儘管塞德里茨有意比希瑟早到一點，但當他抵達松冠鎮時，第一眼就看到了被拴在酒館外的貝斯特拉。

他在籬笆牆外下了馬，將穆寧交給店家，推開了嘎吱作響的木門。希瑟坐在一張靠近窗戶的桌子前，聽到動靜便望了過來。在目光交匯的一瞬間，塞德里茨忍不住屏氣凝神，然而希瑟只是微笑著點了點頭，權當打了招呼。

「我來晚了嗎？」他有些不好意思地問道。

「不，是我來得太早了。」希瑟叫來酒館侍女——當然了，走過來的並非他們記憶中的那個人，而是一個十二、三歲的小姑娘，棕發褐眼，顴骨和脖子上布滿了雀斑，大概是店家的女兒，「請來兩份麵包，一份切好的燻肉和一碗燉菜。」

「好咧。」那姑娘用餘光偷偷打量著他，「你們想要烤土豆嗎？」

「有黃油嗎？」

「不，只有鹽。」她說，「不過有洋蔥和蒜。」

「那請來一份吧，只要洋蔥，不要蒜。」

沒想到她還記得他不喜歡蒜的味道……塞德里茨心中萌生出一絲可恥的喜悅。

「我……」他小心翼翼地斟酌著措辭，「很高興你還記得這裡……」

「很難不記得。」希瑟倒是表現得很放鬆，「看著你的同伴高高興興地出去，然後滿身灰塵地回來，任誰都會印象深刻的。」

她輕快的語調讓他的心情也不再那麼緊繃了：「又不是只有我一個人出過糗，某人最好還記得自己把靴子落在泥坑裡，最後只能光著腳跑回來的光榮事跡。」

酒館侍女端來了他們的餐點。麵包是又干又硬的黑麵包，燻肉膻得像是有一頭活羊在他們的舌尖漫步，燉菜里有蕪菁和其他長得像蕪菁的植物根莖，吃起來像粥水一樣糜爛，多點的烤土豆反而成了唯一的——這家酒館的東西以前就不怎麼好吃，如今更是一山更比一山低。

不過他和希瑟都經歷過艱苦的時光，光是有食物果腹就足以令他們滿意。在結帳時，塞德里茨額外給了女孩一枚銀幣，對方心花怒放，直到回了廚房依然大聲對他們說著謝謝。

隨後，希瑟提議道：「介意陪我去鎮子西邊的樹林裡走一走嗎？」

塞德里茨心中一凜，知道他們即將進入今天的正題：「當然。」

他們一同走出酒館，沒有帶上坐騎。在拐過一條岔路後，希瑟忽然問道：「你知道那位女士和她的丈夫後來怎麼樣了嗎？」

塞德里茨沉默了片刻，低聲答道：「他們都死了，就葬在教堂後的公共墓園裡……那位女士在兩年前死於流產，半年後她的丈夫醉倒在別人家的豬圈裡，最後被豬吃掉了半個身體。他們生前育有一子，如今靠伐木維持生計。」

他聽見希瑟低沉的嘆息，氣氛霎時變得哀傷起來……這不是他所希望的，他想讓氣氛像剛才一樣輕鬆愉快，仿佛那些美好的記憶就發生在昨日，那些美好的感情仍藏於他們心中，從未流逝，從未消散……而不是像現在這樣，讓過去蒙上現實的陰影。

塞德里茨想要另找話題，卻發現自己對希瑟這幾年的私人生活一無所知。他不想提起四年前的事情，但除此之外，他只知道北境內亂，碎矛三連捷，驅逐薩迦里人……都是一些與戰爭相關的傳聞。

最後，他只好繼續回憶過去：「你還記得嗎？我們以前經常在這裡打獵，玩捉迷藏。」

希瑟點頭：「你教會了我如何射箭。」

「而你教會了我如何給動物剝皮，然後做成皮草和皮革。」他們總是這樣，能夠補全對方的不足，並且讓彼此變得更好。

婚約解除後，父親也給他介紹過其他適齡的貴族淑女，她們都很好——美麗、優雅，知書達理，假如他是一個情竇初開的小伙子，或許會安然接受這樣的伴侶——可一切都太晚了，他在最年輕的時候遇到了最好的人。他已見識過旭日之光，再明亮的燭火也不免顯得暗淡。

如果四年前……如果他沒有……

「果然，這裡可以看到英王堡西側哨塔的塔頂。」恍然間，他聽見希瑟輕聲道，「你還記得嗎？塞德里茨，四年前我們就是在那裡——」<="<hr>

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