禾苑一隻手背在身後，端直立著身，蔑視著地上正捂著心口不停咳嗽的人。

見那狼狽不已的模樣，禾苑側過身去，伸出手蓋上了那正燃著香的香爐。

而後慢悠悠地緩步走到那人身邊，勾了一把椅子過來。

「咳咳咳……」他冷漠地哼笑兩聲：「這就是晚輩對待長輩的禮數嗎？」

「可真周到……」

禾苑淡淡瞥了他一眼，「愧不敢當，不及您的萬分之一。」

屋內的肅殺感教人透不過來氣，外邊兒天色正好，晴光瀲灩，沈塵塵邁著輕快的步伐，方才道出了心中的一件大事，這會兒整個人都精神了不少。

正尋思趕緊回家吃飯，肩膀忽的被人悄悄一拍，嚇得打跌。

「什麼事這麼開心啊？」

江蘅突然與他並肩，眯著眼問他：「與我說道說道？」

「嚇我一跳……」

沈塵塵摸了摸自己的心口，「你可真是神出鬼沒啊！」

這幾日見他與自己不再似以往那般拘束，江蘅輕輕笑彎了眉毛，「被咱們這位皇上單獨請去，你怎麼倒像是舒了一口氣似的？」

沈塵塵抖了抖眉毛，側臉不解道：「嗯？看上去這麼明顯嗎？」

「有點兒吧，畢竟很少見你這般。」

「那是咱們還沒認識多久的緣故吧，我以前每日做做謄抄的活，其實也挺樂呵的。」

江蘅眨巴兩下眼，「為何？」

兩個人一起走著，冷風吹得沈塵塵鼻頭髮紅，他輕輕吐出一口氣，「雖然那時候心裡多少有些不快，但我想，其實在哪裡都一樣，總得有人去做。」

江蘅靜靜聽著，時不時轉頭去望他一眼。

「以前的差事雖然多，但是簡單，基本上不費腦，就是俸祿少了點，家裡的開支還得母親做些針線活來補貼……日子也還算過得去。欸，但是現在呢，儘管我當了這職位，有些事情還是依舊無能為力啊……」

他或許覺得如果在所有人的性命同時面臨危機時，能公平一點，他或許在想自己能為那個老人做點什麼，可他最終連別人長什麼樣子叫什麼名字都不知道。

沈塵塵說完，江蘅也半晌沒出聲，良久後，他問道：「怎麼今日與我說這麼多？」

走過宮門，沈塵塵停下腳步，側過身對江蘅拱手，「不知道為何，雖然別人都說你不近人情，但我受你幾次照拂與關心，並不覺得『不近人情』四個字與你有何關係，而且我這說的也不是什麼緊要秘密……」

說罷，沈塵塵便要作別，江蘅卻道：「今日別回家吃剩菜了吧，我家裡剛好還剩一條昨日買的鮮活魚，一起吃啊。」

「你還會燒魚？」沈塵塵驚嘆一聲，「可是……」

江蘅直言道：「管什麼都管不住別人的嘴，只是一頓家常便飯，他們愛參讓他們參去，而且明日就大年三十了，大家都忙得腳不沾地，誰還有空管這個！」

說罷就拉著沈塵塵往自家走，街上依舊車水馬龍，熱鬧非凡，還有好些從別地專程過來的。

「他們這大老遠跑過來，不嫌折騰嗎？」

「為了看明日晚上的煙花，那可是每年的一大盛事。」

「年年看其實也沒個什麼新鮮，而且現在大家都對那事兒還心有餘悸……」

沈塵塵本來說而且還怕炸藥沒有清理乾淨，但此刻身在人群，嘴還是得閉牢。

江蘅在一個賣小菜的攤上，挑挑揀揀了好些時候，最終拎了一大袋子食材走了。

他的小院雖然不如沈塵塵那般偏遠，但二人還是走了有一會兒，沈塵塵默默看著江蘅抱著那麼大一堆，抿了抿唇。

「為何？」

他小聲出口，江蘅定身，回頭不解地望著他。

「這世間沒有無緣無故的善意，我記得我之前也不曾見過你。」

沈塵塵抬眉。

見這追問的模樣，江蘅無奈淡淡一笑，又把身子轉了回去。

「實不相瞞，你跟我一個弟弟長得很像。」

「哦？」

沈塵塵繼續跟著他走進了小院，「那你弟弟現在何處任職啊？肯定同你一樣優秀吧！」

江蘅將東西擱在桌上，眼眸低垂：「他死了。」

靜謐的院內一時風起，捲起角落裡的一小堆沒及時清理掉的枯葉，發出沙沙的聲音。

與此截然相反，乾聖宮的寢殿內，禾苑赤手空拳與那持刀之人纏鬥，利刃擦過，禾苑墨黑的髮絲被割斷幾根。