乘嵐仍冷著臉，微微頷首算是回過禮。

江珧這才敢恭謹開口：「師祖命我接引真尊去寒玉窟，真尊這邊請。」

於是，三人不緊不慢地邁開步伐，繞過無意湖，向遠方一座冰封雪蓋的小山行去。

乘嵐跟在他二人身後，一直在不動聲色地打量著素芸生，心中暗自留意。

人心總是難以公正，乘嵐更不否認自己的偏心。

他惦記著紅沖在他懷中奄奄一息時，都還在懇求自己，替他繼續尋找這個便宜師弟的蹤跡，便不能接受，朱小草這些年竟敢苟且偷生，連隻言片語都不肯遞來。

自「魔尊復生」的消息傳入他耳中，自他以為朱小草假扮魔尊作亂起，他更是耿耿於懷，咽不下這口氣。

但眼下親眼見過素芸生，這份疑慮被乘嵐壓在心底，一時無法吐露。

素芸生改頭換面，從裡到外與朱小草無一處相似，既非轉世，也不似奪舍，又非妖物能以重修之道重返人間，竟然連堪稱半仙的乘嵐，都完全看不透他的底細。

與其說是介懷，倒不如說乘嵐已暗自警惕，如臨大敵。

他摩挲著手腕上的石鐲，紅沖察覺到他心中波動難平，不免安慰他：「兄長莫擔心，小草總不會害我的。」

乘嵐心中暗道：未必。

但他到底不捨得將這話說與紅沖聽，省得傷了紅沖一片熱忱真心。

思索之間，三人已在雪山腳下，一處冰洞口停下步伐。

江珧與素芸生一同行禮：「師祖在寒玉窟中久候，還請照武真尊……」

話音未落，只聽冰洞裡傳出帶著回聲的一句：「芸生，你也進來。」

素芸生一怔，抬起頭，儘可能隱蔽地對江珧指了指自己，滿面疑惑與無辜，低聲問：「師兄，我是不是聽錯了？」

乘嵐凝視著他：「沒錯，是你。」

這回，素芸生不敢掙扎了，連忙乖乖低下頭，大氣也不敢喘。

而江珧則在二人身後，極細微地對素芸生擺了擺手。

動作之間，他少不得要飛快地掀起眼皮瞟上一眼二人，似有一道紅光隱隱閃爍。

他的小動作逃不過乘嵐的感知，乘嵐步伐一頓，卻不是為了他，而是握緊了手中石鐲。

「你做什麼？」乘嵐眼疾手快，掐住從石鐲中偷摸鑽出的一縷神識。

紅沖一邊在他掌心盤繞、在他指根處打結，一邊打趣道：「他也是我的小輩呢，許久不見，我跟他去敘敘舊，兄長總不能連這也不能容忍吧？」

「許久？」乘嵐拆穿他：「也就幾日而已。」

「好吧，好吧。」紅沖只得明言：「他身上似乎沾了一股似曾相識的氣息，從前，似乎是沒有的……或許是我的錯覺也說不準。」

然而，他既如此說，乘嵐更不肯令他涉身險地了，立刻道：「我去。」

紅沖耍賴：「那就一起。」

一縷乘嵐的劍氣，被紅沖的神識黏著尾巴，就這樣掠出冰洞，無聲無息地貼在江珧後背。

二人在蜿蜒冰洞中復行片刻，直到抵達冰洞深處的開闊空間。

巨大的寒玉台上，一身雪白的師仰禎正在打坐修煉。

見二人來，師仰禎面不改色，一面繼續運功，一面淡然開口：「照武真尊，幾日不見，你容光煥發，看來是已經將那惡妖斬於劍下了。」

聞言，乘嵐劍眉一擰：「我此次並非為此事而來，而是……」他的目光落在一旁低著頭，儘可能讓自己顯得不存在的素芸生身上，其意自明。

也不知師仰禎是同樣對此一無所知，還是鐵了心的裝作不知，只冷聲問：「那又是所為何事？」

乘嵐靜靜地凝視她片刻，見她絲毫不為所動，於是直言道：「這位『素道友』，似乎是你我的一位故人？」

霜心派收外姓弟子，也不過是迄今幾十年來的新鮮事，是以派中還是以師、素兩姓子弟為主。

在無意湖這地界，霧凇枝上的雪落下來，都能砸到十個姓素的。而這其中，能被照武真尊平輩喚上一聲道友的，本該只有師仰禎，就連霜心派此代掌門素旋綺，都只能沾了門派的光，被他喚一聲「掌門」而已。

素芸生正因明白這個道理，自覺被這一聲「素道友」拔高了不知多少輩，才嚇得手足無措。

他顧不上禮數，慌張地甚至不知該如何推脫。

然而，他的頭還未來得及誠惶誠恐地抬起來，視線還停留在眼前的冰面、鞋尖，就忽聞冰洞深處傳來一聲驚天動地的巨響！

下一刻，冰洞崩塌，素芸生被撲倒在地。

眼前一片漆黑，耳邊更是嘈雜，雪山崩塌的巨響令素芸生耳鳴不止，好在方才有人將他護入懷中，尚且無虞。

他分不清到底是誰救了他，就被那人撈起扣在腋下，似乎正在他看不到的道路上不斷奔行。

可是，偏偏在這平日裡他最依賴的視覺、聽覺皆是失靈的狀態下，仿佛有一段莫名的記憶竄進他腦海。

好熟悉。