「所以……就只能這樣下去？」他喃喃道，「我討厭這樣的結局。」

「我明白——如果你當時叫上我，我也會贊同你的決定，然後我們倆都會被灰溜溜地掃地出門。」可能是覺得那樣的畫面太過滑稽，希瑟輕輕笑了幾聲，「如果連一顆善良的心都不被允許存在，這樣的世界該有多麼可悲啊……里齊，也許你改變不了那位女士的處境，但總有你能做到的事情。」

「我能做到的事情……？」

「有朝一日，你會繼承烏爾里克叔叔的爵位，成為艾恩霍爾德的領主。」她鼓勵道，「我的父親頒布了新的律法，確保那些在戰場上犧牲的戰士們的遺孀和孩子不會被丈夫的親屬奪走遺產。你也可以這麼做，去改變和完善領地的法度，讓那些弱勢的人們也能保有權利和尊嚴，創造更多的財富，使你治下的百姓安居樂業，無論男女老少都可以靠自己勤勞的雙手活下去……不要因為這一次的挫敗而氣餒，里齊，你的想法沒有錯，只是時局未到。」

記憶中，她好像總是比他早走一步——更早成熟，更早學會正確地看待這個世界，更早學會和這個世界和解，無論從前還是現在。

他吸了吸鼻子，感覺既想笑又想哭：「為什麼你總是能這樣？」

「這樣？」

他思考了一會兒：「這樣笑。」說罷，他又覺得這句回答太不明所以了，於是補充道，「很有活力地笑。」

「你也經常笑，里齊。」

「那不一樣。」他笨拙地解釋，「人高興了就會笑，遇到了糟糕的事情就會難過，可你即使遇到了糟糕的事情，也會露出笑容……很有生命力，我一直很羨慕你這點。」

「美好的事物是一種永恆的愉悅，它與日俱增，永不消亡②。」

「什麼？」

「源於一首詩——如果你感興趣的話，莊園的藏書館裡有，我可以找給你，就在詩篇的開頭。」她笑了起來，「不過現在的話，我們還是先解決一下之前遺留的小問題吧。」

一瞬間，想要親吻她的衝動是如此強烈……這不是夢中的「塞德里茨」會有的心情，這種心情屬於他。

「希……」他握住了她的手——現實中並沒有發生這種事情，年幼時的他只是收拾好了心情，和希瑟一起重新去找了那名酒館侍女，給了她一枚銀幣作為賠償——但在夢中，那個男孩的存在被抹去了，只剩下了他，一個長大了、做錯了、後悔了，並且想要挽回的大人。他喃喃著她的名字，靠近她，希望時間停止在這一刻直到永恆……

接著，夢醒了，塞德里茨再次回到了糟糕的現實。

夢境中斷的空虛感讓他失落又悵惘，但他還沒有忘記父親的叮囑，今日他要前往蒙哈榭莊園——當然了，他對阿利斯特交代的事情毫無興趣，如果他們的國王陛下想找一個人對他卑躬屈膝，滿嘴都是他愛聽的話，最好去找喬治·胡德侯爵。

他騎上穆寧，它有賽馬的血統，腳程極快，僅僅半日就帶他抵達了蒙哈榭家族的領地。

在等待守門的衛兵通稟蒙哈榭伯爵的時間裡，塞德里茨望著不遠處的莊園，心中頗為感慨。他曾是這裡的常客，可以在莊園內外暢通無阻，但自從婚約解除後，蒙哈榭家族和歐根家族之間就減少了來往，如今的他不過是一名陌生的客人。

約莫幾分鐘後，衛兵跑回大門，恭敬地請他進去。塞德里茨原本抱著急不可耐的心情——若非威悉叔叔竭力阻止他深夜趕路，他本該在昨天傍晚就出發的——然而，當他意識到自己真的馬上就要見到她的時候，心裡又陡然生出一股忐忑。

他現在看起來還好嗎？離開長湖堡之前，他確實好好打理了自己一番，但他在趕路途中太過焦急，風也許吹亂了他的頭髮。不僅如此，他在來的路上還出了一點汗……

但現實不允許塞德里茨繼續退卻下去。他深吸了一口氣，驅馬緩緩步入莊園。隨處可見的精美雕塑，纏繞著葡萄藤的白色大理石柱，競相綻放的百合、玫瑰和鳶尾花……記憶如潮水般向他湧來，一切的一切都是那麼熟悉。

片刻後，塞德里茨望見一個年輕的金髮姑娘在花圃中與蝴蝶嬉鬧，她的面龐讓他想起了愛麗諾爾夫人，也讓他想起了她的名字——伊薇特·凱洛，前凱洛公爵夫婦的小女兒，希瑟的妹妹。沒想到她已經長這麼大了，塞德里茨對她的記憶基本停留在她尚在襁褓中的時候，只是聽希瑟說過她繼承了愛麗諾爾夫人的美貌。

希瑟現在多半在莊園裡陪伴王后陛下，也許他應該先和伊薇特打個招呼，順便護送她回主宅，這樣等會兒見面的時候也不至於……

就在此時，一個熟悉的聲音響起：「小心點，伊薇。」

塞德里茨的心跳漏了一拍。

他下意識地看向聲音的來源，卻剛好與希瑟目光交匯。

她還是和四年前一樣，高大、強壯，除了發色和眸色，與他記憶中的女孩沒有半分相似。但時隔多年，他已經能夠平靜地看待這一點，而他來這裡也不是為了找回一個舊時光的幽靈。