阿利斯特欣然答應——他喜歡這個過程，既能幫瑪麗昂緩解疼痛，也能讓他的身心得以放鬆。對於他這個年紀的男人來說，乳汁的味道有些清淡，但阿利斯特覺得它就像美酒一樣令人沉醉。瑪麗昂將手放在他的後腦勺上，她的溫暖包圍著他，讓他感覺自己像是回到了母親的子宮。

短暫的休憩後，他陪瑪麗昂在宮殿的後花園散了會兒步。

途中，瑪麗昂忽然開口：「其實我倒有點期待見到凱洛公爵呢。」

阿利斯特原本輕鬆自在，一聽到那個名字又冒出了幾分火氣：「不男不女的怪物，見她幹什麼？」

「凱洛公爵不是剛結婚半年多嗎？」她柔聲細語道，「婚姻的甜蜜總是能改變一個女人，不知是否也能改變那位公爵大人。」

嘖，他差點忘了，去年秋季他才把瑟洛里恩送去北境聯姻——收了他的禮物卻還如此行事，真是一個不知感恩的傢伙。

話雖如此，希瑟·凱洛畢竟出身蠻族，也不能指望她有知恩圖報的自覺。倒是瑟洛里恩，真是一個沒用的廢物，在廚房裡靠剩菜餵大的小老鼠果然不能寄予厚望。

不過嘛……希瑟·凱洛的上一任未婚夫是塞德里茨·歐根，真正的貴族骨血，跟那種出身卑賤的私生子自然不可同日而語。既然見識過真金，也確實不會輕易被一顆漂亮的玻璃珠子矇騙。

阿利斯特吻了吻她的面頰：「瑪麗昂，我的愛，你可真是給了我一個好法子。」

塞德里茨·歐根是一枚好棋子，只要他妥善利用，必然能有所收穫。雖然強迫他去和一頭母牛談情說愛多少有點難為他了，不過為國王服務乃是封臣的義務，哪怕烏爾里克·歐根公爵也不能違抗國王的敕令。

當夜，或許是晨日的怒火尚未散盡，阿利斯特竟然詭異地夢見了德西莫斯——當然了，只有一張模糊不清的臉，淹沒在陰影中，他早就忘記了對方的長相，只記得他也繼承了法比亞王室傳統的金髮——那是如月光般高貴的淺金色，絕非那個廚房野種的赤銅之金。

「別以為你能嚇到我，德西莫斯。」不知為何，夢中的他彷徨又無措，像是一頭虛弱的獅子，「你不過是一個篡逆者，我才是父王真正的繼承人，費昆達斯唯一的國王。」

「是嗎？」那個模糊的淺金色人影低聲道，他的聲音莫名讓阿利斯特感覺熟悉，「那你的臉上為何滿是恐懼？」

「放肆！」他忍不住大叫，「該害怕的人是你！我能殺死你一次，就能殺死你第二次！」

那道影子往前走了一步：「你是一個可憐的膽小鬼，阿利斯特。」那聲音不知何時變為了女聲，有種朦朧而虛幻的感覺，仿佛湖水裡月亮的倒影，「你畏懼我。」影子再次往前走了一步，燭光照亮了他的臉——不，是「她」的臉，那是許多年前的英格麗，那時她還姓凱洛，「你通過憎恨我來掩飾自己的畏懼。」

「你對我來說什麼都不是！」他沖她咆哮，「你不過是一個長著馬臉的臭女人！你以為自己讀過幾本書就了不起嗎？以為自己懂幾門外國語言就了不起嗎？以為父王對你說'如果你是我的兒子該多好'就了不起嗎？父王把王位傳給了我！你和德西莫斯一樣，都是失敗者！」

這是何等的不公平啊？父王這輩子都沒稱讚過他幾句。英格麗·凱洛不過是一個碰巧在母親的愛護下長大成人的幸運兒，若是他的母后還在，若他的母族沒有與他相隔千里之外，他也能無慮無憂地長大，對學習充滿興趣，絕不會讓英格麗整日引經據典，賣弄她的那點雕蟲小技。

英格麗沒有回答，只是靜靜地看著他——阿利斯特無比憎惡這種眼神，就好像他在對方面前衣不蔽體，就好像這個女人看穿了他的一切。她雖然是他的妻子，卻從未愛過他，因為她打從心裡瞧不起他。

國王的佩劍「不朽」就斜置於王座一側，他卻沒有選擇拿起它，而是衝到那個影子面前，狠狠掐住對方的脖子——無論那是德西莫斯還是英格麗都無所謂，他能感受到對方跳動的脈搏，感受到對方的肌肉因為緊繃而顫抖。他感到快樂，他想放聲大笑，他希望整個國王大廳都迴蕩著他的笑聲，那是勝利者的笑聲。

然而下一秒，影子的面容再次變幻，這一次的臉嚇得他鬆開了手。

「你應該感恩才對，阿利斯特。」那張臉說，「英格麗·凱洛是最適合成為你妻子的人選——我只是在通知你這件事，並沒有要和你商量，你唯一要做的就是點頭。」

第69章

「飼養的馬匹不同於野馬,每日的活動量不夠大，而且有蹄鐵保護，馬蹄很難自然磨損,所以每六到八周就需要修一次馬蹄。」雷蒙德爵士說，「請將鉗子遞給我，殿下。」