這其實讓她有些意外——無論好或不好，她以為自己多少會有點反應。

希瑟輕輕嘆了口氣，打算將信紙放回信封，卻發現裡面好像還有什麼東西。倒出來之後，才發現是一朵矢車菊。她曾在歐根家族的莊園附近見到過，雖然只是野花，但她一直很喜歡。

可能是為了延緩它的枯萎，矢車菊事先做過一些乾燥處理，但北境的氣候要比南方乾冷得多，花瓣進一步脫水，變得乾澀而脆弱，如今大多已經碎成了粉末。

……

就像她和塞德里茨一樣。

第62章

早晨下了一場小雪, 細密的雪粒浮動在半空中，仿佛黎明尚未散去的薄霧。

瑟洛里恩一如既往帶著特納出來散步，小狗的腳印在白雪鋪就的地毯上一路延伸,直到一棵白樺樹下，但它並不像其他狗一樣熱衷於抬腿留下標記，只是用濕漉漉的小鼻子蹭了蹭粗糙的樹皮，仿佛陶醉於樹木散發出的清香。

「哈，如果狗可以喝酒的話,酸樺酒一定是你的最愛。」瑟洛里恩摸了摸它的腦袋，「時間也差不多了，回去吧。」

小狗喉嚨里發出嗚嗚的聲音，聽起來可憐至極……幸虧他是一個鐵石心腸的人，如果在這裡的是希瑟，肯定就上當了。

他牽著特納返回臥室，剛才還精力充沛不肯回來的小狗被城堡東翼的熱氣一蒸,瞬間困倦起來,打了個哈欠，慢悠悠地回到畢特的窩裡打盹——是的，特納有自己的小窩,但它總是喜歡和畢特擠在一起睡,惹得畢特在睡夢中下意識地踢了它一腳。

過了一會兒，希瑟也結束晨間鍛鍊回到了房間。

「雪已經停了。」她說, 「今天的行程應該不用推遲。」

「那就好。」瑟洛里恩鬆了口氣。

稍作休整之後，他們便騎上馬前往鐵森林——按照預定的計劃，他們需要補全早先遺失的紫晶蟲記錄，並帶回活體樣本方便進一步研究。

路上，希瑟忽然問道：「瑟里, 你對千星城了解多少？」

「不算多也不算少。」瑟洛里恩回答，「怎麼突然問起這個？」

「蕾貝卡幾天前來到我的書房，說她想要去千星城深造，畢業後作為真正的學士回來為凱洛家族效力，請求我為她寫一封推薦信。」

「原來是這樣……可惜了，千星城並沒有她想像中那麼美好。」

「怎麼說？」

「千星城的前身是一座修道院，後來雖然擴建為了學城，但保留了許多舊時的規定。修女的課程與修士截然不同，以紡織、刺繡、烹飪為主，有時會兼修音樂，醫藥方面只需要懂得簡單的護理知識。畢業後也無法獲得學士之位，只能被稱作'高等修女'……何況，哪怕不考慮男女課程的差異，光是平民與貴族的問題也足夠令人頭痛了。」

希瑟不禁面露遲疑之色：「我以為千星城會更注重……學術成果？」

「理論上是這樣，可惜任何東西一旦沾上了權力都會變味。」瑟洛里恩聳了聳肩，「先不說御前會議的歷代王室顧問都是由千星城的學士會議推舉出來的，許多家族都會將非繼承人的子嗣送入千星城，以便他們日後在教會中成為更高級的神職人員，例如牧正或樞機主教——有時甚至是大主教。所以成為學士雖然需要放棄姓氏，但在學城內部，貴族和平民依然是涇渭分明的兩個派別。」

「你是說蕾貝卡在千星城可能會遭受欺辱？」

「沒有到'欺辱'這麼嚴重，但受到歧視基本是不可避免的。」他回答，「當然了，普通人倒是可以選擇避開爭端，但我想蕾貝卡並不是為了虛度光陰才去千星城的。」<="<hr>

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