「你原本可以安安心心地待在南斯特，一邊享受貴賓的待遇，一邊靜候我打敗伊瓦爾王光榮凱旋——但你沒有這麼做，而是趁機集結僱傭軍，意圖將我的城池收入囊中。」希瑟說，「德西莫斯，你與阿利斯特其實並無不同，你們都自私、惡毒又愚蠢，沒有任何道德心和榮譽感可言。只不過他大權在握，可以盡情發揮自己的卑劣本性，而你從小流落海外，不得不過著寄人籬下的生活，才暫時收斂了自己……一旦你登上王座，品嘗到了權力的滋味，很快你就會變成第二個阿利斯特。」

不光是背叛了自己提出的盟約，就連他右耳的傷口都證明了這一點——割下他耳朵的並非埃達城的士兵，而是他用真金白銀雇來的那些人。在自己的坐騎被流矢命中後，他命令僱傭兵的首領把自己的馬讓給他，因為他用金子買下了他們的「賤命」，為自己這樣「高貴的王室血脈」犧牲，是他們「與生俱來的義務」。

「我不會的，凱洛公爵……求求你相信我，我發誓……」他沉重地喘著氣，「而且你不可能找人假扮我，我在亞寧有著身份尊貴的盟友，他的人會把我的消息傳回亞寧，然後王都那邊也會……」

「薩爾瓦托雷總督，沒錯吧？」希瑟微笑著打斷了他，「聯繫他確實花費了我一點時間，這也是我沒有急著見你的原因。」

不出意料，這位亞寧總督在信上展現出了非凡的熱情，不過比起無藥可救的德西莫斯，他更在意南斯特的下一任領主對亞寧是否友好——這不奇怪，薩爾瓦托雷和法比亞王室毫無關係，只是一個純粹的投機者。亞寧總督並不是一個世襲的職位，想要得到長老們的支持，他就必須在任職期間做出點業績，資助費昆達斯未來的國王登基不過是他眾多的政治投資之一。

「這位總督大人已經答應會在這件事情上協助我，他在費昆達斯的所有線人都會為我服務，而你在王都的那些盟友，他也悉數告知了我。」德西莫斯流落海外時還很年幼，哪怕是從前見過他的人，也認不出現在的他了，而瑟洛里恩能完美地模仿出他的筆跡，就連一直為他處理書信事務的皮耶特羅都無法辨識真假。

說罷，希瑟拔出長劍，劍鋒反射出的冷光在德西莫斯的臉上一閃而過。

「不！！你不能這麼對我！」他下意識地後退，動作緩慢而吃力，仿佛正在趟過一片看不見的泥沼，「我是德西莫斯·法比亞！父王的第十子，費昆達斯未來的——」

他最終沒能說完，剩餘的話語只能和滾燙的鮮血一同沿著穿透咽喉的劍身流淌而下。

收劍回鞘後，希瑟喚來衛兵，囑咐他們將德西莫斯的屍體拖出去焚燒，骨灰隨便撒在埃達城外的某個荒郊野嶺即可。

接著，她難得去了一趟公共浴池，洗掉身上的血腥氣。

距離晚餐還有一段時間，希瑟決定先去書房處理一些工作，卻意外地在走廊上撞見了鬼鬼祟祟的胡尼。

如果是別人，希瑟也許會懷疑對方在暗中圖謀不軌，但如果是胡尼……咳，這可能只是他獨特的個人風格。

果不其然，在見到她之後，胡尼看起來格外激動，好似做賊一般躡手躡腳地走了過來（儘管整條走廊除了他們空無一人），顯然對自己可疑的表現沒有任何自知之明。

「公爵大人。」他神神秘秘地說道，「信使又送來了有著歐根家族印章的信件……請放心，我很謹慎地繞開了藏書館，確保親王殿下沒有發現這件事。」

希瑟本來覺得沒什麼，可被他這麼一搞，莫名產生了一種心虛的感覺。

「還是和以前一樣燒掉嗎？」

她沉思了片刻：「不，直接給我吧。」

走進書房後，希瑟點燃蠟燭，就著燭光拆開了信件。信上的內容和她預想中大差不差，先是尋常的問候，想知道她為什麼一直沒有回信，然後講述了他作為騎士在路上的見聞，大部分都是簡略的幾句話，只重點描寫了一件事。

「某天晚上，我沒能找到落腳的城鎮，幸好晚上沒有下雨，我臨時搭了一個帳篷，露宿野外，結果半夜遭到了強盜的偷襲，最後雖然順利擊退了他們，卻受了不輕的傷。

第二天，大腿上的傷口不出意外地發炎了，我強忍疼痛騎上了穆寧，很久才找到一個小鎮。當地醫師給我擠了膿血，劇烈的疼痛使我眼前發白，直到他為我包紮好傷口，疼痛的餘韻仍未散去……可隨後我又想到，對我而言艱難無比的一天，或許就是毒龍劫發生後你所度過的每一天。 」

希瑟頓了一下。

「對不起，希③，那時我年輕且不知世事，不知道自己究竟說了多麼傷人的話……我並不期待你能原諒我，但我有義務表達自己的歉意。現在的我也不比當年更好，但至少目睹了真實的世界，知道它並不像我年少時想像的那樣浪漫而美麗，知道命運當時將多麼沉重的負擔壓在了你的肩頭。

很抱歉說了那麼多傷感的話。距離你結婚也有一段時間了，不知你的婚後生活是否順利？我與瑟洛里恩殿下並無深交，但他似乎是一個好相處的人，應該不會給你添太多麻煩。

明年你會來王都嗎？如果答案是'不'的話，盛夏結束後，我也許會去一趟北境，希望親王殿下不會介意一位老朋友的拜訪。

——你忠誠的塞德里茨」

讀完信後，她感到很……平靜。