他的右耳在戰爭中被割了下來——臉色蒼白髮青，猶如水鬼，後頸和手腳的皮膚卻因為過敏而長了一層紅色的疹子。地上的乾草許久都未更換，散發出糞便和血肉的惡臭。

見到她，德西莫斯立刻站了起來：「你終於來了！」走路時，他的身體上下顛簸，布琳迪絲在報告中提到過他被受驚的馬踩斷了左腿，如今看來傷勢恢復得不太樂觀，「那個老女人竟敢把我關在這種地方？我是先王之血，未來的國王陛下！」他憤怒地指著地上被打翻的陶碗，「看看他們給我吃的是什麼！稀粥和黑麵包？這是給最低賤的囚犯吃的！」

希瑟沒有回應，只是靜靜看著他自顧自地發泄怒火。直到他火氣漸消，慢慢開始為她的沉默感到不安時，才低聲道：「很長一段時間裡，我都在考慮該如何處置你。」

聞言，德西莫斯露出了驚疑不定的表情：「這是什麼意思？」在她回答之前，他搶先說道，「凱洛公爵，我知道自己有些魯莽，但是……那群僱傭兵都是些廢物，埃達城根本沒受到什麼損失，你可以去問那個老女——我是說，布琳迪絲女士。」

「爵士。」她糾正道。

「什麼？」

「布琳迪絲爵士。」希瑟看著他，「真是令我驚奇，你似乎不像是在開玩笑——先是暗中勾結馬爾尚伯爵，意欲使北境再次陷入內亂，陰謀被揭穿後轉而向我提出同盟，卻又擅自毀約，妄圖趁我不在集結軍隊攻占埃達城……做了那麼多見不得人的事情，我本以為你很清楚自己如今是何處境，但目前看來並非如此。」

「我……」他的神色更加慌張了，「我依然是你拯救英格麗王后最好的選擇！」

「為什麼？因為你是一個破了相的瘸子嗎？」她慢條斯理地說道，「當然了，我承認'德西莫斯王子'確實是一張好牌，失去了多少會讓人有些惋惜……但是話又說回來了，我只是需要'德西莫斯王子'，但這個'德西莫斯王子'不一定得是你，不是嗎？」

「什、什麼？！」對方瞠目結舌，「這不可能！我是唯一的——你怎麼敢——」<="<hr>

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