聽到這裡，希瑟沉吟了片刻：「蕾貝卡請求我寫推薦信的時候，我並沒有多想，單純以為這是一件好事，沒想到實際情況居然如此複雜……好在蕾貝卡至少要到來年開春才能啟程，在此之前，我會好好考慮一下這些問題該如何應對。」

他們沿著溪澗深入鐵森林。針葉樹、白樺樹和橡樹錯落生長，繁茂的樹枝糾纏在一起，仿佛某種命運的聯結。樹葉遮擋了陽光，昏暗的環境本該給人以陰霾不祥之感，但白色的積雪又柔和了這種陰暗的色調，讓整座森林看起來純淨而靜謐。

久違地來到巨龍墳前，看到龐然的白色龍骨——儘管已經見過一次了，但瑟洛里恩心中依舊驚嘆不已。希瑟的體格無疑是人類之中最高大的一檔，但在巨龍的遺骸前還是顯得如此渺小，難以想像她究竟要如何才能斬落這頭可怖的害獸。

就在此時，他聽見希瑟感慨道：「沒想到有一天我會如此平靜地站在這裡。」

是了，這裡不僅是成就希瑟榮光的決戰之地，也是她為自己選擇的墳墓……在獵戶小屋度過的每一天都令他刻骨銘心，他無法忘記希瑟深陷噩夢時急促的喘息，她在燭光下朦朧的淚眼，她回憶往昔時沙啞的聲音，還有她在樹林裡的坦白——「因為我想死」，多麼沉重的一句話啊，她卻如此平靜地說了出來。

不過瑟洛里恩也知道，幾句輕飄飄的安慰起不了什麼作用。於是他偷偷捏了一個雪球，趁希瑟出神之際朝她扔了過去。

希瑟猛然一個激靈：「瑟里？！」

她的反應讓瑟洛里恩笑了出來——很抱歉，他真的沒有要嘲笑她的意思，但這一幕實在是太可愛了，就像是一頭正在冬眠的棕熊被樹枝上掉落下的雪塊砸了個正著——一頭兇猛的巨獸，卻露出了遲鈍、迷茫又無措的表情。瑟洛里恩決定將這一幕記入他的心靈畫冊里，永遠地保留下來。

見他越笑越大聲，希瑟挑起了眉毛：「殿下，我想您知道這意味著宣戰。」

「儘管放馬過來吧，屠龍者！」瑟洛里恩配合地回答，「聽說你很會打仗？很好，現在讓我們來看看，你是不是也很會打雪仗。」

然而，他很快就為自己的大放厥詞付出了代價——自從希瑟不再走神後，他的雪球就再也沒有扔到過她，反而每一次都會被希瑟的雪球命中，因為希瑟很擅長做假動作，就像擊劍一樣，你以為她要往上扔，雪球卻砸中了膝蓋，以為她要往下扔，雪球卻正中鼻樑。

最後，希瑟把他按倒在地，膝蓋壓住他的腿，把他手裡的雪球拍得粉碎：「認不認輸？」

他嘴硬道：「不要！」

於是希瑟又朝他臉上撒了點雪，然後在他掙扎時鉗住他的手腕，讓他動彈不得：「現在呢？」

天吶，她離他好近……瑟洛里恩看著雪花在她布滿紅暈的臉頰上融化，想要親吻她的衝動勝過了一切。希瑟起初還在勝利的喜悅中咯咯笑著，但很快便意識到了他目光的變化，臉頰上的緋紅逐漸蔓延到了脖頸。她彎下腰，在他的嘴唇上落下一個輕柔而純潔的小吻，但瑟洛里恩貪婪地抬起頭，將舌頭伸進她的唇齒間，渴望將她的笑聲像甜酒那樣一飲而盡。

他們就這樣在雪地上親熱了一會兒，隨後希瑟替他撣去了頭髮上殘餘的碎雪，似乎打算起身，但瑟洛里恩用腿鎖住她的膝蓋，不肯放她離開。

她揶揄道：「你不會真打算在這樣的冰天雪地里干點什麼吧？」

「可以把斗篷鋪在下面……」

「不，瑟里，你會被凍傷的。」希瑟拍了拍他的大腿，「何況我們還有正事要做。」

瑟洛里恩一邊不情不願地鬆開了她，一邊咕噥：「也許我們夏天可以再來一趟。」

接著，他們找到了紫晶蟲的巢穴。瑟洛里恩以龍骨為參照物記錄了巢穴的位置，然後從馬鞍袋裡拿出兩個小玻璃瓶，抓了五隻活體的紫晶蟲作為樣本帶回白盔堡。希瑟則在龍骨附近挖出了一柄長槍。

「那就是風暴之槍？」

「沒錯。毒龍死後，我把它埋在了這裡，認為這象徵著告別過去……如今看來，那時的我不過是在逃避。」希瑟低頭凝視手中的長槍，「是時候重新面對它了。」

瑟洛里恩心中既欣慰又傷感，但嘴上還是打趣道：「真好，現在你有兩件傳家寶了。」