「請先聽我說！」他慌張地打斷了她——不，希，不要再說下去了，「我知道自己四年前傷了你的心，我不奢望你會原諒我，只求你能給我一個補過的機會……」

「其實我知道你當時為何會帶我去那裡。」希瑟心平氣和地說道，「因為在塔頂可以將松冠鎮——那個有著我們重要回憶的地方盡收眼底。你想知道和我一起眺望那裡，能否讓自己在眼前這個陌生的女人身上重新找到過去的我……最終你失敗了，你發現自己愛著的那個女孩已經死了。」

「不……希，請聽我說……」他感覺胸口一陣絞痛，仿佛那裡在流血，他的呼吸變得沉重，聲音變得沙啞，「我很抱歉，那時我說了傷人的話……但那不是真的，只因為我是一個混蛋……」

「我並不是為了責怪你而來的，塞德里茨。」她說，「我只是想知道，這四年裡我們從未見過面，我的樣貌相比四年前也毫無變化。在時隔多年之後，為什麼你會突然想回來找我？而你又想從我身上找到什麼？」

他看著她——某種意義上，她說的沒錯，相比四年前，她並沒有發生什麼變化。他記憶中的希瑟·凱洛乃是凜冬雪原上一朵盛開的玫瑰，在他眼前的希瑟·凱洛卻是一柄威嚴的瓦哈拉巨劍——沉重、鋒利，接受過鮮血的洗禮。他曾經無法理解這種改變，艾恩霍爾德一向繁榮富饒，連強盜都少見，戰爭對他而言不過是書本上一個又一個令人熱血沸騰的故事。

有人說她在毒龍死前遭受了它的詛咒，有人說她覺醒了凱洛家族古老的野蠻血統，還有人說她和魔鬼做了交易，用美貌換取了非人的力量……塞德里茨不知道這些說法里哪些是真，哪些是假，只有一件事情確鑿無疑，那就是對方變成了一個令他感到陌生的人。

於是他在高塔上落下了痛苦的眼淚，告訴她：「希，我幾乎不認識你了。」

再然後，他們解除了婚約。他試著從過去走出來，獨自踏上了他們曾經約好要相伴而行的旅程。他希望自己能變得更好，希望世界能因為他而變得更好。他渴望著一場榮耀之旅，一場刻骨銘心的冒險，渴望乘著理想的雙翼在空中縱情翱翔……

但生活很快就教會了他歌謠和現實的區別。

他目睹了愚昧的村民將年幼的孩童活活燒死，只為祈求一棵枯樹的庇佑。他從年邁的婦女口中得知她們的往事，強盜奸/淫了她和她的女兒，後來領主的士兵趕走了強盜，又將她們奸/淫了一遍。他曾從一位地主手中救出了一名被鞭笞的農奴，但在他離開之後，對方又跑回去當了地主的奴隸。

他逐漸體會到了身受重傷卻無人依靠的感覺，體會到了在野外風餐露宿的滋味。最糟糕的時候，他可能幾個月都洗不上一次澡，只能穿著骯髒的臭布和破了洞的鞋，鬍鬚像雜草一樣野蠻生長。他開始習慣在驢棚或馬廄里睡覺，也習慣了家畜身上帶有糞便臭味的溫暖。

書本上不會記載這些，詩人的歌謠里也不會提到這些。

大約半年多以後，他回到艾恩霍爾德。那時他剛剛擊退一夥強盜，滿身都是風乾了的血跡，鬍鬚濃密又骯髒，仿佛一團燒焦的稻草，五步開外就能聞到驚人的惡臭，活像是一個從鐵匠鋪里偷了別人盔甲的乞丐。

父親上下打量他，儘管他很明顯認出了自己的兒子，但還是不由得感慨：「孩子啊，我都快不認識你了。」

他突然意識到，這或許就是希瑟那一年來所經歷的生活。

甚至比這還要糟。

「我……」千言萬語湧上了他的心頭，但開口時只剩下了一句，「因為我意識到了自己年輕時有多麼愚蠢。」

「你才二十二歲，塞德里茨。」

「而你才二十歲，希。」他說，「但事實是我們都老了。」

老到足以感受到現實的重量。

坦誠說，起初他只是單純地想和希瑟修復關係，那是一種溫和、感性的嘗試，是愛情當然更好，但僅僅是做朋友也無所謂。

他試著寫信給她，雖然全部石沉大海，但他能理解這一點，畢竟北境當時正值動盪。

隨後的兩年裡，北方陸陸續續傳回了消息。正義者之矛在凱洛家族的軍隊面前分崩離析，她以「碎矛三連捷」的戰績再次名震天下，傲慢的薩迦里人被她再度趕到邊境線外。她終於得到了自己早在兩年前就應該得到的東西，成為了北境的新主人。

很奇妙，儘管這些事情都發生在千里之外，他卻莫名從中得到了鼓舞——毒龍劫後緊接著又是北境內亂，塞德里茨不知道是否還存在比這更令人絕望的情況——可她還是堅持到了最後，以她非凡的意志和偉力戰勝了這嚴酷的命運。