「我曾經想過放棄，甚至真的放棄過。」他告訴她，「可一想到你在更糟糕的境況下也不曾放棄，我就為自己的懦弱感到可悲。一段時間之後，我再度騎上穆寧，懷著一顆謙卑和虔誠的心，踏上了新的旅程。」

這一次的旅程並不比上一次更好，但他靠著她的名字，她的故事堅持了下來。即使她已經不再像過去那樣陪伴在他身邊，但她仍在精神上支撐著他疲憊的靈魂。

他依然在給她寫信，依然沒有得到任何答覆。他不知道她是否瀏覽過那些信件，是否意識到他的措辭逐漸從「我很想念你」變為「我們應該見上一面」，最後變成了「也許我們能重新在一起」。

在那時，瑟洛里恩只是一個讓他有過短暫焦慮的小插曲，他並不在乎希瑟會不會和這個名義上的丈夫發生肉體上的交流，他堅信維繫著他們感情的紐帶比那種東西更加崇高，更加牢固。

又或者更好，他們連肉體上的交流也沒有，只是一對相敬如賓的表面夫妻。

直到他們再度重逢，先前那些模糊的想法終於演變成了難以遏制的渴望。他無法再說出「也許」、「可能」這種充滿不確定性的詞彙，無法欺騙自己只是想和希瑟維持一種高尚而純潔的聯繫。只要希瑟還在，他的目光就無法從她身上離開，在內心深處，他依然像一個男人愛一個女人那樣愛她。

「希，我知道你心裡已經有了瑟洛里恩……」他不受控制地哽咽起來，「我知道……我沒可能再打敗他了……我只希望那裡能有一點點地方留給我，能夠讓我留下一點痕跡……」他牢牢抓住她的手，淚水模糊了眼眶，「拜託了，希，今天晚上請別回去，只要今晚……我希望我生命中的第一次是你，永遠只有你……」

然而，希瑟只是靜靜地看著他，最終嘆了口氣。

「我不否認四年前的事情讓我很痛苦。」她說，「但我並不恨你，里齊，因為那時就連我都快不認識我自己了。你曾經說過，你記憶中的那個女孩已經死了——這句話其實也沒有錯，我確實想過自尋短見，只是最後沒有成功。」

塞德里茨的呼吸一滯，先前聽到她再度喊他「里齊」時的喜悅霎時消失無蹤：「希……」

「當然了，事後我也感到很後悔，為了英格麗和伊薇特，為了北境和凱洛家族的榮耀，無論如何我都應該努力活下去。」說到這裡，她稍微停了一會兒，「里齊，聽完我剛才的話之後，你心裡又是怎麼想的呢？」

他不禁愣了一下：「我……我很敬佩你……」

聞言，希瑟輕輕笑了幾聲：「果然……里齊，你的想法並不奇怪，也不罕見，我身邊有許多人都這麼想，希望我能如太陽般照耀他們的前路，像燈塔般在迷霧中為他們指明方向。雖然你沒有說得太詳細，但我大概能猜到你找我是為了什麼，畢竟我們都對彼此相當了解。」

她一邊說著，一邊慢慢將手從他的掌心抽離，就好像她要從他的生命中離開一樣。

「不，希……」他懇求道，「拜託了，別走……時間太短，我還沒來得及做出任何補償，只要你肯給我一個機會……」

「抱歉，里齊，我已經沒辦法像過去那樣和你一起分擔理想的重量了。」她說，「我不再是艾恩霍爾德未來的女主人，我是凱洛公爵，北境的統治者。白天，我肩負著榮耀與責任，而當我回歸家庭的時候，我只希望有一個人能讓我放鬆下來，在我疲憊時成為我心靈的避風港。」

說罷，她的目光望向遠方，似是陷入了回憶：「我也曾告訴瑟里，說我想過尋死，不過很快又後悔了，因為我認為自己對家人和北境負有責任。其實我本意是想安慰他，可他反而更加難過。他說我不能靠著對別人的責任和愧疚活下去，說我本來就應該活下去，因為我值得被人們所愛……從那一刻起，我就知道，他是我這輩子唯一想共度餘生的人。」

你不應該來的——望著她臉上恬靜的微笑，塞德里茨腦海中忽然響起了克萊蒙梭不久前對他說過的話。

他說：「你來得既太早，又太晚。」

他還說：「就讓現實來告訴你答案吧。」

於是他現在得到了答案，他們確實沒法再回到過去了——因為她早已走出過去，和另一個人一同走向未來了。<="<hr>

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